— После Амфи зайдём в пиратский порт Трасс.

— Вы знаете маршрут? Их остров скрыт сплошным туманом и окружён многочисленными рифами и скалами.

— Не верьте всему на слово.

Авианосец «Зета» проектировался от начала до конца под личным контролем адмирала, получив накануне спуска на воду статус МФК (многофункциональный корабль). Этот статус подразумевает возможность ведения боевых действий против небольшой ударной группы.

— Адмирал, до нас дошла новость, что к выходу готовят МФК «Эстада» и два крейсера в сопровождение.

— Конечная точка плавания?

— Юго-Западный край.

— Не нравиться мне всё это, — сказал Лас нахмурившись. — Дата?

— Пока неизвестна.

— Закончим на Амфи, проследим за «Эстада».

— Так точно, адмирал.

Эпизод 11. Закрытый город. «Осторожно «Биологическая угроза»

Пятница 22.04…

Если федерация обладала мощными сухопутными войсками, то королевство — морским флотом, где важнейшую роль играла авиационная ударная группа и системы контроля акваторий, вроде «Нептуна» и «Гидры». Авианосцу «Зета» примечательному своими габаритами и оригинальностью формы, понадобилась помощь сторонников принца в рядах ВМФ. Именно они поспособствовали тому, что корабль благополучно миновал пролив Давос и остановился в заливе Нети, берег которого пустовал из-за судебных разбирательств. Вопреки возражениям капитана Ванцетти, Лас принимает решение сойти на берег с механической собакой, отказав принимать поддержку спецназа. Вертолёт доставил их к недостроенному туристическому комплексу.

— Как тебя называть?

— Рекс.

— Режим разведки. При нападении включаем боевой режим.

— Команды приняты.

Глосси-2М стали первым оружием, которое Лас приготовил для похода в Новый Йоханнесбург, снайперскую винтовку оставил на крайний случай. Механическая собака идеально подошла в качестве транспортного средства, ведь пришлось преодолеть немалый километраж через лесные дебри, пусть и в обход Манхейма. На окраине леса предстаёт взору защитный купол, установленный военными в качестве меры по блокировке города. Лас устанавливает на нём диск размером с ладонь, дожидается окончания отсчёта и прыгает вместе с Рексом через образовавшую дыру.

— «Portal» не надёжна. Были зафиксированы случаи, когда человек лишался нижних конечностей.

— Значит мы везучие.

Лас перекрестился после прыжка, мысленно зачитывая молитву: верующим он был всегда, только в федерации сменил римскую веру на православную, когда встретился с отцом Феофаном — известным своей помощью страждущим и больным.

— Вроде свой, а молишься по-другому, — из-за брошенной машины выполз грязный мужчина в рваных тряпках.

— Вы кто и как здесь оказались?

— Шульц — беглый преступник.

— Вот так просто?

— А что тут скрывать?

— Мне надо найти учёных. Может слышал, видел что-то?

— В порту размещён сортировочный пункт, едва когти урвал от вояк, — показал травмированный голеностоп. Лас хотел помочь препаратом «регенерация», но Шульц отказался, остановив его жестом руки. — Ещё военные остались на АЭС, а учёные, краем уха слышал, в замке Драгет-Си.

— Спасибо.

— Некоторые люди просто обезумели и ничего, кроме убийства в их головах не было. Если это были бы зомби, то их бы заботили лишь мозги и плоть. Эти же, чем большим умом обладали при жизни, тем изощрённые способы в уничтожении нормальных применяли на практике. К счастью, наверное, таких оказалось меньшинство.

Слова беглого преступника веяли истинным страхом человека, повидавшего деяния адских тварей не иначе, ибо им проникся даже он — опытный военный, знающий, что такое кровь и боль. Махнув рукой в направлении пустыря, мужчина сделал последний вдох, умерев от внутреннего кровотечения: Рекс установил причину смерти, использовав возможности собаки-спасателя.

Пройдя пустырь, они приблизились к свалке металлолома и разбитых машин, где продолжалась автоматическая работа перерабатывающей станции. Перебои напряжения сказывались на функциональности рабочего процесса, приводя к эпизодическим остановкам оборудования. Очередной запуск заставлял вздрагивать и озираться в поисках заражённых, но с момента катастрофы прошло около трёх суток — носителей вируса могли зачистить, большую часть.

За перерабатывающей станцией возвышались градирни АЭС и здания заводского квартала. Её охраняли несколько военных и боевые роботы, периметр защищала колючая проволока и лазерная сетка, способная расчленить любого на кусочки. Двое военных остановились возле ограждения, чтобы устроить перекур перед сменой караула.

— Как думаешь Брамс, упыри ещё остались в городе?

— Если учитывать канализацию и прочие катакомбы, то запросто, Жешува.

— Слышал последние сводки?

— Нет.

— Завтра к полудню в город запустят рой.

— А как же станция?

— На станцию накинут свой купол, поэтому мы никуда не идём.

— Ясно.

— Жешува, Брамс! Бегом к вертолёту! — к ним шёл быстрым шагом майор Брэдли, которого лет десять назад лично награждал король за разрешение конфликта в районе Врат Слёз. — Будете эвакуировать умников из замка.

— Так точно, сэр!

Полученная информация была весьма ценной: во-первых, зачистка города запланирована на завтра, во-вторых, АЭС под контролем самого профессионального военного, в-третьих, учёных будут эвакуировать в ближайшее время.

— Идём Рекс. Проконтролируем, что наша дама покинет город без проблем.

Следуя кратчайшим маршрутом через заводской квартал, Лас надеялся, что столкновений с заражёнными не будет, но какой-то мускулистый мужчина в рабочей форме вышел на него с модифицированным шипами топором, заляпанном чужой кровью и как танк попёр напролом. Близость к АЭС мешала применению огнестрельного оружия, поэтому вся боевая мощь Рекса стала основным орудием борьбы, пока Ласу пытались снести голову. Его зубы вцепились в шейные позвонки только пятой попытки, что несомненно должно было убить заражённого, испустившего дух через минуты две-три, когда опасность стала минимальной. Затем была 16-я улица офисных зданий, банков, корпораций и фирм, где их атаковала довольно прыткая девушка в вечернем белом платье, покрытом бурыми пятнами. Она резво вскочила на автомобиль, «взлетела» на миг, но рухнула на асфальт, сражённая пулей.

— Военные далеко, заражённые быть может близко, но пистолет как-то понадёжнее. Да, напарник?

— Я ограничен в ответах, но да.

— Так, осталось выйти на аллею Вильгельма Оранского, пробраться через жилые кварталы и наконец-то оказаться на внутреннем круге центрального парка. Хм, неподалёку от замка расположена клиника, хорошо бы обследовать.

— У нас достаточно образцов.

— Конечно, однако проводим даму и заглянем. Уж больно интересно.

За кварталом офисных зданий начиналась жилая зона, размещённая в форме круга вокруг центрального парка, где каждый частный или многоэтажный дом защищали ограждения под сигнализацией. Лас предположил, что подобная система одновременно послужила спасением и ловушкой, но после внешнего осмотра последнее было опровергнуто — вирус распылили в другом месте, здесь только оборонялись до прибытия военных.

— Оставим пару подарков для незваных гостей, — под подарками подразумевались мины с минимальной силой урона, которые должны нанести живой силе ранения без риска летального исхода.

— Сканирую местность, пока всё тихо.

Пробравшись сквозь лесной массив центрального парка, они остановились на окраине под кронами деревьев, чтобы избежать встречи со светом прожекторов. Используя улучшения линз, Лас приступил к изучению окрестностей и системы обороны