Как же не вовремя он позвонил! Вот приспичило ему!

— Господи, у тебя всегда одна и та же песня. Ребёнок, садик, маму в больницу отвезти… — недовольно процедил директор.

— Но вы же знаете, какая у меня ситуация!

— Знаю. И постоянно вхожу в твоё положение, разве нет? Кто бы ещё так долго тебя терпел, Васнецова, с твоим прицепом и твоей низкой квалификацией? Ладно. Сколько тебе нужно времени на садик? Полчаса хватит?

— На садик хватит. Но до офиса я добраться не успею.

— Хорошо, ровно через час жду тебя в своём кабинете. Поняла?

— Да, я приеду, — обречённо подтвердила Ника.

Что задумал? Зачем она ему сейчас понадобилась?

Неприятное предчувствие кольнуло грудь. Наверняка появился какой-то важный клиент, неравнодушный к женской красоте. Вот поэтому директор срочно её и вызывает — в надежде, что заказчик, увидев Нику, станет более сговорчивым. Такое было уже не раз. А Нике потом приходится отбиваться от разгорячённых типов.

«Чтоб ты провалился!» — беззвучно выругалась Ника в адрес директора.

Пусть он не надеется, что сейчас она в офис приедет на шпильках и в обтягивающем платье. Шиш тебе! Даже краситься не будет, прибежит в студию сразу после детского сада, как есть: джинсы, кроссовки, куртка.

Следующие сорок минут Ника металась — бегом в сад за Егоркой, сына домой к маме, затем в офис, тоже галопом. Директор и так был зол, это слышалось по голосу, не хотелось раздражать его ещё больше.

За пять минут до назначенного времени Ника влетела в приёмную.

— Ой, Вероникушка, ты! Сто лет тебя не видела, — обрадовалась секретарша Елена. — Вот только шеф уже свалил.

— Как?! — одновременно возмутилась и обрадовалась Ника. Ей совсем не хотелось общаться с директором.

— У него возникло срочное дело, пришлось уехать. Умчался весь в мыле, у него сын попал в ДТП.

— Боже! — испугалась Ника.

— Ничего страшного, сын в порядке. Но чью-то машину он, видимо, хорошо расколотил. Виктор Палыч уже зеленеет, когда этот охламон ему звонит. То одно, то другое. А вот не надо было лоботрясу дарить на совершеннолетие автомобиль!

— Да уж.

— Виктор Палыч сказал, чтобы ты сама переговорила сейчас с клиентом. Он тебя дожидается. Сейчас, очевидно, в туалет пошёл, я в него три чашки кофе залила и две чая. Ты с ним уже работала, это второй заход. А вот и он, — шепнула Елена и надела на лицо радостную улыбку. — Альберт Дмитриевич, ваш дизайнер уже подъехала.

— Добрый вечер, Вероника Максимовна.

Ника в полном оцепенении смотрела на огромную фигуру, появившуюся в приёмной. Тот самый амбал, на чью голову чуть меньше месяца назад она обрушила увесистую папку с файлами, сейчас стоял у двери, сунув руки в карманы брюк. На его лице играла неприятная ухмылочка.

Алексей аккуратно взял брюнетку за тонкое запястье и отлепил её руку от своей груди. Недовольно поморщился, метнул взгляд на Жукова:

— Игорь, мы вроде не договаривались?

— А я проявил инициативу. С девчатами полюбасику интереснее! Лёш, ну, ты посмотри, какие красавицы!

Васнецов смотрел и понимал, что девицы никаких чувств и желаний у него не вызывают.

Прошло больше недели с того момента, как он занимался сексом с бывшей женой, и теперь Алексей мог думать только о Нике. Правда, и до этого он думал только о ней и совершенно зря надеялся, что сможет встретить другую женщину, с которой будет так же остро и ярко.

Так и не встретил.

— А давайте без меня, — угрюмо бросил Васнецов и двинулся обратно к шкафу за вещами.

— Лёша, Лёша, погоди! Ну, что ты такой некомпанейский, — расстроился Игорь.

Девушки тоже явно расстроились. Было заметно, что Васнецов им очень понравился, у обеих загорелись глаза.

— Игорь, мы планировали поужинать и спокойно пообщаться. О девочках речи не было.

— Да разве такие заиньки могут кому-то помешать? Ты посмотри, какие славные!

— Славные. Но я ухожу.

— Э-э, стопэ, братан! Ладно, как скажешь. Девчата, давайте на выход. Без обид, хорошо? В следующий раз порезвимся.

Девушки начали утрированно вздыхать и бомбардировать Васнецова горячими взглядами. Но тот оставался глух к их безмолвному призыву. Тогда девицы недовольно пофыркали и отправились одеваться.

Вскоре мужчины остались в номере одни.

— Фигасе, у тебя пресс, — удивился Жуков, когда Алексей разделся. — Как в молодости. А у меня во! Монокубик! — Он подвигал пузом, оно затряслось. — Давай отметим нашу встречу, Лёха.

— Наливай.

Ещё через полчаса официантка привезла на столике заказ из ресторана — к этому моменту Васнецов успел и в сауне посидеть, и в бассейне поплескаться, и почти уже умер с голоду.

— Знаешь, кого я тут встретил?

— Здесь, в Краснодаре?

— Нет, там, в городе.

— Кого?

— Веронику.

Игорь выронил вилку и застыл над тарелкой с разинутым ртом.

— Твою… бывшую? — медленно проговорил он.

Васнецов хоть и был слегка навеселе, однако хорошо контролировал ситуацию. А вот толстяка уже капитально развезло от выпитого алкоголя.

— Угу. Мою бывшую, — с горечью повторил Алексей.

— Ёшкин перец…

— Вот так.

— А что она там делает?

— Живёт уже два года с мамой и моим сыном.

— Вот это встреча… Погоди! У тебя и сын есть?

— Да. Сам не ожидал.

— Дела-а-а-а, — протянул Жуков. Он откинулся на спинку дивана и задумался. — Вероничка дружила с моей Ольгой. А ты в курсе, я ведь тоже развёлся.

— Нет, не знал, откуда.

— Год назад разбежались.

— А ты почему?

— Да по той же причине. Изменяла она мне, с*ка.

Алексей медленно отложил вилку в сторону и уставился на толстяка.

— Да что ты… — произнёс он, как бы не веря. — Изменяла, значит… А как ты узнал?

— Почти как ты… Нет, даже хуже!

У Жукова заплетался язык. Он плеснул себе ещё коньяка.

— Почти как я? — Алексей гипнотизировал толстяка пристальным взглядом.

— Угу… Ты видео посмотрел, а я, бл**ь, в спальню вошёл… Прикинь, домой вернулся не вовремя. Захожу в комнату, а там эта тварь под любовником стонет. Едва не прибил с*ку…

Алексей уставился на шеренгу бутылок в центре стола. Он не шевелился, но на лбу проступила вена, а глаза постепенно наливались кровью. Он взял нож и изо всех сил сжал его в кулаке.