– Скоро малыш, надеюсь, что скоро.

Двери распахнулись, и в палату вошел доктор Грант.

– Наследник, – он приложил руку к груди и поклонился. – Мне нужно провести осмотр Николь.

– Ришар, нам пора возвращаться, – Зигер посмотрел на нас с мальчиком. – Идем!

Малыш нахмурился и прижался ко мне со словами: «Не хочу».

– Риччи, это необходимо. Я обещаю, что скоро меня отсюда отпустят, и мы будем вместе сидеть под замком, – попыталась уговорить мальчика. Если честно мне и самой уже осточертело находиться в этой палате, и я никак не могла дождаться, когда меня выпишут.

– Правда? – уточнил Риччи.

– Правда, – кивнула я.

Малыш крепко обнял меня, а потом, ловко соскочив с кровати, посмотрел на своего сопровождающего и, подражая строгому тону дяди, важно произнес:

– Зигер, идем. Моей Николь нужно отдыхать.

Мужчина чуть поклонился мне и, взяв мальчика за руку, вывел из палаты.

– Ну, что же, давайте посмотрим вашу рану, – Грант присев на кровать, осторожно снял тонкий матерчатый пластырь и стал осматривать шрам от ранения. Он, внимательно наблюдая за моей реакцией, довольно сильно нажал пальцем в нескольких местах и уточнил:

– Больно?

– Нет, – отрицательно покачала головой.

– Замечательно, – Грант довольно цокнул. – Значит, уже можно воспользоваться медицинской камерой.

– Зачем? – искренне удивилась я. – Мое здоровье в порядке.

– Дело в том, что мы внесли некоторое поправки в стандартное оборудование, и теперь с помощью специальных лазерных лучей на основе кристаллитов можем полностью убрать уродливый шрам с вашей груди? Или неужели молодой красивой девушке этого не хочется?

– Спасибо вам, – искренне выдохнула, я была благодарна доктору не только за его профессиональные навыки, но и за нормальное человеческое отношение.

– Я рад, что вы поправились, – мужчина улыбнулся. – Тогда завтра посетите медицинскую камеру, и будем возвращаться к привычной жизни.

– Ну, наконец-то, – выдохнула я, чем вызвала смех куэта.

– Я понимаю ваше нетерпение, осталось только подождать одну ночь, – Грант ушел, а я довольно вздохнула. Находиться в четырех стенах было невыносимо.

А утром пришел Грант и, протягивая халат, уточнил:

– Идемте?

Я соскочила с кровати и поспешила одеться. Впервые за несколько дней мне позволили покинуть больничную палату. Пройдя по узкому длинному коридору, доктор завел меня в помещение с самым современным диагностическим оборудованием.

Медицинская капсула как внешне, так и внутренне, казалось обыкновенной.

– Раздевайтесь и проходите. Сами включить сможете? – поинтересовался доктор. Я кивнула. – Тогда жду вас в соседнем кабинете.

Как только Грант вышел, сняла халат и шагнула в кабину. Выбрав кнопку «восстановление организма», закрыла глаза специальной повязкой и расслабилась. Послышалось знакомое жужжание и мое тело обдало еле заметным теплым воздухом.

Сам процесс, как мне показалось, длился чуть дольше, чем обычно, но, когда все закончилось, я была искренне поражена результатом. Уродливый шрам исчез, а вместе с ним и небольшая родинка на плече, и едва заметные следы от разбитых в детстве коленок… Действительно, чудо какое-то.

Вместо моего больничного халата, оставленного на кушетке, я увидела стопку одежды и новенькие светло-голубые кроссовки, купленные мной в магазине на Лепроне. Но больше всего меня удивил комплект черного нижнего белья. Стало понятно, что даже в критической ситуации Дариан все равно подумал о моем комфорте. Такая забота была приятна.

Переодевшись, заплела косу и направилась на поиски Гранта, которого нашла в соседнем кабинете вместе с Ароном…

– Здравствуйте, – поздоровалась я.

– Добрый день. Как вы себя чувствуете? – довольно сухо поинтересовался помощник Дариана. От его официального тона стало как-то не по себе. Так обычно разговаривает преподаватель с провинившимися учениками.

– Нормально, – осторожно ответила я, пытаясь понять, почему этот малознакомый куэт так негативно настроен по отношению ко мне.

– Это хорошо, – Арон поднялся. – Николь, прошу пройти за мной.

– Куда? – я автоматически задала этот вопрос и тут же получила в ответ недовольный взгляд. – Вы меня проводите к Риччи?

– Капитан приказал привести вас в актовый зал. Остался один нерешенный вопрос, и требуется ваше непосредственное присутствие. Идемте?

Мне ничего не оставалось, как тепло попрощаться с доктором и направиться вслед за Ароном. Мужчина шел быстро, будто очень торопился. Каждое его движение было отрывистым, довольно резким, а еще я чувствовала негатив, исходящий от него. Такая ситуация меня совсем не устраивала и поэтому, как только мы вошли в лифт, я попыталась поговорить с куэтом и выяснить причину его неприязни ко мне.

– Арон, скажите, я вас чем-то обидела?

Мужчина повернулся ко мне, и в его взгляде была такая холодность, что стало не по себе:

– С чего вы это взяли?

– Просто я чувствую негатив, исходящий от вас по отношению ко мне и никак не могу понять причины. Поэтому решила спросить напрямую, чем так провинилась перед вами? И главное, когда успела это сделать?

Арон резко шагнул ко мне. Схватив за предплечье, он навис надо мной и зашипел:

– Думаешь самая умная? Какую цель ты преследуешь? Кто тебя послал?

– Вы о чем? – удивленно прошептала в ответ.

– Вторглась в доверие к наследному принцу, своим ангельским видом обманула бдительность командора, устроила спектакль с похищением. Ты явно преследуешь какую-то цель, только мне пока не удается разгадать твой замысел.

– Вы с ума сошли, – невольно выдохнула я. – Все произошло совершенно случайно…

– Ну-ну, – куэт чуть качнулся и сделал шаг в сторону. – Кем бы ты ни была, знай, я с тебя глаз не спущу и не позволю причинить вред императорской семье. Своим невинным видом ты меня не обманешь.

– Мне все равно верите ли вы моим словам или нет, но никакого тайного заговора нет. Просто произошёл ряд случайностей, которые в совокупности дали вот такие последствия. Неужели, вы думаете, я специально «привязала» Риччи к себе?

– Думаю да. Вернее, почти в этом уверен.

– Вы ошибаетесь, – покачала головой.

– Время покажет, но я тебя предупредил.

– Оставьте свои предупреждение при себе, – разозлилась я. – Думайте что хотите.

И как только двери лифта открылась, вылетела из него и тут же замерла.

Мы оказались в огромном зале, заполненном куэтами, которые слушали речь своего командора, находящегося на небольшом возвышении.