Ника была рада, что вместе с ней в квартире живут мама и Егорка. Теперь Васнецов не посмеет к ней притронуться. Ника поклялась, что больше никогда в жизни ему не уступит — она и так презирала себя за то, что один раз уже не устояла.

Решено: никогда. И точка.

***

В воскресенье отец с сыном привезли готовую новогоднюю поделку. Трудились над ней в номере отеля.

— Мама, бабуля, Даша, смотрите, что мы с папой сделали! — закричал Егорка, влетая в квартиру.

Алексей осторожно занёс в прихожую композицию. Кособокий полуметровый снеговик держал в руках-ветках клюшку, рядом на ватных комьях снега лежала настоящая шайба.

— Это гениально! — не выдержала Елена Вадимовна.

— Какая прелесть! — восхитилась Ника.

Васнецов настороженно уставился на них — не издеваются ли? Это сарказм?

Но нет, женщины рассматривали шедевр едва ли не с благоговением. Егорка подпрыгивал рядом от возбуждения. У него горели глаза.

— Мы придерживались твоей пошаговой инструкции, — сказал Нике Васнецов.

— У вас очень хорошо получилось! А где вы раздобыли форму?

На снеговике красовалось настоящее красно-белое хоккейное джерси с эмблемой на груди.

— Мы с папой пошли в огромный швейный магазин, а там тётеньки-консультанты. Они сразу же решили нам помочь! Папа им всё объяснил. У них есть швейные машинки, и ткань, и ещё много чего. Одна девушка — такая хорошенькая! — сказала, что сошьёт кофточку. И вот мы сейчас заехали, а она нам отдала.

— Всё понятно, — насмешливо взглянула на зятя Елена Вадимовна. — Представляю, какой ажиотаж вы устроили в швейном магазине.

— Снеговик просто потрясающий, — сказала Ника. Она склонилась к мальчугану и поцеловала Егорку в розовую щёчку. — Ты молодец, сынок.

Васнецов расправил плечи — очевидно, надеялся услышать комплимент и в свой адрес тоже. Ох, и помучился он с этим долбаным снеговиком! Весь люкс уделали — клей, вата, пенопласт, щепки…

Но похвалы от бывшей жены он так и не дождался.

Никто бы не сказал, что красивая пара, гуляющая с детьми на игровой площадке, имеет какие-то психологические проблемы, да и вообще давно в разводе.

Со стороны у них всё было прекрасно.

Молодая изящная женщина с улыбкой наблюдала за сыном — он бегал по площадке как заведённый. Высокий и широкоплечий мужчина держал на руках глазастую малышку в розовом комбинезоне.

— Ой, кошка! — воскликнула Ника, заметив около турника пушистую красавицу. — Васнецов, иди скорее! Покажи ребёнку кошку.

Алексей послушно двинулся в сторону тренажёров воркаута и постарался привлечь внимание дочки к животному.

— Смотри, кто у нас тут, — тихо сказал он Даше, почти касаясь носом пухлой розовой щёчки. — Это киска. Полосатая. Ну-ка, позовём её. Кис-кис-кис!

Но тут мимо с воплями и улюлюканьем пробежал Егор, и кошка кинулась прочь — от греха подальше.

— Что ж ты так орёшь, сын? — рассмеялся Васнецов.

— Я индеец!

— А, понятно.

Алексей вернулся к коляске и взглянул на бывшую жену.

— Сегодня наш снеговик произвёл фурор в группе, — заявил он.

— Наверное, воспитательница была в восторге?

Ника усмехнулась. Она уже поняла, что Тамару Николаевну Алексей покорил с первой встречи.

— Да. Самые лучшие поделки отправят на городской конкурс. Интересно, пройдём ли мы отбор.

Ника знала, что у Васнецова спортивный характер. Ему всегда хотелось добиваться успеха, лидировать, побеждать. В юношестве он мечтал стать самым крутым хоккеистом, сейчас старался быть хорошим отцом. Вот только старт у него был неудачный, с опозданием в четыре с половиной года.

— Вероника, мне надо уехать — деловая встреча через полчаса. Давай помогу вам подняться наверх.

— Не надо. Мы ещё погуляем.

— Хорошо. Завтра поеду в Краснодар на пару дней. Справишься без меня?

Ника презрительно закатила глаза:

— Я без тебя пять лет справлялась. Забыл?

Васнецов не отреагировал на её выпад.

— Понял. Второй пункт. Мы с тобой должны переоформить документы Егорки. Займёмся этим, когда вернусь.

— Хорошо.

— И третий вопрос. Отправь мне на почту все анализы и заключения Елены Вадимовны. У меня здесь друзья, Денис и Богдан, у них большие связи. Я уже поговорил с Богданом, он поможет подобрать для твоей мамы компетентных врачей и хорошую клинику. Мне очень жаль, но Елена Вадимовна выглядит ужасно, сразу ясно, что она больна. Твою маму надо лечить.

— Она лечится! — вспыхнула Ника. — Ты так говоришь, будто я пустила всё на самотёк. Нет же! Мы наблюдаемся у врача, я покупаю все необходимые лекарства.

— Ника, не спорю. Но я предлагаю привлечь консилиум. Возможно, найдутся более эффективные методы лечения. Зря отказываешься, не лишай свою маму такой возможности. Насколько я знаю, у Богдана всё схвачено. У него уже много лет болеет отец, но благодаря адекватному лечению им удаётся добиться длительной ремиссии. Роман Дмитриевич ведёт активную жизнь, занимается делами. Твоей маме тоже можно помочь.

— Ты прав, я не должна отказываться от такого шанса, — вдруг резко сдалась Ника и опустила голову. — Я всё тебе перешлю сегодня же, все документы.

— Вот и отлично.

Ника выглядела растерянной. Предложение супруга стало для неё полной неожиданностью. Сразу в груди вспыхнула надежда, но в то же время, почва ушла из-под ног.

— Лёш… Спасибо, — пробормотала девушка.

— Пока не за что благодарить, — холодно ответил Васнецов.

Затем он кивнул сыну, подзывая к себе, и сразу же его лицо разгладилось, глаза вспыхнули любовью. Егорка примчался на всех парах, громко шлёпая резиновыми сапогами по влажному покрытию площадки.

— Сын, я уезжаю в командировку, — объявил Васнецов.

— Пап, пап… — вдруг испугался малыш. Он вытаращил глаза, раскрыл рот. — Ты уезжаешь? Ты опять уезжаешь?!

Красивые серые глаза Егорки вмиг наполнились слезами, мальчуган обиженно засопел. Он едва сдерживался, чтобы не пуститься в рёв.

— Стоп, мужик, не паникуй!

Ника протянула руки и забрала у Васнецова Дашеньку. А тот присел перед сыном, сжал его локти.

— Ты что это? Плакать собрался, как девчонка? Ну-ка, брось! Это всего на пару дней, потом я вернусь.

— Точно вернёшься? — недоверчиво поморгал мальчуган. — Правда? Не обманешь?

— Нет, сынок, не обману. Оставляю тебя за старшего. Скажи, тебе можно доверить трёх женщин? Маму, бабулю и сестрёнку. Ты присмотришь за ними, пока меня не будет?