– М… Мама! – закричала девушка. Она попыталась спрыгнуть с лошади, но забыла о ногах, вложенных в стремена. Она неуклюже свалилась с лошади, порвав одно стремя и повиснув на другом. Лошадь испугалась и рванула вперед. Вульгус направил своего коня наперерез лошади Карисси и схватил ее за ухо. Его рука вновь засветилась, и лошадь встала, смирно перебирала копытами траву.

Тем временем Синай склонился и освободил ногу девушки. Вульгус спрыгнул и подбежал к Фелиссе. Та лежала без сознания. Миясс протащила ее по камням, и удар по одному из них вывел девушку из строя. Все еще склонившись над Правительницей, Вуль обернулся на пепелище. Конечно, он никого там не увидел.

***

Карисси очнулась в своих покоях. Голова гудела, и девушка тихонько застонала, пытаясь повернуться на бок и разглядеть лицо человека, сидящего на кресле подле кровати. Мужчина положил голову на ее кровать и мирно дремал. От звука он очнулся от полудремы и поднял лицо на девушку. Вульгус выглядел усталым, волосы его спутались, а на груди алело огромное кровавое пятно.

– Вульгус… что случилось? – кошка терла переносицу – это немного облегчало боль в затылке.

– Вы упали с лошади. Думаю, это от усталости, – парень встал. – Вам что-нибудь нужно? Позвать Сейрин?

Сейрин, воительница Козерога, теперь выполняла при дворе Правительницы роль лекаря.

– Нет, не стоит. Что с тобой случилось? – спросила девушка, взглядом указывая на кровь на груди парня.

– Испачкался, когда поднимал Вас. Не успел переодеться. Простите.

Он вспомнил, как всю обратную дорогу гнал коня, и, прижимая разбитую голову девушки к груди, молился, чтобы довести ее до дома живой. Сейчас он не захотел рассказывать этого.

– Не успел переодеться? – Карисси посмотрела за него, на окно, через которое пробивались первые лучи восходящего солнца. С того момента, как она упала на камни, прошло около суток.

Парень замялся и вновь спросил, не нужно ли позвать лекаря. Снова получив отрицательный ответ, он попросил удалиться. Как только за ним закрылась дверь, девушка откинула одеяло и попыталась вскочить на ноги, но тут в глазах у нее потемнело, и она рухнула на ковер. Дверь сию минуту распахнулась, и Вульгус усадил больную обратно на кровать.

– Куда же ты… Вы.

– Вновь на «Вы», Вульгус? – девушка все еще приходила в себя.

– Мы во дворце. Будет странно, если какой-то рядовой воин будет называть Правительницу на «ты».

«И так уже разговоры ходят», – прошипел про себя Вульгус, вспомнив диалог с Синаем.

– Возможно, ты прав, – девушка оглядывалась вокруг, ища что-то глазами.

Парень вопросительно склонил голову.

– Ты не видел мой клинок? И ножны, которые я вытащила из огня? – Вуль кивнул и достал нож откуда-то из-под кровати.

Девушка положила оружие на колени, не смея вынуть его из ножен при постороннем. Вуль заметил это замешательство.

– Мне уйти?

Карисси ненадолго задумалась.

– Нет, останься. Пожалуйста, – девушка похлопала рукой по кровати рядом с ней, предлагая ему сесть. Вульгус указал рукой на свои грязные от пыли и крови штаны. – Да садись ты! Сегодня я уже все равно не лягу, а белье сменят.

Парень послушно присел. Девушка, не отводя глаз от клинка на ее коленях, начала свой рассказ.

– Тот парень, которого Синай назвал Скитальцем, на самом деле его зовут Динар. Хотя откуда я знаю, как его на самом деле зовут. Но я его называла Динар, – Немного помолчав, Карисси продолжила. – После той ночи… Я не помню, что было той ночью. Лишь треск балок, крики людей и пламя, пламя, пламя…– внезапно слезы подступили к горлу девушки, мешая ей говорить. Вульгус положил ей руку на колено. На непонимающий взгляд Правительницы он лишь смущенно улыбнулся, но руку не убрал. Внезапно Карисси почувствовала, как по телу растеклось тепло и колючая рука слез отпустила ее горло. Кошка смогла продолжить свой рассказ. – После пожара я сидела у того камина, рыдала… Он подошел ко мне. Я не видела его раньше, только слышала от брата, что к нам пришел незнакомец, видимо, его приютил кто-то на другом краю селения. Он подошел ко мне, такой… спокойный – тут голос вновь дрогнул, а Вуль сильнее сжал колено девушки. – Он взял меня на руки и понес куда-то в лес. Мы долго шли, но он, казалось, совсем не уставал…

Перед глазами девушки проплыла картина далекого прошлого. Вот она прижалась щекой к плечу высокого воина и тихо плачет, чтобы тот не заметил. Она совсем не боится его, несмотря на вытянутое хмурое лицо, белесые брови над темными серыми глазами, всклокоченные серые волосы, которые, видимо стриглись как придется и чем придется. Неопрятная щетина подтверждала, что воин совсем не уделяет время тому, как он выглядит. В этом потом, когда начнут жить вместе, убедится девушка, и возьмет под свой контроль заботу о внешнем облике воина. С ней он похорошеет, даже очень, настолько, что найдет себе девушку, к которой Анагон будет безумно его ревновать. Но расстанутся они не из-за нее. Но это потом, а в то утро воин выглядел как отъявленный наемник, но девчушка доверчиво прижималась к его плечу. Тогда она боялась лишь одного – что он оставит ее там, на пепелище, и уйдет. Потом уже, когда они нашли себе небольшую землянку и обосновались там, она поняла, что бояться не стоит, что Динар всегда уходит вечером и возвращается к утру, и это правильно, это нормально.

Вот они подошли к ручью, парень ссадил девочку на землю и, зачерпнув целую ладонь воды, начал умывать ее. Холодная вода, показавшаяся разгоряченной от слез Фелиссе ледяной, испугала ее, и девочка заплакала. Воин выпрямился и начал смотреть на нее в упор, не шевелясь и не моргая. Наконец, ребенок почувствовал, что его плач здесь не уместен и успокоился.

– Всё? – голос воина был тихим, но невероятно мощным, его хотелось слушать и слушаться.

Девочка пристыжено склонила голову.

– Меня зовут Динар, и кроме меня у тебя больше никого нет.

Малышке захотелось заплакать снова, но она сдержалась.

– Я спас тебя от голодной смерти и от хищников. Я буду охранять тебя, но взамен ты обязан подарить мне свою верность. Ты еще слишком мал, чтобы понимать, что это такое, но запомни: я – твой друг, ты – мой друг. Ясно?

Девчонка кивнула. Парень выдохнул.

– Неужели ты до сих пор не умеешь говорить? Ладно, так даже лучше. Я не знаю, как тебя зовут, поэтому с этого дня ты… – воин задумался. – Анагон. Я знаю, что это имя подходит и девчонке, но это ничего не значит. А теперь нам снова пора в путь.

– То есть он решил, что ты мальчик? – на лице Вуля появилась насмешка. Он не мог представить, как эту полупрозрачную, хрупкую девушку можно принять за пацана. «Совсем он слепой что ли был? Видно же, что девушка».

– Да, и даже когда стало понятно, что я девочка, он продолжал обращаться ко мне, как к мальчику. А потом он исчез, – плечи девушки поникли пд грузом воспоминаний. – Просто ушел вечером, оставив свой клинок дома, и не вернулся утром. Пару дней я ждала его, а потом собрала еду, клинок и пошла его искать. И до сих пор ищу, а теперь с еще большим усердием.