— Я не на работе.

— Что произошло? — он всё ещё не понимал, почему здесь находиться и как на нём оказалась чистая одежда.

— Тебя интересует промежуток времени между лабораторией и этой комнатой? — ответив двусмысленной улыбкой, Элис сказала. — Мои роботы перенесли тебя сюда, помогли отмыться от крови и грязи, привели твою одежду в порядок и переодели.

— Ты убила доктора?

— Нет. Его память была зачищена. Он агент из королевства, но очень хороший специалист. Как только придёт в себя, продолжит работу по специальности.

— Ясно. Значит, я свободен? — в вопросе прозвучала нотка недоверия.

— Да. Забирай, — она сняла с шеи медальон и бросила на кровать. — Оплата в той же ячейке.

Сделка прошла успешно. Жаль, что препарат попал в руки биотехнологической корпорации МТ, которая заработает на этом много денег.

— Мы также выправили тебе документ, дабы СБ или ЧВК «Варна» к тебе не стали докапываться. Надумаешь, присоединяйся к нам.

— Я бы с радостью, но…

— Он ждёт тебя в нашем кафе через десять минут. «Чарли проводит тебя», — сказала Элис, выводя из-за себя робота-дворняжку, так естественно вилявшего хвостом. Оставив их вдвоём, она вышла из комнаты отдыха.

— Ладно, пора идти, — неуверенно произнёс Диккой, вставая с кровати. Обойдя механическую собаку, прошёл в ванную и умылся холодной водой, иногда погружаясь в мысли о грядущей встрече. Это может закончиться раскрытием всех карт, обеспечивающих легенду и тогда отель «Гранд Рок» станет несбыточной мечтой. Умывшись, он взял свои вещи на тумбочке и вышел вслед за дворняжкой.

Кафе. Северный корпус. 1 этаж. 15:40…

Бывший друг сидел за столиком у окна, а робот-официант заканчивал расстановку чашек с кофе и свежей выпечкой: сложно было удержатся от данного предложения. Диккой прошёл к окну и сел напротив «друга».

— Я знал, что ты придёшь.

— А у меня был выбор?

— Выбор есть всегда, amigo, — за деловыми очками скрывались карие глаза, изменённые линзами в пользу оранжевого оттенка. Взгляд был добрым, дружественным. — Клим обязательно понесёт наказание за самовольство. Я привык соблюдать договорённости.

— Ты прилетел в город, чтобы лично принести извинения? Или…

— Я здесь по делу, поэтому наше время ограничено. Значит ты продолжил контрабандой заниматься?

— А ты, как вижу стал боссом. Да, Деррик?

— Да, Илан. Ты ведь что-то ищешь в городе?

— Хочешь купить?

— Почему бы и нет.

— Если найду.

— Хорошо. «Тебя будет ждать дворняжка, следуй за ней», — сказал Деррик и сделав последний глоток кофе, вышел из-за стола. Его ждала Элис.

Эпизод 4. Таинственный пригород.

Механическая собака по имени Чарли, весело махающая хвостом, бежала вслед за невидимой целью, что изрядно смешило Диккоя. Её забраковали именно из-за слишком естественного поведения, свойственного живому прототипу. В военных операциях и на охоте они могут стать помехой, но пристроенные в простое услужение более-менее выполняют заданные функции.

Чарли привела его на парковочное место В2 южного корпуса, где стоял совсем новенький жёлто-белый мотоцикл «Сила Солнца» с карточкой охотника, оставленной на багажнике. Внутри багажника Диккой обнаружил скромную сумму, способную обеспечить суточное пребывание в городе при бюджетном расходовании средств.

Морская набережная 16:15 …

У морской набережной Диккой остановился, заметив девушку в лёгком летнем платье в горошек с кожаным ремнём, подчёркивающим осиную талию. Белые туфельки, широкополая шляпа и корзинка ручного плетения. Именно так её описали в записке. Он перешагнул через ограждение и направился к ней.

— Добрый день. Ищете что-то необычное?

— Да. Небесный кулон из ракушек Мари.

Девушка спокойно перебрала украшения в корзинке, вытащив тонкими белыми пальчиками кулон с голубым камнем и ракушками, подвешенными к нему снизу. Её глаза быстро взметнули вверх и Диккой испытал лёгкое прикосновение к своему разуму, показалось.

— Отличный выбор.

— Запишите адрес, по которому следует отправить подарок.

Небесный кулон — символ города Экснск. Если отправить его контактному лицу ЧВК «Аринае» — Лизи Маузер, то они поймут, где искать командира. Подарок дойдёт не раньше конца дня — самое то, чтобы успеть всё узнать.

— Город Риа, улица Уланова 13, дом 27.

— Интересно, — девушка улыбнулась, уводя взгляд к морю, к облакам. — Редко можно встретить наследника княжеского рода. Я предполагаю, что вы лишены права на имущество, но обладаете титулом князя.

— Как вы догадались?

— Я просто умею читать как Шерлок Холмс.

Поразительно, как много можно узнать о человеке, умея замечать мельчайшие детали, на основании которых потом складывается цельная картина.

— Вам бы детективом работать.

— Я адвокат.

— А это ваше хобби?

— Верно. Мне нравиться этим заниматься.

— Мне очень понравились ваши изделия, я возьму ещё цепочку с маленькой ракушкой, — покопавшись в рюкзаке, Диккой извлёк серебряную пластинку.

— Благодарю.

Взаимная улыбка вместо слов, вежливый поклон головой и их пути расходятся. Диккой идёт к свободной беседке и там активирует браслет.

— С тобой всё в порядке? Я не могу отправить сообщение в обитель. Автономная отправка тоже не работает.

— Да, «Санта». Я, кажется, понял, почему она невозможна, — прощупав браслет, Диккой обнаруживает блокирующее устройство в виде жучка, поставленного в свободную от лекарства ячейку.

— Его надо убрать.

— Не сейчас. Других жучков нет?

— Всё чисто, кроме этого.

Клим Гордиенко позаботился о том, чтобы связь с потенциальным центром была блокирована: он не мог знать наверняка, с кем работает Диккой. Однако, лекарственные препараты могли свободно вводиться в кровь.

— Миссия остаётся прежней, но спешить не будем. Заедем для начала в хранилище, пополним наши запасы.

— Ты не хочет сообщить о том, что произошло?

— Это была ссора между старыми знакомыми, которая закончилась и на этом точка.

Вернувшись к мотоциклу, Диккой вывел его в общий поток, ловко маневрируя между машинами. Пробок не существовало из-за удобных переходов для пешеходов, соединявших одну сторону магистрали с отелями, частными гостиничными домами, бутиками и мини-торговыми центрами, кафешками и ресторанами, с другой, представленной морской набережной.

Пригородная Зона 16:37…

Набережная магистраль поворачивала налево параллельно невысокому ограждению пригородной зоны, где разрешалось передвигаться пешком, верхом на животных либо на мотоцикле. Оказавшись за пределами современного города, Диккой отметил дух старины в архитектуре зданий, где чаще всего отсутствовало электрическое освещение, но стабильно работало нормальное водоснабжение и привычная всем канализация. По мощённым булыжником улицам бегала детвора, подростки продавали газеты и продукты, женщины занимались воспитанием и домашними делами, а мужчины работали на строительстве и в торговых лавках. Появление на улицах незнакомца на мотоцикле не вызвало глобального интереса, разве что с лёгким огоньком в глазах на транспортное средство взирали десятки детских глаз.

— Тормози!

С ним поравнялся почтальон на классическом велосипеде, двигавшийся в обратном