— Бл**ь, да у меня крыша едет, Богдан.

— Тебе надо успокоиться, Лёш. В принципе, подумай… Ты же очень счастливый человек. Ты внезапно разбогател — у тебя сразу и сын, и дочка. Повезло! Жаль, конечно, что жена так с тобой поступила. Когда вы поженились, я с твоей Вероникой даже познакомиться не успел. Но такой поступок не очень-то её характеризует. Могла бы и намекнуть, что у тебя сын подрастает.

— Ты тогда в Штатах был, а на свадьбу не прилетел.

— Не смог, прости. А ты нам с Денисом даже не рассказал, почему вы с Вероникой так резко расстались. Скрытный ты парень, Лёша, информацию из тебя клещами приходится вытягивать. Даже удивляюсь, что сейчас со мной поделился. Что у вас тогда случилось, а?

— Изменила она мне.

— Блин. Плохо.

Лицо Богдана моментально омрачилось, светло-зелёные глаза сверкнули недобрым огнём. Видимо, он сразу же спроецировал ситуацию на себя, и хорошо понял чувства друга.

— Лёш, но уже целых пять лет прошло. Ты так до сих пор не успокоился?

— Нет.

— А я-то думал, у вас ничего серьёзного — скоропалительный брак, быстро сошлись, ещё быстрее разбежались.

— Да нет, Богдан, всё у нас было очень серьёзно.

— Мы с Денисом даже не знали, что здесь твоя бывшая живёт.

— Два года назад переехала.

— Я и сам в страну недавно вернулся. Надо бате помогать, у него со здоровьем не очень.

— Как сейчас Роман Дмитриевич?

— Недавно был кризис, еле выкарабкался. А сейчас вроде бы опять начинается ремиссия. Очень надеюсь.

— Здоровья ему. И привет от меня передай.

— Обязательно.

Несколько минут друзья молча тянули виски, погрузившись в размышления. Васнецов в тысячный раз прокручивал в голове то, что произошло позавчера. Он даже представить не мог, что когда-нибудь у него снова будет секс с Вероникой.

Как это получилось? Почему?

Но когда это произошло, стало ясно, насколько ничтожными и тщетными были все его метания. Он уезжал из страны, открывал офисы за границей, но эта женщина всё равно удерживала его на прочной леске и водила в открытом море, как большого тунца, поддетого на рыболовный крючок. Не отпускала ни на минуту.

Никуда ему от неё не деться. То, что он испытывает с Никой, не идёт ни в какое сравнение с его опытом, полученным за эти годы с другими женщинами… Она одна такая — невероятная.

— Слушай, Богдан… — Васнецов снова очнулся от своих мыслей и взглянул на друга. — У меня тёща болеет. Что-то совсем плохая, я её даже не узнал, когда снова увидел. Такая красотка была… А сейчас… В общем, надо бы её подлечить. Есть у тебя проверенные врачи? Поможешь?

— Не вопрос, Лёш. Конечно, помогу.

Теперь жизнь Вероники и её маленькой семьи кардинально изменилась. Вчера, в пятницу, Васнецов, сделав несколько рейсов, доставил на девятый этаж вещи из старой квартиры, а потом привёз и бывшую тёщу. Она переступила порог, тяжело опираясь на руку Алексея, от приложенных усилий вокруг рта выступила синева, а на лбу — испарина.

Елена Вадимовна удивлённо огляделась. По её меркам квартира была роскошной, в таких апартаментах она ещё никогда не жила.

— Но у нас там аренда оплачена до конца года, — сухо заметила Елена Вадимовна.

— И? — поднял брови Васнецов.

— Ну… Зря деньги потратили.

— Бывает. Но вы в любом случае выиграли.

— Не знаю, не знаю! — саркастически хмыкнула бывшая тёща.

Она, как и дочь, вовсе не собиралась прощать зятя…

— Явился на всё готовое! — ворчала потом Елена Вадимовна. — Уже и сынок ему подрощенный, не надо по ночам вставать, не надо по врачам мотаться. Помнишь, каким Егорушка был слабым, когда родился? А сейчас? Шило!

— Ой, мам, смотри не сглазь! — испугалась Ника.

— И вот такой подарок этому, прости господи, папаше! За что? Он разве заслужил? Нет!

Однако женщины не могли не радоваться счастью Егорки. Малыш нарезал круги по стенам и потолку от возбуждения. Он с разбегу запрыгивал на отца, а Васнецов не скрывал своих чувств — постоянно обнимал и целовал малыша. Не боялся показаться сентиментальным или недостаточно мужественным: он явно был без ума от сына.

Конечно, обе женщины не могли не дрогнуть, наблюдая за этой картиной…

Пару дней мать и дочь обустраивались на новом месте, им было трудно поверить, что, по крайней мере, месяц они проживут в этой шикарной квартире. Какой контраст с их тесной и убогой каморкой!

Но что будет дальше?

Вечером субботы, уложив малышей, женщины сели пить чай на кухне.

— Сколько же Лёшка всего сюда натащил, — покачала головой Елена Вадимовна. — Холодильник битком. А игрушек сколько купил Егорушке! Избалует нашего пацана.

— Он хочет за неделю компенсировать пять лет своего отсутствия, — презрительно усмехнулась Ника.

— Это невозможно! И все твои страдания тоже ластиком не сотрёшь. Ты намучилась из-за него, доченька. Как ты тогда плакала! Никогда этого ему не прощу.

— Однако ты переехала в эту квартиру. Значит, уже согласилась играть по его правилам.

— Что ж мне там одной делать? Я без вас не могу! Ничего я не согласилась. Лёшку не прощу. Не прощу! Сейчас курс уколов закончу, сил у меня прибавится, и тогда надаю ему подзатыльников.

— Какая ты у меня воинственная, — улыбнулась Ника и погладила худую мамину руку. Сквозь бледную восковую кожу просвечивали синие вены.

Что же будет дальше? Как они будут жить?

Эти вопросы разъедали Нике мозг соляной кислотой, она ни на секунду не могла расслабиться.

— Но Лёшка ведёт себя так, словно точно знает, что делать, — сказала мама. — Вот этого у него не отнять, он всегда таким был. Сразу всё берёт в свои руки.

— И как же он устроит нашу жизнь? Не могу же я вечно работать на удалёнке. Виктор Палыч меня уволит. А Васнецов сказал, чтобы в его новой квартире я спроектировала комнату для няни.

— Значит, мы будем жить здесь, Алексей — в своей квартире с няней и Дашенькой. А Егорка будет и там, и там, — предположила Елена Вадимовна. — Наверное, как-то так.

— А как же я без Даши? Я уже в неё влюбилась… — призналась Ника и заморгала. — Как я буду без неё жить?

— Между прочим, я тебя предупреждала, дочка! Зачем дала волю чувствам? Зачем привязалась к Дашеньке?

— Ой, кто бы говорил! Я видела, как ты её ножки целовала! И сюсюкала над ней, сюсюкала, — возразила Ника.

— Да-а-а… Эта девочка — та ещё соблазнительница! Ресницами похлопает, и ты пропала. Такая кукла. Ну, оно и понятно. Папаша-то у неё вон какой красавчик. Чтоб ему пусто было!