пробежку, пенсионеры находили радость в уходе за цветами и животными, а патрульные службы безопасности выполняли стандартный обход территории. Самым популярным местом центрального парка служил фонтан «Аве». Окружающие его лавочки были заняты парами разных возрастов либо одинокими людьми, читающих книги либо просматривающих ленты социальных сетей. Таким одиночкой был Диккой.

Несколько часов назад…

Остановившись под мостом на окраине приморского города, Диккой позвонил по набранному номер с мобильного телефона соседа-геймера.

— Алые паруса будут показывать в театре Посейдона, Цезарь там тоже будет. Начало в 10:00.

Отключение. В телефонной книге оставленного для связи мобильного телефона был забит единственный номер, осталось нажать кнопку вызова.

— Ты всё-таки добрался до окружной столицы. Браво!

— Нашлись добрые люди.

— Что решил для себя?

— Пока ничего.

— Хотел бы бегать, не позвонил бы мне.

— Может я поторговаться хочу.

— У тебя нет выбора.

— Посмотрим. Фонтан «Аве» в 10:00 в городе Эстин.

10:02…

Сначала на свободную лавочку сел пожилой мужчина в белом костюме и шляпе. К нему подошёл мальчик-почтальон, предложив утреннюю газету. Он купил её и принялся читать, но Диккой успел разглядеть его белёсые волосы, и усы, расположенные над верхней губой. Следом пришла молодая девушка в оранжево-чёрной футболке, серых беговых штанах и красных кедах — она занималась пробежкой. Остановившись у фонтана, бегунья поправила волосы, тут же разлетевшиеся от лёгкого дуновения ветерка и их взгляды, мгновенно пересеклись.

— Доброе утро, — сказала девушка, приблизившись к нему. — Здесь свободно?

— Да. Вы знали, что под отелем «Гранд Рок» была Y.F. Labs? — задал вопрос Диккой, заметив в её глазах авторские линзы, изготавливаемые исключительно для охраны центрального офиса биотехнологической корпорации МТ.

— Там была найдена кровавая надпись «Biohazard».

— Что дальше?

— Возле театра «Посейдон» вас ждёт хромово-чёрная машина бизнес-класса. Возьмите карточку, она послужит вам пропуском.

Перед продолжением пробежки девушка посмотрела на Диккоя испепеляющим взглядом, напомнив ему легенду о двух драконах: огненном и ледяном. Второй напомнил ему Клима Гордиенко. Их объединяла готовность причинять боль и убивать.

— Мы с вами знакомы? — глаза были напряжёнными, внимательно изучавшими черты её лица.

— Каролина Гордиенко, — полуулыбка ненадолго показалась на лице девушки, прежде чем стала механической на грани оскала. — Братец такая с******, но он моя проблема. К счастью для вас, сегодня вы не мой враг. Прощайте, мистер Мебиус.

Из парковой зоны Диккой вышел к кольцевой дороге, окружавшей центральную площадь с расположенным в её сердце театре «Посейдон», где вот-вот должен был начаться спектакль «Цезарь»: собралось немало высокопоставленных лиц и выдающихся граждан, а также представителей силовых структур, вызванных для предотвращения потенциальных терактов в связи с последними событиями. Проводимая ими проверка была стандартной для подобных ситуаций, а карточка корпорации помогла избежать тщательной проверки для иногородних, ещё и направили к машине с характерной эмблемой. Он почти дошёл до неё и четырёх мотоциклистов, выставленных МТ для сопровождения, но прогремели несколько взрывов возле здания. Финальным аккордом «теракта» послужили светошумовые гранаты, полетевшие под колёса, сопровождающих. Въезжавший на парковку элитный автомобиль остановился непосредственно между ними. Какой-то парень подходит близко к Диккою и резко вталкивает его в салон — водитель давит на педаль газа.

— Эй, парни! Вы кто?

— Не узнал?

— Рей? — слух почти полностью восстановился в отличие от ослепших глаз. — Барс?

