Отсюда до Пустого рынка было всего несколько шагов.

– Прямо у Третьего отделения? Да ты смельчак! Эй, любезный, придержи лошадь, – крикнула Соня извозчику. – Если тебе понадобится помощь или убежище, приходи на 5-ю линию, дом десять. Просто спроси Соню, дворник тебя проводит.

* * *

Дерзкий проспал до десяти утра. Крикнув коридорного, заказал завтрак из трактира «Боровичи» в номер. Подкрепившись, опять пошел на Большую Морскую и поднялся на третий этаж в сыскную. На сей раз занял длинную очередь на прием к начальнику. Ровно в три пополудни из кабинета вышел Крутилин и сообщил просителям, что сегодня крестит сына и поэтому больше никого не примет. Очередь зашумела, завозмущалась.

– Тихо, – успокоил её рыком Иван Дмитриевич. – Тех, у кого дело срочное, примут Яблочков и Назарьев. А те, кто хочет лично со мной поговорить, запишитесь у дежурного надзирателя, завтра вас приму в первую очередь.

И вышел из приемной. Следом за ним вышел и Чванов, заметив, что Крутилин направился не к парадной лестнице, а в противоположном направлении. Решил, что ли, заглянуть в стол находок или в фотоателье? Нет. Начальник сыскной подошел к какой-то двери, отпер ее ключом и удалился внутрь. Подождав немного, Чванов подошел к загадочной двери и постучал, потом подергал – дверь была заперта.

– Что вам там надобно? – гаркнул на него проходивший мимо писарь.

– Я думал, тут отхожее…

– Отхожее у нас во дворе. А это черная лестница.

Чванов учтиво извинился, вышел на Большую Морскую через парадный вход и тут же завернул в подворотню. Пройдя через неё, увидел флигель, а на нем полицейскую каланчу.

– Адмиралтейская часть, – понял он.

Обернувшись, он заметил под козырьком главного здания неприметную дверь – тот самый черный ход. Осмотрев на нем замок, понял, что обнаружил самый простой и безопасный способ проникнуть в сыскную.

* * *

За обедом Володя попросил камердинера Тертия принести ему вчерашние и сегодняшние газеты.

– Зачем они тебе? – изумилась Александра Ильинична.

– Папа с Женей читают их за завтраком. А мне утром некогда. Я буду их читать за обедом, – заявил Володя.

Супруги Тарусовы улыбнулись – их младшенький хочет стать взрослым и потому копирует привычки старших. Тертий вернулся из кабинета Дмитрия Даниловича с кипой газет. Володя, отложив вилку с ножом, стал их быстро листать.

– Ищешь что-то конкретное? – догадалась Александра Ильинична.

– Нет, – соврал Володя, – что-то интересное.

Интересными оказались две заметки. Одна во вчерашнем номере «Ведомостей градоначальства», о том, что убит и ограблен ростовщик Чванов, вторая – в сегодняшней, что сие преступление было раскрыто по свежим следам чиновником сыскной полиции Яблочковым, которому за то был пожалован орден Святой Анны третьей степени, и агентом сыскной Ефимовым, которого наградили двадцатью пятью рублями серебром.

Володя с важным видом, точь-в-точь как его отец, отложил газеты и снова принялся за жаркое. С Арсением Ивановичем Яблочковым он знаком и потому был уверен, что тот сегодня непременно похвастается орденом и расскажет за столом подробности раскрытого им дела.

Супруги Тарусовы опять переглянулись.

– И все-таки мне кажется, что Володя искал в газетах что-то конкретное, – шепнула Александра Ильинична мужу.

– Мне тоже, – признался Дмитрий Данилович.

– И что именно?

Князь Тарусов пожал плечами:

– У каждого из нас свои тайны. Даже у детей.

* * *

С Большой Морской Дерзкий отправился в трактир «Константинополь», чтобы подкрепиться, а заодно послушать разговоры агентов сыскной.

Те появились около пяти. Героем дня был награжденный Ефимыч, который щедро поил и кормил своих коллег.

– Ты чего такой смурной? – спросил он «чиновника».

– Да Кешку этого упустил… В двадцати шагах от меня был. Казалось, руку протяни. Ан нет, утёк…

– Ничего, не расстраивайся, завтра мы пацана поймаем, – хитро улыбнулся Ефимыч.

– Как, где?

– Я сегодня к его квартирохозяйке наведался, ещё раз её опросил, как Кешка её заманил в сарай и там закрыл. А потом нашел хозяйку того сарая, Анфиску. Тоже крючочница, как и Фроська, только побогаче, потому и сараюшка у неё в аренде. Сначала внаглую врала, мол, Кешка у неё ключ стащил, когда они вместе завтракали в чайной. А потом я у этой Анфиски паспорт стребовал. А он оказался просрочен. Пригрозил выслать из столицы. Тут-то она мне все и рассказала.

– Что именно? – уточнил «студент».

– Кешка теперь у её братца кости выкупает. А братец её служит в Третьей гимназии, что рядом с Пустым рынком. Встречаются они, братец этот с Кешкой, каждый день в три часа пополудни. Пойдем завтра все вместе и подлеца этого в синей рубахе и красных штанах…

– Все ты, Ефимыч, путаешь: красная у него рубаха, а штаны – они синие, – поправил «студент»

– Да все едино, все равно поймаем. Надо бы за это выпить! Эй, услужающий, ещё водки тащи.

Дерзкий сразу расплатился и ушел восвояси. Если сегодня в сыскной он не найдет медальон брата, придется завтра около трех пополудни искать этого паренька у Пустого рынка. И опередить агентов сыскной.

* * *

Вика уже поджидал Кешку.

– Чего опаздываешь? – накинулся он на него.

– Да меня тут чуть полиция не задержала, пришлось улепетывать.

– Понятно. Пошли к гимназии, покажешь своего школяра.

– Вика… Понимаешь… Он уже ушел. Ты был прав, они в час заканчивают. Я его по дороге встретил.

– Так что, переносим избиение младенца на завтра?

– Нет, избивать не надо. Мы с ним уже подружились.

– Ну как знаешь…

– Ты не думай, я тебе все равно заплачу. На вот, держи полтинник.

– Да ладно, не надо. Я пока тебя ждал, уже троих пятиклашек потряс. Место тут хлебное, школяры трусливые. Надо будет с парнями сюда наведаться. В шалаш сегодня придешь?

– Конечно.

– Тогда не забудь про водку. Ею и рассчитаешься.

Кешка пошел во двор гимназии искать Василия Павловича, а Вика стал кружить по Гагаринской и Соляному в поисках гимназистов. Но пойманный им вскоре школяр оказался смелее и смышленее своих товарищей и вместе с затребованным пятиалтынным вытащил свисток и изо всей силы в него дунул. Из подворотни тут же выскочил дворник и сгреб грабителя в охапку.

– Пусти, дяденька, пусти! – орал Вика, когда его, держа за шкирку, вели в участок.

Кешка, загрузив кости в мешки, как раз выходил из двора гимназии. Обернувшись на вопли, он увидел дворника и Викентия. Почесав в затылке, Кешка решил, что сегодня ночевать пойдет к Соне, раз уж она пригласила. Потому что если его ищет полиция, соваться в Вяземскую лавру опасно, а на Горячее поле в одиночку, без Вики, тем более.

Глава девятая

1848 год

Потекли