— Хорошо, идём дальше.

Из ящика кровати рейнджер вытащил цилиндрический предмет, заменив им золотую плитку. С третьей попытки пальцы сомкнулись на нём, активируя скрытое оружие: жидкий металл превратился в твёрдое лезвие, окутанное голубым контуром. Прошло меньше тридцати секунд, как меч «Данато» был деактивирован, упав под планетарным притяжением на кровать.

— Они мучали меня, я же причинил им боль в ответ. Один мёртв, два серьёзно ранены, ибо я не монстр.

Боль прошла по всему телу подобно электрическому току и яркий голубой свет глаз сменился ало-кровавым, а в глубине чёрных как смола зрачков отразилась жажда крови, едва сдерживаемую всеми силами, что имелись на данный момент.

— Не поддавайся ему. Вспомни каким ты пришёл в таверну.

— Рей Лауфер — наёмник, скрывающийся от властей. Его главный принцип — заказ должен быть выполнен, если его не отменит сам заказчик, — неожиданно Диккой переключился на личность рейнджера и схватив его за руку, очень сильно сдавил запястье правой руки, одновременно ментально оказывая давление на виски. — Кто заказчик? Кому я нужен?

— Заказчик неизвестен, известно место доставки.

— Называй.

— Город Эстин.

Слишком рано совершив переход к более сильной и энергетически затратной способности, Диккой истощил и без того незначительные ресурсы, мгновенно ослабив хватку и давление. В шею вошла игла и кровь немедленно разнесла по кровеносным сосудам транквилизатор, но остаточный эффект позволил ещё некоторое время сохранять взгляд ясным и осознанным.

— Ничего себе аттракцион. Как тебе такое, Рей? — с нотками сарказма спросил Крот, едва не поплатившись частичкой правого уха — рейнджер выстрелил из револьвера. — С ума сошёл?

— Нет, — хмурый, щурившийся на один глаз наёмник, потирал осторожно повреждённое запястье, но внутри он улыбался, оставшись довольным от наказания юного Кречетова. — Ты подготовил, что я просил?

— Да. В 22:30 у подножия холма будет стоять машина. Легенда: доставка лекарственных препаратов для ЧВК «Варна» на АЭС. На правом берегу вас будет ждать вертолёт боевого назначения.

— А машина, стандарт или броня?

— Броня.

— Кречетов Старший узнает, новую машинку купит? — иронично подшутил Рей, продолжая прятать глаза под ковбойской шляпой. — Или сразу дом?

— В ссылку отправит, — шутка вышла с грустинкой.

— Марье передал деньги?

— Всё по прейскуранту до копейки.

— Хорошо, остальное в любой банк за пределами города.

— А сейчас, что делать?

— Ровным счётом ничего. Проснётся, тогда поговорим.

— К нам идёт ураган «Кейси» категории А5. Будет к полуночи, — на дисплее браслета высветилось оповещение от метеослужбы города.

— Может оно и к лучшему.

— Это одинаково осложнит всем жизнь и одновременно развяжет руки многим заинтересованным лицам, — выражение лица Крота было очень серьёзным, не склонным к каким-либо шуткам и Рей настроился воспринимать его слова как должно. — Меня беспокоит МТ, которые скованны действиями ФСБ и ЧВК «Варна», но под прикрытием урагана всё измениться в их пользу. Ты ведь знаешь, кто снабжает их охотников оружием?

— Эдвард Борковский из The Defender Company. Не вижу в этом проблемы.

— Конечно, ты же у нас терминатор! — раздражённо ответил Крот на равнодушие рейнджера, но тому было плевать на эмоциональный выплеск юного Кречетова.

— Я не впервые на родео, сынок и привык трезво относиться к возможностям противника. Главная проблема — это спецы, а их единицы. Кажется, Анджей у нас снайпер?

— Да.

— К 22:30 пусть займёт позицию у Альфа-моста. Прикроет нас.