— Живой чертяга, — ответил рейнджер, вкладывая ему в руки бутылку. — Попей минералки. Барс сказал, тебе такая всегда на пользу.

Серебристый Ламарк стал объектом преследования автомобилями федеральной и городской службы безопасности. Их возможности были ограничены достаточно плотным трафиком, вынуждая совершать виртуозные манёвры между гражданскими машинами. Ламарк должен был прорваться к порту — их пропустили туда, устроив облаву с применением специальных средств: тяжеловесных «носорогов», шипов, вертолёта, оружия ЭМИ. Встреча с последним стала неизбежным следствием погони, но огромный магнит подхватил автомобиль как пушинку, перенеся на проявившийся из воздуха королевский авианосец. Поднятые по тревоге ВКС и ВМФ ничего не смогли поделать с незваным гостем, исчезнувшим с их радаров, едва он заполучил серебристый Ламарк. Фотографий, сделанных горожанами, хватило, чтобы открыть во всемирной паутине горячие баталии по поводу сегодняшнего инцидента.

Авианосец ушёл на достаточную глубину, где его не смогли зафиксировать системы береговой охраны. Пассажиры покинули салон автомобиля, оценив по достоинству наличие отличного защитного экрана. Они ещё подумали, что такие игрушки сжирают колоссальное количество энергии и хотели спросить об источнике.

— На ловца и зверь бежит. Сейчас спросим моего заказчика.

К серебристому Ламарку шёл молодой парень, облачённый в шёлковую рубашку, чёрные классические брюки, стилизованные кроссовки и накидной, прошитый золотыми нитками пиджак, скреплёнными серебряной цепочкой плечиками.

— Слава небесам, все живы.

— Ясень? — больше всех внешним видом снайпера был шокирован Диккой, Барс лишь с любопытством рассматривал напарника, а Рей Лауфер только бросил презрительный взгляд в его адрес. — Что это на тебе? И почему мы на королевском авианосце?

— Ты изменился, командир, — Ясень пристально посмотрел ему в глаза, заметив ало-красный огонёк, вызванный диссонансом в восприятии напарника: едва зародившись в глубине бескрайнего космоса, тот начал затухать под действием успокоительного, находившего в минералке. — Все мы изменились, но кажется ты не готов к обсуждению.

— Спокойно, Барс, — сказал Рей, поймав на себе недоумевающий и одновременно опасливый взгляд его напарника. — Видел бы ты то, что видел я, иначе посмотрел бы на это.

30 апреля (суббота)… 5:15 бухта острова Обречённых

Горизонт событий пылал языками пламени войны, пока авианосец пробирался мимо берегов пролива «Врата Слёз», следуя курсом на остров Обречённых на самый запад охваченного сражениями королевства. В центре лагуны располагался опаснейший водоворот, потопивший немало пиратских и контрабандистских кораблей, но наградой опытному капитану служил грот «Акулья Пасть». Разведка сообщила об отсутствии чужих на острове. Прибежище пустовало не первый год.

— Капитан Ванцетти, приступайте к обходу этого монстра.

Капитан находился на своём посту, адмирал же демонстрировал бесстрашие на краю взлётной палубы.

— Команда и корабль готовы. Начинаем, господин Лас.

Авианосец «Зета» был массивным кораблём, но манёвренные двигатели позволили избежать притяжения водоворота, затратив для этого колоссальное количество энергии, восполняемом атомным реактором, солнечными панелями и резервным источником из минерала «Квант».

— Как наш главный гость, Арес.

— Скоро проснётся.

— Сделай так, чтобы он пришёл ко мне сам. Команду предупреди, проблемы нам не нужны.

— Будет исполнено. Приступаю к построению маршрута.

Прохождение вибрационных волн по авианосцу ощущалось всеми, исключением не стал и Диккой, проснувшийся в одной из кают корабля. Какое-то время он продолжал лежать на кровати, затем медленно поднялся, попытался сориентироваться в окружающем пространстве, но в итоге просто пошёл, опираясь на стены коридоров. С помощью «Ареса», ненавязчиво отмечавшего указательные знаки,