Рядом со мной басовито бахнула знаменитая импульсная винтовка Дагио. Выпущенный ей заряд снес не меньше полутора десятков нападавших, проложив в их рядах настоящую просеку.

Но это была капля в море. Так нам врага не одолеть…

Внезапно я понял, как остановить лавину аватаров, катящуюся на нас из ангара. Осознал просто, чисто и ясно — как будто знал это всегда. Кажется, когда мы встретили первую волну аватаров, Ланея упомянула некий знак, который может отменить команду? И в нужный момент, информация зашифрованная в нейрофайле подсказала, что делать. Несомненно, этот набор кодов был известен агенту, выполняющему в лаборатории роль охранника.

Но что если не сработает? Если все это просто мои домыслы? Впрочем, времени на сомнения уже не оставалось…

В следующий миг я поднялся и шагнул навстречу врагам…

— Ты что творишь?! Назад! — Дагио едва не выскочил из укрытия вслед за мной и только мысль о том, что я знаю что делаю, удержала его от этого.

Следуя некой внутренний интуиции, я, раскинул руки в стороны на уровне груди. Левую руку, согнув в локте опустил вниз, правую — поднял вверх. Совсем как регулировщик на перекрестке. Мысленно приказав комлинку передавать световые сигналы определенной последовательности посредством фонарей на броне, я замер, как живой иероглиф. И полилась в эфир неведомая азбука Морзе.

Роботы продолжали наступать как будто ничего не происходит. Мой поступок не вызвал у них даже секундного замешательства. И вдруг все разом замерли, словно повинуясь воле дирижера.

…Опускались руки-манипуляторы, гасли кольцевые огни вокруг глаз-телекамер. Я продолжал стоять, чувствуя противную дрожь в коленях. Ветер с воем залетал в ангар, окутывая металлические фигуры желтоватым туманам. Аватары застыли в том положении, в каком их застал отключающий сигнал. Словно прошедшая сквозь века терракотовая армия императора Цинь Шихуанди. Вернее, металлическая армия Галактической Империи…

Я медленно повернулся к друзьям. Они один за другим поднимались из-за укрытий и даже через стекла шлемов читались недоуменные взгляды.

— Как ты это сделал, Макс?! — с неподдельным удивлением и восторгом спросил Тэм.

— Некогда объяснять, — только и сказал я. — Сделано и ладно…

— Верно! — прогремел в наушниках голос Раффе. — Отставить разговоры! Быстрее в ангар, искать долбанный транспортный челнок!

— Может, остановишь и этих? — пробегая мимо меня, Ленс, указал большим пальцем себе за спину.

Я перевел взгляд на едва различимую в желто-сером тумане равнину космодрома и покачал головой.

— На тех аватаров, что работали за пределами комплекса, это не подействует.

Развернувшись, я поспешил вслед за друзьями. В этот миг раздались шлепки расплющившихся о бульдозер пуль. Дэор, впереди меня, неожиданно споткнувшись, растянулся на полу, но правда, тут же с руганью вскочил:

— Вот твари! Полоснули наугад! Похоже, это те штуки, что с пулеметными турелями на плечах! Хорошо, что они еще далеко!

— Ты как?! — с тревогой спросил Маринес.

— Скафандр не пробили, но ткнуло знатно!

Дагио с Дэором тут же развернулись и встав на колено принялись азартно палить навстречу надвигающейся орде сервоботов. Ее еще, кстати, так и не было видно в обычном оптическом диапазоне за бушующей пеленой пепла и песка.

— Мы прикроем, ищите транспортник! — приказал Раффе.

Нам не пришлось слишком долго возиться, выискивая те самые транспортные модули.

— Вон они! — крикнул Ленс, указывая куда-то за нагромождение контейнеров и стоек с газовыми баллонами. Там виднелись округлые вершины ничем не примечательных цилиндров. — Это имперские транспортники, я видел их в доках станции Дракон-Омега.

Не сговариваясь, мы бросились вперед, к цели. На прямоугольной площадке из бетонных плит стояло пять одинаковых челноков. Они выглядели как слегка сдавленные железные банки из-под лимонада. По бокам свисали гроздья топливных шаров и конусообразные раструбы ходовых дюз.

— Это точно то, что нам нужно? — спросил я. — Транспортники?

— Да, это транспортные модули. Но они полностью автоматические! — возразил Маринес. — У них даже грузовой отсек не герметизирован. Сомневаюсь, что мы сможем добраться на них на орбиту — перегрузки на них наверное, страшенные!

— Ерунда! — усмехнулся Дагио, продолжая скашивать очередями аватаров. — Мы же в боевом комплекте ВТ-8! Это хоть и не настоящий скафандр, но холод и вакуум выдержит в течение получаса. А от перегрузок спасут компенсаторы!

— У Дэора нет скафандра, — спокойно заявила Ланея.

— Что?! — не понял Раффе. — Как это нет?!

— Критическое повреждение. Одна из пуль, выпущенных врагами, наступающими с космодрома нам вслед, привела к разлому основания регенерационного патрона. Ему хватит кислорода не больше, чем на десять минут.

— Что ж, — спокойно произнес здоровяк, пожав плечами. — Кто-то же должен был остаться прикрывать вас…

— Не говори чушь, боец, — похоже, Дагио не на шутку рассердился. — Мы что-нибудь придумаем.

— Уже придумали! — Ланея даже не глядя на нас, не сводила взгляда с информационного поля над комлинком. — Я запросила у местного ИсКина список оборудования…

— И что?! — нетерпеливо выпалил Тэм.

— Среди оборудования в ангаре находятся рабочие медбоксы. Они герметичны и имеют собственную кислородную атмосферу. Помещаем в один из них Дэора и заносим в транспортный модуль.

— Враг рядом! — предупредил Ленс. — Семьсот метров, не более.

— Успеем! — выдохнул Маринес. — Ланея, где нам их искать?

— Слева, у четвертого выхода, точно стоят несколько штук…

Комлинки привычно проложили маршрут, наложив его на изображение ангара и мы бросились искать медбоксы. Они и правда оказались недалеко от лестницы, ведущей из ангара вглубь комплекса. Устройство оказалось снабжено колесиками, так что мы без труда доставили его на площадку к транспортнику.

Здесь нас уже поджидали Ланея и Раффе с Дэором.

Здоровяк скептически окинув взглядом прозрачный колпак капсулы, покачал головой. На первый взгляд она казалось несерьезной защитой против космического вакуума. Однако делать было нечего.

— Забирайся внутрь, приятель! — Раффе ободряюще похлопал бойца по плечу. И тот без лишних вопросов выполнил приказ.

Медбокс настроили на подачу внутрь чистого кислорода. Когда прозрачная крышка полностью закрылась, Раффе спросил:

— Ты как, дружище?!

Дэор в ответ совсем по земному, показал в ответ большой палец.

Затащить на борт капсулу медбокса и забраться внутрь оказалось делом пары минут. Ланея подключилась к бортовой сети транспортника и дав команду на взлет, включила маршевые двигатели.