— Да, понял! — сорвался Крот, натолкнувшись на спокойный взгляд удава, когда рейнджер на попытку встать с места показал свои глаза, приподняв для этого шляпу. — Машина-танк, но у них найдутся ракеты.

— Пятёрка за ответ.

— Мы успеем его поставить на ноги?

— Несомненно. Выпить найдётся? После таких разговоров я бы закурил, но тут вентиляция хромает.

22:10 эвакуация под прицелом…

Накануне отъезда, в таверну наведался Клим Гордиенко, высказав своё мнение относительно произошедшей трагедии в отеле «Гранд Рок» и первым кто сообразил, что это было адресное предупреждение — Рей Лауфер, прислонившийся к деревянной колонне, привычно раскуривающий дорогую сигару.

— Как заказ?

— Это не твоё дело. Не надо лезть в наш омут, самим мало рыбки.

— Да я так спросил. Вдруг ты свободен для новой работы.

Рей привычно смотрел вниз, прикрываясь шляпой, а Клим даже не пытался заглянуть ему в глаза, и как многие заметили — пальцы наёмника слегка касались револьвера, и застёгнутая кобура на поясе была тому не помехой.

— Я тебе первым сообщу.

— Договорились.

За стеной холла, в кабинете старика, охранник Гарольд пригвоздил Диккоя к гобелену, прочно сжимая пальцы на его шее, чтобы у того и мысли не возникло пойти в ментальную атаку.

— Может связать его? — спросил Гарольд, едва Рей перешагнул порог кабинета. — Или транквилизатором успокоить?

— Не стоит. Я один сражаться с цепными псами МТ не собираюсь, а этот хотя бы пар выпустит.

— Тебе присматривать за ним.

— Задушишь сейчас, отпускай.

Диккой упал на колени, жадно хватая воздух и весь вздрагивал из-за спонтанных мышечных сокращений, а Бабка Марья говорила, что стимуляция регенерации может дать побочные эффекты. Случись такое с ним в самый неподходящий момент и пиши пропало, однако другого выхода не было — противник наступает на пятки.

— Ты сдерживай себя, а то выгоришь раньше времени и бери тебя тёпленьким. Не забывай, что твоё тело воссоздали меньше чем за трое суток. До сих пор на подпитке сидишь.

— Хорошо, Рей. Постараюсь, но это сложно контролировать.

— Сделай всё возможное и невозможное. Или нас убьют сегодня.

Рей помог Диккою встать на ноги и вместе с Гарольдом вывел его к машине — чёрному «Би-Марку», где ему вручили мини-рюкзак, наполненный препаратами и витаминно-минеральными комплексами от Бабки Марьи. Ещё к этому прилагался счёт в банке и ключ. И пока Диккой внимательно изучал содержимое мини-рюкзака, рейнджер активировал двигатель машины-танка и интерфейс, отчитавшийся о проверке боекомплекта.

— Поехали.

Двери закрылись и заблокировались без прямого участия водителя, но для спокойствия человека инструкция предполагала аварийный механический люк и то в том случае, если машину не сожмёт от мощного удара или не разорвёт от точечного попадания ракеты.

— Маршрут построен. Провожу сканирование местности.

— Я думаю, нужно свернуть на другой мост. Альфа-мост не лучший вариант.

— Это почему?

— Надо кое-что проверить. «Би-Марк», требуется остановка напротив отеля «Лиза Сити».

— Принято.

— Слушается тебя?

— Господин Кречетов счёл необходимым уравнять вас в правах. Вы должны действовать сообща.

— Если я против?

— Доверься мне, — глаза Диккоя засияли ярко-голубым светом и Рей вынужден был уступить, однако руки инстинктивно потянулись к револьверам, и он улыбнулся, как улыбаются старому приятелю, устроившему подставу в прошлый раз. — Правильно, проверяешь. Надо быть