дала ему поручения полы опять отмыть, травы разобрать – что истолочь, что оставить досушиваться. Запустила его в аптеку, дверь закрыла, велев уходить через двор и калитку, ежели не дождется ее возвращения.

Солнце играло всполохами на мелких волнах Золотого Рога[33], оправдывая его название. Гавань, как обычно, была полна людей. Слышались громкие разговоры, ругань и покрикивания, грохот тяжелых тюков и бочек о деревянный настил, истеричные крики чаек. Мягкий шелест волн пропадал под этой лавиной шума.

Кристиано Нина отыскала не сразу. В стороне от суеты гавани и деревянных помостов он расхаживал по мягкому песку, обходя попадающиеся на пути крупные камни.

Увидев Нину, Кристиано остановился, руку подал, чтобы провести меж булыжников, спросил, как спалось. Нина от такой заботы смутилась. Попросила прощения, что так задержалась.

До скифского подворья путь неблизкий. Монастырь Святого Маманта, где разрешено было селиться приезжим скифским купцам, славянам, русам да прочим северным народам, стоял на другом берегу пролива.

Нина и Кристиано пробрались к лодочникам, что брали путешественников для перевоза. Нина держалась поближе к спутнику, помня свои недавние приключения в гавани. Здесь едко пахло рыбой и высохшими на солнце водорослями, соленый ветерок легко касался лица и выбившихся из-под мафория волос. Волны шелестели ласково, лениво.

Солнце уже стояло высоко, от ряби на воде отражались яркие блики. Пару раз волна все же ударила в бок лодки и окатила Нину крупными брызгами.

Чтобы отвлечься от беспокойных мыслей, Нина попросила Кристиано рассказать про свои земли, про Геную, про народ ее.

– О Генуе тебе Винезио лучше расскажет. Позволь, Нина, я поведаю тебе про город, где когда-то рождались великие воины, откуда расцвело христианство – про Рим.

И рассказал он про прекрасные соборы, что были возведены над местами упокоения святых апостолов Петра и Павла. Рассказал и про великий Тибр, несущий свои воды через город. Про замок Святого Ангела, стоящий на берегу Тибра, – грозный и неприступный. В этом замке хоронили древних императоров Рима.

– Это там, где Винезио в подземелье мучается? – ахнула Нина.

– Да. Пока что он в руках проклятого принца Альбериха, объявившего себя правителем Рима. Но мы освободим святой город, Нина.

– А ваш Папа тоже живет в замке?

– Его святейшество Агапит Второй живет и правит во дворце на Латеранском холме, рядом с Великой базиликой Святого Иоанна. Он совершает великие деяния во славу святой церкви, и скоро Рим преобразится и будет свободен от грязных стяжателей.

Оба помолчали, глядя в сторону приближающейся гавани.

Нина снова повернулась к Кристиано:

– А где в нашем городе сухорукий живет? Где он прячется?

– Откуда же мне знать? На подворье римском он жить не станет. Прячется, небось, в предместье. Шпионы жизнь ведут всегда тайную. Зачем тебе об этом знать? Если ты на него сикофанта своего нашлешь, так Винезио мы этим не поможем. Наоборот, лишь хуже будет.

Нина горестно вздохнула и отвернулась, скрывая слезы. И правда, куда они с Кристиано теперь денутся, подумалось Нине. Как ни крути, надо убийцу отыскать. Одна надежда, что кольцо выкупить удастся.

Нина незаметно пощупала под столой завязанные в поясе золотые номисмы[34].

В порту пришлось лодочке пробираться мимо скифских кораблей. Кристиано объяснял Нине, как эти корабли называются, чем они хуже генуэзских. Она слушала и вспоминала погибшего в кораблекрушении мужа. Как горевала и ненавидела потом море и ненадежные торговые корабли-хеландии.

Глава 11

Средство от рыхлости кожи

В медный горшок с едва кипящей водой бросить меру сушеных корней гравилата, меру измельченной дубовой коры и полмеры шалфея. Прочитать молитву Богородице пять раз, горшок с огня снять, накрыть деревянной дощечкой. Как остынет, пропустить через тряпицу. Таким отваром хорошо рот полоскать при кровяной слюне, пить для лечения нутра можно. Женские болезни лечит хорошо, ежели в теплый отвар болящие или зудящие места окунать.

Из аптекарских записей Нины Кориари

Кристиано первым из лодки выскочил, легко подхватил Нину на руки – она только охнуть успела, едва корзинку не выронила с перепугу. Он осторожно опустил ее уже на берегу. Нине стало жарко от стыда – чужой мужчина вот так запросто на руки взял, как гулящую девицу какую. Но она быстро отогнала неуместные мысли. Позаботился человек, чтобы она одежду и сокки не намочила, чего она разволновалась-то?

Пока Нина поправляла мафорий да проверяла, не выронила ли что из корзинки, Кристиано уже расплатился с лодочниками. Велел за пару часов до заката вернуться, монетами в кошеле звякнул.

На скифском подворье все было иначе, чем в городе. Речь у русов резкая, певучести в ней нет, но выразительная. Нина понимала разговоры не слишком хорошо, от волнения и суеты даже голова кружилась. Чем дальше отходили они от порта, тем больше их провожали взглядами, негромко переговаривались вслед. Нина поежилась.

Одеты здесь люди были просто, но аккуратно. Шелковые одежды встречались редко. Туники и верхние платья были чаще льняные, светлые, тонкой выделки, часто с вышивкой. Обувь диковинная встречалась. Волосы у женщин прибраны, а у молодых девиц не покрыты. Лица румяные, белокожие, волосы у многих светлые, почти как у Доры были.

Дошли они с Кристиано, провожаемые взглядами, до ворот. В само подворье попасть надо, а что они воинам скажут, если их остановят? И верно, вон в их сторону уже вооруженный детина направился. В руках у него копье, а за поясом нож.

Нина на нож этот так и уставилась. Другой это нож, скорее уже здесь купленный. Чеканный металл, рукоятка с крестом.

Нина в растерянности глянула на Кристиано. Он не отводил взгляда от стражника. Тот, подойдя, остановился, окинул путников тяжелым взглядом.

Нина, поняв, что Кристиано скифских языков не знает, почтительно обратилась к воину сама с приветствием. Охранник сперва прищурился, поморщился. Но Нину это не смутило.

– Подскажи, уважаемый, где нам лучшего мастера найти, который с севера ножи и мечи привозит? Вот купец товар ищет и тебя наградит за помощь.

Охранник помолчал, разглядывая Нину. Она в смущении склонила голову. Видать, что-то не так сказала. И правда, на славянском нечасто ей говорить приходилось – может, и ошиблась в чем.

Детина махнул рукой, подбежал отрок, тоже вооруженный. Оба тихо переговорили. Нина разобрала только слова «греки» и «Царьград». Парень с любопытством рассматривал путников. Поклонился охраннику, повернулся к Кристиано и кивнул:

– Пойдем, господин. Я тебя провожу к торговому человеку, у которого можно купить оружие. – На Нину он едва взглянул. – Тебе какой нож надобен?

Кристиано посмотрел на Нину, пожал плечами.

Она