— У тебя был выплеск магии. Пострадали ученики.

Я в ужасе замотала головой.

— Н-нет… Ты… Вы… Вы что-то путаете, я не могла… Как? Во мне же нет магии!

Ректор Шаззар раскрыл ладонь. На ней что-то блеснуло.

— Узнаешь?

— Мое кольцо!

— Ты сняла его, чтобы попытаться снять капкан, наложенный профессором Гартоном. И у тебя это получилось… Кольцо действительно, как оказалось, блокировало твою магию, оставляя лишь крохи. Из-за этого ее накопилось в тебе слишком много… Кольцо не следовало снимать в одиночку. Кто-то должен был бы страховать тебя, создать параллельный блокирующий щит, но…

— Сколько человек пострадало?

— Лишь трое.

— И кто?

— Профессор Гартон, Тей Перроу и еще один парнишка. Они спешили к тебе на помощь, Варя. Но оказалось, что уже не нужно…

Сердце застучало так сильно, что я испуганно вскочила.

— Гройшдар! Ректор Шаззар! Что с ними? Они живы?! Я… Я ведь не убила их… Я же…

Демон покачал головой.

— Не убила, Варя… Но, боюсь, что лечение займет достаточно много времени… Тей… Не думаю, что тебе стоит приходить к нему.

— П-почему?

— Он сильно пострадал. У него многочисленные ожоги… Он…

— Хватит! Мне нужно к нему! Мне скорее нужно к нему! — крикнула я.

На лице у Гройшдара Шаззара появилась нехорошая усмешка.

— Так, значит… Я говорил ему… Я говорил тебе, чтобы вы не водили совместной дружбы! И вот чем все это обернулось, Безродная!

* * *

Гройшдар Шаззар

Я никогда не думал, что могу оказаться в такой ситуации… Что у меня настолько снесет голову от обычной девчонки… Что я, тот, кто никогда не был обделен вниманием женщин, буду, словно мальчишка ревновать к этому… К этому студентишке-зооморфу.

Усмехнулся, прихлебывая из бокала рубинового цвета вино. Я был на взводе, и то совершенно не кружило голову. Вместо этого перед глазами стоял образ Варвары…

— Обычная девчонка, — передразнил я собственные мысли. — А на самом деле оказалась совсем не такой, как все привыкли считать. Забавно, но я чуть сам не купился на то, что ее магический уровень минимален…

С другой стороны, теперь я понимал, почему так долго не мог отследить девушку. Кольцо просто выступало неким глушителем вокруг нее.

Невольно я задумался и о той примечательной способности девушки чувствовать у магии запах. Была ли она как-то связана с кольцом или нет? Нужно было выяснить это.

Я вздохнул. Интересно, Варя уже вернулась из целительского крыла? Я расписал состояние Тея как ужасное, но на деле таким оно было лишь первые часы. Я влил в него собственной магии столько, что весь оставшийся день болела голова. Зачем, спрашивается, я это сделал? Если Тей — мой соперник? Тот, к кому моя невеста испытывает явно больше, чем дружеские чувства? Я мог попросту ничего не делать, и мальчишка бы ушел с моего пути сам… Но все же, я поступил иначе.

В дверь постучали.

— Ректор Шаззар?

Этот голос отозвался в моем сердце сладкой истомой. Пришла. Ко мне.

— Да?

— Могу я зайти?

Улыбнулся, а затем щелчком пальцев распахнул перед ночной гостьей дверь. Поднял на нее взгляд и обомлел. Она была… Невероятно красивая. В легком платье с накинутой на плечи шалью, с распущенными по плечам темно-рыжими волосами, которые вились, словно волны, она притягивала взгляд. Как и ее искусанные от волнения губы.

—Как здоровье адепта Перроу? — спросил я.

— Хорошо. Спасибо! Я… Он рассказал мне, что это ты ему помог, Гройшдар…

— Совсем немного.

— Я виновата. Если честно, сейчас я понимаю, что в тебе заблуждалась касаемо многих вещей. Ты совсем другой. Ты…

— И какой же? Добрый, хороший, пушистый? Милая… Боюсь, это не про меня. То, что я помог Тею Перроу было лишь сиюминутной блажью. Возможно, после этого мальчишка поймет, что не нужно желать чужого.

Я пристально посмотрел на девушку. Та очаровательно покраснела.

— Все равно.

— Ну конечно же.

— Могу я задать вопрос?

— Вопрос? Какой же?

Она немного замялась.

— Тогда, когда мы впервые встретились здесь в академии… Ты ведь не был настоящим ректором? Что случилось с предыдущим? Его я видела там в каморке у тебя в комнате?

Я плотно сжал челюсти. Та-а-а-ак. Только вот этого мне сейчас не хватало.

— Дорогая. Уже поздно. Думаю, студенткам академии в это время полагается спать, а не бродить по комнатам других мужчин.

— Ректор Шаззар!

— Варвара… Иди к себе. Тебе пора спать.

— Гройш!

Вздохнул. Я не могу ей сейчас рассказать всего.

— Эту тему я не намерен обсуждать. Надеюсь, ты забудешь ее как можно скорее.

Я старался говорить осторожно, но получилось все равно слишком холодно. Заметил, как Варвара переменилась в лице.

— Я так и думала. Что ж. Не буду вам мешать, ректор Шаззар! Добрых снов.

Она ушла, хлопнув дверью, а я вновь потянулся к бутылке вина. Да… Интересная получается история…

* * *

Варя

Всю ночь я проворочалась, пытаясь уснуть. Сон не шел. В голову лезли различные мысли. Уж слишком эмоциональным выдался сегодняшний день. Мое пробуждение с привкусом кошмара, эта внезапно обнаружившаяся сила, чувство вины, раздирающее меня и мучившее, помощь ректора Шаззара и впоследствии его отказ говорить о том, что так волновало меня.

— Если он не хочет рассказывать, значит точно что-то скрывает, гад! — пропищал Хрюшавий, вылезая из-под кровати и забираясь ко мне на постель.

Я вздохнула.

— Не знаю. Иногда мне кажется, что мы с ним родственные души, а иногда, что я совершенно не могу его понять. Я боюсь, что не смогу жить спокойно, если не буду знать правду…

— Жить спокойно! — передразнил меня домовой. — Уж не с ним-ли ты жить собралась! Родители твои прятали тебя, а ты наплюешь на все и сама в ручки сдашься?

— Я пока не знаю…

— Пока не знаю! Тебя только и сдерживает, что эта его тайна…И чего боишься? Все равно твой жених не идеален! Далеко не идеален, как и все демоны.

— Боюсь… Что он… Что вдруг он убийца, — прошептала я.

Если честно, то это и было моим главным страхом. Нет, я понимала, что наверняка Гройшдару Шаззару когда-либо приходилось убивать. Я слышала о кровопролитной войне, недавно гремевшей меж демонами и вампирами. И наверняка Гройш, как наследник, хлебнул сполна. Но… Одно дело убить на войне, и совсем другое — невинного человека.