— Чего? — недоумённо поднял брови Васнецов.

— Нужна новогодняя игрушка или даже композиция. Самодельная, сдавать через неделю. Мы с Егоркой, конечно, и сами можем. Но вдруг ты тоже хочешь поучаствовать?

— Хочу, — искренне ответил Васнецов. — Ты только подскажи, что и как, а я всё организую. Я же ни разу такого не делал.

Чёрная тень легла на лицо Алексея — он жалел о годах, проведённых вдали от сына. Почти пять лет потерял!

— У меня есть отличная идея, и Егорке она тоже понравилась. Можно смастерить снеговика-хоккеиста. В обмундировании и с клюшкой.

— Оу.

— У меня всё продумано. Могу сделать для тебя пошаговую инструкцию и скинуть на почту.

— Давай. — Вид у Васнецова был немного озадаченный.

— Добро пожаловать в родительский клуб, — улыбнулась Ника.

Алексей наградил её пристальным взглядом. Смотрел так долго, что девушка смутилась, по щекам разлился румянец, дыхание заметно участилось. А Васнецов отсканировал Никину фигуру, и его глаза, как и вчера, вспыхнули хищным огнём. Было ясно, что оставаться спокойным в присутствии Ники он не может. Никак.

Мужчина сделал шаг к бывшей жене, а она вздрогнула, шарахнулась в сторону и даже выставила перед собой руки:

— Не смотри на меня!

— Хочу и смотрю!

— Не наглей, пожалуйста, Васнецов!

— А что тебе не нравится? — ухмыльнулся бывший супруг. — Вчера ты не очень-то сопротивлялась.

— Я не ожидала… Ты застал меня врасплох! То, что произошло вчера, было ошибкой. Не думай, что будешь приходить сюда и удовлетворять свою похоть!

— Что, со мной не очень нравится, да? С другими трахаться приятнее? — превращаясь в чёрную тучу, зло выпалил Васнецов. Его голос угрожающе снизился.

Ника задохнулась от возмущения, изумлённо распахнула глаза:

— Что ты мелешь, ненормальный?! Совсем с ума сошёл?! Не было никаких… других. Не было! Никогда!

— Что? — ошарашенно взглянул на бывшую жену Алексей.

— Что слышал!

— Зачем ты мне врёшь, Ника? — зверея прямо на глазах, прорычал Васнецов. Он скрипнул зубами, сжал кулаки.

Ника отступила ещё на шаг, изо всех сил стараясь не выдать свой страх. Но он, конечно, прорывался в каждом её движении.

— Васнецов, уходи, пожалуйста, пока мы не подрались, — тихо попросила она. — Если кто-то тебе обо мне наплёл с три короба… а ты поверил… значит, ты просто идиот! Люди обожают сплетничать и выдумывать небылицы. Но надо же и мозги включать! А сейчас уходи, я видеть тебя не хочу!

Ещё несколько мгновений Васнецов тяжело дышал и обуздывал внутреннего зверя. Потом резко развернулся и вышел из квартиры.

— Мам, Даха как пирожное! Можно я её съем?

После купания Егорка с красными щеками и влажными волосами кувыркался на двуспальной кровати.

Сегодня отец привёз счастливого пацана в восемь часов. Уже второй день Васнецов отвозил сына в садик, а потом забирал его и развлекал. Вечером он вручил сына Веронике, а на неё едва взглянул.

Как только Алексей появлялся в квартире, между бывшими супругами возникало такое напряжение, что, казалось, в воздухе потрескивает электричество. Для них было невыносимо находиться рядом, оба испытывали смешанные чувства, которые обжигали им мозг и превращали обоих в комок обугленных нервов.

Сегодня вечером родители обменялись короткими дежурными фразами. Они создавали видимость хороших отношений, чтобы не волновать сына.

Егорка и так был сам не свой — слишком много радостных впечатлений обрушилось на его психику. Отец из виртуального образа внезапно превратился живого человека, и мальчуган был в полном восторге. Захлёбываясь, рассказывал маме, о чём они разговаривали, как гуляли…

Тут же на кровати вертелась довольная Дашка, брат её развлекал. Малышка очень ловко переворачивалась и уже пыталась самостоятельно сидеть, но сразу заваливалась вбок. А ещё она обожала убегать от преследования на четвереньках, правда, тоже плюхалась на живот.

Тогда Егор назидательно ей говорил:

— Даха, тебе нужно работать над техникой. Смотри, показываю в последний раз: ручка сюда, коленка сюда. И быстренько их переставляешь. Поняла? Поняла, малявка?

Малышка с восторгом смотрела на старшего брата.

— Егор, пожалуйста, сильно Дашу не весели, а то она сейчас не уснёт. Давайте успокаивайтесь.

— Мама, я тебе помогаю? Я твой помощник?

— Ой, ты такой классный помощник! Хорошо, что папа решил тебя сюда переселить.

— А как же бабуля там одна? Почему мы её не забрали?

— Бабушка собирает вещи, и завтра, наверное, мы её уж точно перевезём.

— А папа почему уехал? Я думал, мы теперь будем жить все вместе.

— Егор, у него много дел, он очень занят. Он бизнесмен, инвестор.

— Мам, у него такая крутая машина, о-о-о! Мы на ней катаемся. Сегодня папа дал мне порулить!

— Что?! Как?! — Ника в ужасе схватила себя за горло, изменилась в лице. — Да как же это?!

— Мам, не бойся! Папа мотор выключил, мы не ехали, мы на месте стояли.

— Ох, — обессиленно выдохнула Ника. — Знаешь, сынок, я с твоим папой с ума сойду. И с тобой тоже.

— Да ладно, мам! Как я рад, что папуля вернулся! А ты рада?

— Конечно, — дрогнувшим голосом ответила Ника и улыбнулась, сделав над собой невероятное усилие. — Очень рада. А теперь быстро спать! Вы уже на полчаса поломали график, красавчики мои сероглазые.

В начале десятого Нике позвонила воспитательница. Её голос звенел в трубке от едва сдерживаемого волнения и дикого любопытства.

— Вероничечка Максимовна! Егорушкин папа объявился, какое счастье!

— Да, он переехал сюда, теперь будет жить здесь, — объяснила Ника.

Она понимала, что Тамара Николаевна не отстанет, пока не вытрясет из неё всю информацию. К тому же разговорчивый сынок, наверняка, вовсю хвастается в группе папашей.

Но ссориться и обижать женщину пренебрежением не входило в планы Ники. Егорка очень любил Тамару Николаевну, ему нравилась эта упитанная сорокалетняя воспитательница, малыш часто её обнимал, гладил. Ника знала, что в садике за ребёнком хорошо следят, она доверяла Тамаре Николаевне. Несмотря на то, что по утрам вставал Егор с трудом, однако в группу он всегда бежал вприпрыжку.

— Так у вас гражданский брак, я что-то не пойму? — навострила ушки женщина.

— Вообще-то мы в разводе. Но папа решил поучаствовать в воспитании сына.

— Так это же отлично! Вы молодец, Вероника Максимовна, что ради ребёнка нашли общий язык с бывшим мужем. Понимаю, что вам это нелегко. С такими мужчинами просто так не расстаются. Наверное, изменял вам, да?