и о покупателях. Правда, иногда удавалось сбывать по-тихому, но это всегда был большой риск.

— Это хорошо, но я хотел бы узнать о плазме.

Торговец Ильхам удивился и напугался одновременно, потому что продажа плазмы может стоить ему места жительства в городе, если, конечно, узнают в ЧВК «Варна». И очень хотелось помочь другу Корнака, который не стал бы кого попало к нему направлять за такой покупкой. Торговец разрывался между двумя вариантами.

— Предлагаю хорошую цену.

— Пойдёмте со мной.

Диккой проследовал за торговцем Ильхамом в складскую комнату, отделённую обыкновенной ширмой. Среди множества коробок едва удалось найти единственную книгу с мелким шрифтом. Ильхам извлёк её из партии книг серии «Война и Мир города Экснск». Внутри книги хранились светящиеся цилиндры в количестве шесть штук.

— Отлично. Пластинка серебра и золота будет достаточно за товар?

— Вы, наверное, хотите что-то ещё? Я ведь вам не пещера сокровищ! — попытался возмутиться Ильхам, ощущая какое-то странное чувство в голове под пристальным взглядом Диккоя.

— Этого достаточно. Вы сегодня встретили своего друга из Кафы, и он благодарен вам за помощь.

Из-за пояса, прикрытого белой футболкой и клетчатой рубашкой, Диккой извлёк два предмета цилиндрической формы, покрытых сверху золотом, серебром и алмазной крошкой. Аккуратно вскрыв ячейки, вложил сияющие голубым светом цилиндрики один за другим без лишней суеты.

— Да. Мой друг, сейчас найду нож, что ты просил.

Оторвавшись от созерцания неизвестного оружия, Ильхам лихорадочно начал вспоминать куда подевал нож-хамелеон, изредка поминая нехорошими словами какого-то шайтана. Лезвие ножа было выполнено из оззерийского кристалла, якобы изгоняющего любое зло. Из-за строго контроля за редкими месторождениями является эксклюзивным товаром среди контрабандистов.

— Нашёл. Забирай, покарай праведным огнём этого нечестивца.

Ильхам вновь встретился глазами с Диккоем: бездонная тьма зрачков затягивала подобно трясине на болоте, не оставляя сил на сопротивление неведомой силе. Диккой заставил торговца забыть о нём и о Корнаке, чтобы никто не смог на него выйти из ЧВК «Варна» или СБ города.

— Я ввела обезболивающее, но доклад о твоём состоянии вынуждена буду отправить уже вечером.

Однажды похожая практика привела к тому, что человек лишился рассудка после воздействия на сознание и Диккой самопроизвольно возвёл в собственной голове ограничители. Использование способности привело к спазмам и носовому кровотечению — «Санте» пришлось экстренно вмешаться, введя в кровоток спазмолитик. Случайная девушка вручила ему платочек, ничего не прося взамен. Он мысленно поблагодарил и ненадолго прислонился к столбу, чтобы перевести дух.

— Спасибо, «Санта».

Едва восстановившись, Диккой постарался как можно быстрее покинуть торговый павильон, но странное интуитивное чувство опасности заставило активировать линзы без помощи «Санты» и приступить к сканированию проспекта. Возле кофейной лавки ими был зафиксирован покупатель с холодным оружием в виде клинка, видимо имелось разрешение от ЧВК «Варна»: худощавый молодой мужчина высокого роста, одетый в чёрные джинсы и длинную рубашку поверх белой футболки, настойчиво вежливо пытался куда-то пригласить юную девушку. Красная роза лежала перед чашкой горячего кофе.

— Что-то случилось, командир?

— Не сейчас, «Санта».

