– Да я не про деньги, – наконец обреладар речи Женя. – Как все-таки насчет милиции? Ведь я, строго говоря,единственный человек, видевший убийцу. Хотя бы издали.

– Успокойся, не единственный, – потряскакой-то бумажкой Грушин. – Мне удалось снять копию с показаний некоегоГулякова, бомжа по месту жительства и образу действия. Говорящая фамилия, да?Этот Гуляков чуть ли не весь день дрых на обочине, в траве, но уже продрыхся ктому времени, как Неборсин затормозил на светофоре. Он побольше твоего успелувидеть! Довольно приметливый оказался бомж! И излагал все довольно связно.Правда, поначалу, поняв, что случилось, этот Гуляков махнул подальше отнеприятностей. Поэтому тебя не приметил. И это опять-таки твое счастье! Твоипоказания не будут подшиты к делу.

– А вызов?

– А вызов параллельно с тобой сделал хозяин«Форда». Его данные в милиции есть. Твои положены под сукно. Конечно, если быот тебя в ходе следствия что-то зависело, я бы не стал идти на всякие такиепротивозаконные деяния, но поскольку имеется этот глазастый Гуляков…

– Ты же говорил, что он удрал, –напомнила Женя.

– Сначала удрал, а потом в нем пробудилсягражданский долг. Увидел, что приехала милиция, и вылез на свет божий, надеясьполучить бесплатную кормежку и ночлег в бомжатнике. И получил! Очень удачно всесложилось, не так ли?

Евгения задумчиво кивнула. Ее так и подмывалос невинным видом ляпнуть, что гражданского долга в этом бомже-биче оказалосьпобольше, чем в самом Грушине, который ради блага и процветания агентства«отмазал» засветившуюся сотрудницу от дачи показаний, даром что та оказаласьсвидетельницей убийства. Главное дело, было бы хоть настоящее детективное бюро,типа «Арсенала» или «Суперагента», где работают профессионалы, мощнаяконкуренция органам. Но ведь при громком названии специализация у «АгатыКристи» не бог весть какая: адюльтеры, шантаж, телефонное хулиганство, мелкиемахинации на бытовом уровне… Грушин же так трясется над этой анонимностью,словно они охраняют интимные тайны президентской родни! Однако у Евгениихватило ума промолчать, не брякнуть всего этого в лицо шефу. Грушин и так елесдерживается, а уж если даст волю гневу… Нет. Это не для слабонервных. Крометого, ей просто-напросто нравилась работа.

– Можно идти? – робко спросила Женя.

– Я думал, ты уже в манеже, – буркнулГрушин, утыкаясь в бумаги.

Да, обстановка стала сурово-рабочей.Телефонный звонок, донесшийся из приемной, показался совершенно неуместным.

«Междугородка, – подумала Евгения. –А вдруг?..»

Она сделала шаг к двери, но та распахнулась, ина пороге возникла Эмма.

– Грушин, изволь кофе. – Она протопала кстолу, заслоняя Женю и делая ей за спиной какие-то знаки свободнойрукой. – А мы в приемной попьем, чтоб тебе не мешать. – И снова этизнаки…

И вдруг до Жени дошло! От догадки даже дыханиеперехватило. Но ее мгновенно преобразившееся лицо не ускользнуло от вниманияГрушина, который очень некстати вскинул голову.

– Лев объявился, что ли? – спросилугрюмо. – Я так и подумал, когда услышал звонок. Ну идите, чего стали тут?

Женя поймала брошенный исподлобья угрюмыйвзгляд, а потом Эмма выволокла ее в приемную, поплотнее прикрыв начальственнуюдверь и бормоча:

– Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев,и барская любовь!

Строго говоря, Грушин старался не приниматьзаданий по телефону. Гарантируя клиентам полную сохранность их личных тайн, оннастаивал на непременном визите в фирму. Соглашался встречаться и нанейтральной территории. Он говорил, что непременно должен поглядеть заказчику вглаза, чтобы увериться: частное сыскное агентство «Агата Кристи» не окажетсязамешанным в грязное или сомнительное дело, а то и прямое преступление,замаскированное обыкновенной бытовухой.

Однако семейная история Климовых оказаласьнетипичной. Валерия Климова узнала о неверности супруга буквально по пути ваэропорт, отправляясь в зарубежную командировку. Уже в машине она спешновскрывала скопившуюся за несколько дней служебную корреспонденцию. Среди ворохарекламных проспектов и прочей чепухи оказалась анонимка.

Каково бы ни было общепринятое отношение канонимкам и анонимщикам, Грушин по опыту знал: на этот вид информации людиреагируют не менее болезненно, чем на письма или звонки конкретных авторов. Ато и более! Кто-то неведомый, невидимый посвящен в самые сокровенные, а порой ипостыдные тайны твои и твоих близких. Знать об этом мучительно! К тому же оченьмногие анонимки несут в себе достоверную информацию. А уж какие чувства движут«писателем» – вопрос десятый.

Валерии Климовой информация анонимщикапоказалась не просто достоверной, а очень достоверной. Было приведено слишкоммного деталей, чтобы усомниться. Причем не отвратительных деталей адюльтера (вэтом смысле неведомый «доброжелатель» оказался на диво тактичен), а именнодеталей климовской натуры. Этот надменный молчун, ее муж, как живой представална страницах письма. Валерии, а потом и Грушину, когда ему зачитали текстанонимки, даже показалось, что соблазнительница сама донесла на своегоприятеля. Бывало и такое, ни одной версии нельзя отметать при расследовании,справедливо рассудил Грушин. Но это потом. А сначала он все-таки принял заказпо телефону, уступая не слезам и отчаянию (Валерия Климова не плакала и веласебя достойно, хотя в голосе ее звучала истинная боль), а необычайнойубедительности ее тона. Самым же весомым доводом оказалась сумма гонорара иготовность сделать половинную предоплату. Что и произошло часа через два:посыльный (назвавшийся шофером Климовой) привез в конверте деньги.

Дело представлялось Грушину не слишкомзамысловатым. И хотя такие элементарные слежки проводили обычно стажеры, аЕвгения Кручинина считалась достаточно квалифицированным агентом, Грушин не моготказать себе в удовольствии поставить ее «в угол». Тому были свои причины, ипромах с Неборсиным имел к ним самое отдаленное отношение.

Эмма, впрочем, определила эти причиныабсолютно точно!

* * *

– Вы что, в этом собираетесь кататься?!

«Этим» были шорты – отличные, цвета морскойволны. Девочка-берейтор Алиса смотрела на них с отвращением:

– Вы себе все ноги о седло сотрете. Знаете,как сильно нужно сжимать коня коленями? Иначе он вас слушаться не будет. Аседло – оно ведь очень грубое. Нет, это не пойдет. Нужно что-то вроде лосин. Алучше бриджи специальные, для верховой езды.

– Ну вот, здрасьте, – огорчиласьЕвгения. – А я так хотела сегодня прокатиться. Где же я сейчас бридживозьму?