— Гораздо хуже, что тебе стал нравиться этот ужасный демон! А ведь он скорее всего жестокий убийца!

Я вздохнула, глянув на часы. Уже было раннее утро, с Хрюшавием мы проговорили всю ночь. Нужно было идти на завтрак в столовую, и я не ожидала от этого ничего хорошего. Во-первых, мне предстояло признать поражение перед Нейром, во-вторых, как-то объясниться с Теем Перроу, которому досталось от Гройшдара Шаззара.

И второе оказалось куда сложнее, чем первое. Когда я вошла в столовую, зооморф сидел не за тем столиком, где мы с ним кушали обычно, а совсем за за другим. На меня он старался не смотреть.

Я подошла ближе.

— Тей… Я…

Парень хмуро глянул на меня, собрал свою еду на поднос и пересел на другое место. Я не знала, как реагировать на его подобное поведение. Было видно, что парень обижен, вот только, как с ним помириться, я не знала. Да и что такого ему сказал Шаззар, что сейчас Тей даже видеть меня не хотел.

Зато сам ректор, оказалось, решил, наконец, снова посетить академию. И даже поманил меня, приглашая за свой индивидуальный преподавательский столик. Жаль, что подойти к нему я так и не смогла, потому что ко мне уже вальяжной походкой направлялся Нейр.

— Ну что, рыжая? Мы теперь встречаемся… — он масляным взглядом окинул мою фигуру. — И я очень люблю в отношениях покорность…

Я скрипнула зубами.

— И что соизволит Его Величество?

Для начала, хочу, чтобы все видели, какую сладкую вишенку я отхватил!

Нейр буквально вытащил меня из-за стола, приобнимая своими руками-сарделинами за талию.

Невольно кинула взгляд на Шаззара. На его лице буквально застыло бешенство.

— Куда мы идем? — спросила у Нейра.

— За наш столик. Теперь ты — навеки в моем рабстве!

Нейр утащил меня за свой столик, под всеобщий хохот своих прихлебателей усаживая рядом.

Я скрипнула зубами, но деваться было некуда.

— Хочу почувствовать себя господином. Вот фрукты… На этом столе… Покорми меня.

— Это уже перебор! — начала было я, но почувствовала, как вокруг меня скапливаются слабые электрические разряды, которые пребольно жалили плечи и руки. Так действовало заклятие, которое следило за выполнением условий заключенного нами с Нером договора.

Пришлось брать виноград и исполнять просьбу парня. Вот только я не собиралась фамильярничать — с размаху впечатала ягоды в пухлый рот Нейра. Тот замычал, наше заклятие же промолчало. А что? Прихоти своего “ухажера” я исполняю…

— Этого мало… — вдруг услышала я властный голос с рокочущими нотками рядом с собой.

Нервно закусила губу. Подошел ректор Шаззар. Что теперь будет?

— Мало? — визгливо спросил Нейр, дожевавший ягоды. — Ректор Шаззар, вы о чем?

— Вы, адепт Нейр, хотели фруктов. Хороший выбор. Много витаминов. Полезно. Так попросите же еще у своей… хмм…

— Рыжая теперь моя, — Нейр снова собственнически обхватил меня за талию, впечатывая в свой плотный бок. — Она проиграла спор, и нас теперь связывает заклинание.

— Вот как? — Гройшдар изумленно заломил бровь. — И на что же был спор?

— Не важно… Важно то, что хотела у меня попросить эта дуреха! Но проиграла…

— И что же она хотела попросить?

— Ректор Шаззар, это только наше дело! — попробовала протестовать я, но получила в ответ лишь усмешку.

— Все, что происходит в этой академии, касается меня. А у вас, адептка Безродная, и так уже много штрафов. Так что прикусите свой язычок. Нейр, что там хотела попросить адептка взамен.

— Бумаги моего отца про сделки с академией! Представляете? Явно замышляла какую-то пакость! Оштрафуйте ее!

— Спасибо за информацию. Я разберусь… Вот только мне другое не ясно. Почему вы сразу же не доложили обо всем мне? Почему заключили эту нелепую сделку?

— Чтобы ее проучить.

— Я сам разберусь.

— Ну уж нет! Рыжая теперь моя рабыня! Делаю с ней что хочу! Ректор, вы же не будете мешать нашим отношениям?

— Нейр… Кушайте фрукты… — голос демона зазвучал ласково, даже слишком.

У меня по спине побежали мурашки.

— Я не хочу, — отозвался парень.

— ФРУКТЫ. Они полезны, — с нажимом вновь сказал демон.

Мне никогда не было так страшно как сейчас. Потому что я понимала, на что способна сила высшего демона. Нейр под влиянием его силы давился фруктами. Да так, что в него уже не лезло, но он продолжал запихивать себе их в рот. Он съел все, что находились на его столике, затем принялся ходить по соседним и жадно заглатывал все, что попадало в его область зрения.

— Хватит! Прекратите! — взмолилась я, но ректор Шаззар с каким-то странным выражением на лице повернулся ко мне.

— Вашего мнения, адептка Безродная, я не спрашивал. Или вас волнует его судьба, потому что вы согласились принять эту невероятно унизительную роль рабыни и девушки в одном лице? Как же это правильно называется? Погодите, подберу слово…

— Ректор Шаззар!

— Нейр слишком много себе повзоляет. Но я отпущу его, разумеется только после того, как он аннулирует этот дурацкий спор. И после того, как ты расскажешь мне, зачем искала те документы, о которых он говорил.

— Я расскажу!

— Что ж…

Ректор Шаззар взмахнул рукой. Нейр в изнеможении побежал куда-то из столовой, сдерживая ладошкой рвотные позывы.

— Пойдем. Поговорим.

Мужчина осторожно приобнял меня за спину, увлекая тоже прочь из столовой и уводя в сторону своего кабинета.

— Устраивайся поудобнее. Разговор будет длинным, — мужчина указал мне рукой на мягкий диванчик.

Я села на него, чувствуя себя явно не в своей тарелке. Что мне рассказать Гройшдару, если я, собственно, ничего не хочу рассказывать?

— Итак, ты что-то ищешь… И это что-то настолько для тебя важно, что ты даже рискнула собственной свободой и… репутацией. Позволь узнать, зачем тебе были нужны те бумаги?

— Просто так, — пробормотала я.

— Просто так, — повторил за мной насмешливо мужчина, а затем подошел ближе, почти вплотную, нависая коршуном надо мной. — Варвара… Не нужно считать меня идиотом. Хочешь найти способ избежать нашего совместного будущего, как и всегда?

— Нет, это не так… Вы здесь вообще не при чем! — нашлась я.

— Не при чем?

— Меня конечно же интересовали дела Нейра и его семьи! Как вы этого сразу не поняли?

— Дорогая… Не надо мне врать. Я твое волнение и так вижу. Хотя бы потому, что снова мне выкать начала, — сверкнул взглядом демон.