На какой-то миг мужчина повернулся в анфас и Диккой получил возможность увидеть лицо, но считанных секунд хватило, чтобы «ледяной» взгляд прошиб его насквозь. Эти глаза заставили испытать давно забытую боль, поднимая уровень адреналина в крови. Из торгового павильона вышел спокойным шагом, хотя внутри его изрядно колотило от нахлынувших воспоминаний. Именно поэтому «Санте» пришлось уйти в режим сна. Пробежав по мини-парку и подземному переходу, он остановился перевести дух на верхней террасе морской набережной, свернув направо к смотровой площадке. Облокотившись на ограждение, закрыл глаза — прошлое вернулось вновь…

8 лет назад … 1210 г.

Ночная прогулка по магистрали ожидалась долгой, но безопасной. Он шёл пешком до города с выпускного вечера, оставив спортивный автомобиль на клубной стоянке. Мимо проезжали автобусы, грузовые фуры и одиночные автомобили. Всё двигалось в своём ритме, пока слуховые рецепторы не уловили изменение в поведение одной из машины, но было слишком поздно — её занесло и задней частью правого борта она отбрасывает его вперёд. Избежать повторного наезда ему удалось, несмотря на сильную травму. Внутри срастались повреждённые ткани, останавливалось кровотечение, но в ушах по-прежнему звенело и двоилось в глазах. Попытка встать закончилась очередным полётом в сторону, после удара ногой в живот.

— Он жив. Какие мои дальнейшие действия? — лихой водитель с кем-то разговаривал через коммуникатор, следуя заданным инструкциям. — Ясно.

— Тебя прислал Моно?

Мужчина опускается на колено, придавливает им грудную клетку жертвы и склонившись над ним, спрашивает:

— Страшно?

— Нет.

В руке появляется нож с загнутыми зубьями, способный причинить нестерпимую боль жертве.

— Я только заберу твои глаза. Не дёргайся, хуже будет.

Его охватила паника, дышать стало невыносимо трудно, а лезвие ножа приближалось медленно, словно время замедлилось, растягивая ожидание неминуемых страшных мук. И вот холодная сталь врезается в правый глаз, крик выдыхается в считанные секунды и, казалось бы, всё кончено, но, он притягивает «киллера» к себе — истошный вопль разноситься по всей округе. В это время уцелевшее глазное яблоко выглядело довольно устрашающе: ало-кровавое марево, наполненное яростью и злостью. Встав на ноги, плетясь из последних сил, парень добирается до машины «киллера». Ему было больно, но тому в десятки раз хуже…

Смотровая площадка 8:45 …

Морская набережная состояла из двух террас и пляжной зоны. Вдоль прогулочных дорожек располагались статуи мифических существ и пальмы, беседки с круглыми столами и смотровые площадки. Пальмовая аллея служила естественной защитой от шума автомобильной дороги, ведущей на Альфа-мост. Его смотровая площадка отрывала вид на самый главный мост и всю морскую набережную, оставаясь при этом практически пустой от народа. Редкие люди приходили и уходили, и Диккой не обратил внимание на очередного посетителя.

— Красивое место, не правда ли?

Диккой обернулся, встретившись лицом к лицу со своим старым знакомым, забыть которого невозможно даже по прошествии стольких лет.

— Клим.

— Рад встрече.

Клим схватил Диккоя одной рукой за шею, давя на позвонки тяжёлой ладонью и пристально посмотрел ему в глаза.

— Помнишь?

— Как ты остался подыхать на трассе? Помню! — ответил Диккой, пытаясь ослабить хватку на своей шее. Секунды на размышление и кулак прилетает ему между глаз.

— Добро пожаловать в Экснск.

Заброшенная гавань к северо-востоку от города 10:25 …

Остановившись в двадцати метрах от залива, Клим заглушил двигатель и вышел из своего любимого чёрного седана BMW 3Х, предварительно открыв багажник. Всю дорогу до заброшенной гавани Диккой находился внутри в полусознательном состоянии из-за действия наркотика, замедлившего процесс регенерации. Коснувшись лица, он испытал лёгкую боль в переносице и почувствовал стойкий привкус железа