Но когда Дариан вышел без пакетов, удивленно приподняла брови, вот только спросить ничего не успела, потому что он сразу пояснил:

– Покупки доставят на наш шаттл. Идемте дальше.

Мы посетили еще несколько магазинов, и в каждом происходило нечто подобное. Автоматическое устройство снимало с меня мерки, а затем оставалось только выбирать модель. Дариан позволил мне купить все, что я захочу, но наглеть я не стала и взяла самое необходимое.

А вот когда мы достигли магазина нижнего белья, я остановилась на пороге и взглянула на командора:

– В этот магазин я пойду одна.

– Почему?

– Потому что, – покраснев, ответила я. Стоило только представить, как мужчина будет рассматривать мое обнаженное трехмерное изображение было как-то не по себе.

– Не переживай, – на лице Дариана появилась улыбка. Стало ясно, что он понял, о чем я подумала. Этот магазин единственный, где еще работают по старинке – продавцы и примерочные. Так что тебе нечего стесняться.

– Все равно, – упрямо повторила я и вошла. Действительно, повсюду были длинные стойки, на которых висели всевозможные комплекты женского белья, дальше шла витрина с чулочно-носочными изделиями, чуть в стороне стойка с пеньюарами и халатами и так далее. Здесь было полно народу. В основном женщины разных рас, красивые и не очень, молодые и в возрасте, которые выбрав себе понравившиеся комплекты, уходили в примерочную, а помогали им в этом продавцы-консультанты.

Вот и к нам сразу подошла миловидная девушка в униформе магазина:

– Чем могу вам помочь?

– Сначала сама посмотрю, – ответила я и бросила умоляющий взгляд на Дариана. – Посиди на диванчике, не надо ходить за мной следом.

Он ухмыльнулся, но выполнил мою просьбу, а вот Риччи, вцепился в мою руку и никак не хотел отпускать. Пришлось идти вместе с ним. Все, что мне нравилось, я складывала в корзину и старалась брать все удобное и практичное. Стойки с бельем располагались весьма необычным способом, и когда мы дошли до конца зала, я поняла, что за ним находится еще один и там тоже есть примерочные.

– Вам помочь? – послышался вопрос от очередного продавца.

– Я сама посмотрю, – ответила я и прошла в следующий зал. Здесь было представлено особенное белье – тонкие кружева, ажурные соблазнительные чулки, невесомые пеньюары. Конечно, такое белье я бы никогда не взяла, но посмотреть очень хотелось. Тем более что кроме нас с Риччи здесь бродила всего она девушка.

Я так увлеклась, рассматривая откровенное белье, созданное для соблазнения, что не сразу заметила, как ко мне подошли какие-то мужчины. Их было двое.

– Привет, красавица, – один из них, положил ладонь на мне талию. – Зачем тебе эти тряпки? Поверь, без них тебе будет намного лучше.

– Уберите руку, – строго произнесла я, бегло оглядываясь и понимая, что в зале, кроме нас никого нет, а эти незадачливые кавалеры вошли, видимо, через служебный вход.

– Как твое имя? – послышался вопрос от второго.

– Риччи, нам пора, – покрепче взяла ребенка за руку. – Нас уже ждут.

Я успела сделать шаг, прежде чем мне зажали рот ладонью, и я услышала шепот над ухом:

– Не торопись, милая. У нас на тебя большие планы…

Страх сковал меня изнутри, лишая возможности адекватно воспринимать реальность. Сердце отчаянно колотилось, и только мысли о маленьком беззащитном мальчике, прижимающемся к моим ногам, не давали поддаться панике и совершить опрометчивый поступок. Я понимала, что нужно не натворить глупостей, ведь в данной ситуации могла пострадать не только сама, но и ребенок.

«Николь, спокойно. Спокойно! Ты находишься в магазине, в котором много покупателей и продавцов. В соседнем зале полно народа, и очень скоро сюда обязательно кто-нибудь заглянет, по-другому и быть не может, и тогда появится шанс на спасение. У входа сидят Дариан, где-то рядом находятся его люди, и они смогут нам помочь. Надо только привлечь к себе внимание. Но как это сделать?», – размышляла я, прижав к себе Риччи, успокаивающе гладя его по голове.

– Идем, – меня больно дернули за руку, – и только попробуй пикнуть. Пожалеешь.

– Я сделаю все, что вы хотите. Только ребенка отпустите, – взмолилась я, не понимая, как двое вооруженных людей оказались в магазине женского белья и чего они от меня хотят. – Он еще совсем маленький. Пожалуйста.

– Ребенок нас будет только задерживать, – произнес один из бандитов. – Может, действительно отпустить мальчишку?

– Да никто его не держит, – рявкнул другой, наматывая на свой кулак мои волосы. – Ты идешь с нами, а он нас в принципе не интересует. Но имей в виду, пикнешь или попытаешься что-нибудь выкинуть, и тебе придет конец, как и твоему мальчонке. Услышала?

И тут же почувствовала, как мне в бок чем-то ощутимо тыкнули, и стало понятно, что это какое-то оружие.

– Я сделаю все, как вы скажете, – по щеке скатилась слезинка. – Только мальчика не трогайте.

– Тогда идем, – рявкнул темноволосый бандит с уродливым кривым шрамом, пересекающим всю левую половину лица от виска и до середины подбородка, державший мои волосы в своем кулаке.

– Риччи, мне нужно уйти, – легонько оттолкнула малыша от себя, надеясь, что у него хватит смекалки броситься к входу и позвать на помощь.

– Не трогай, Николь, – внезапно закричал мальчик и накинулся на бандита. – Не трогай ее!

В ту же секунду его с силой отшвырнули от меня…

– Риччи! – невольно вскрикнула я и тут же получила весомую оплеуху:

– Замолчи, иначе вообще убью мальчишку!

Кажется, мальчик ударился о стойку с манекенами, несколько вешалок с товаром перевернулось, а меня куда-то быстро поволокли, как собаку на поводке. От боли слезы застилали глаза, и я почти не понимала, куда мы идем. Мы сделали несколько шагов и меня буквально впихнули в грузовой лифт. Тычок был такой силы, что я отлетела к задней стенке и, больно стукнувшись головой, осела на грязный металлический пол.

– Поаккуратнее с ней, – рявкнул широкоплечий лысый громила с оружием в руках. – Подпортишь ей мордашку, и тогда все наши усилия будут напрасны. Она ценный товар, и нам за нее неплохо заплатят.

Темноволосый бандит с безобразным кривым шрамом гадко усмехнулся:

– Она довольно хорошенькая. Человеческие женщины с таким цветом волос особо ценятся. Для богачей – это некая экзотика. Думаю, ты прав, она нас озолотит.

– Нам надо, как можно, быстрей сматываться отсюда. Уверен, что как только мальчишка очнется, то поднимет крик, – бандит провел ладонью по лысине. – Кстати, мне кажется или он принадлежит к расе куэтов?

Второй бандит в ответ громко захохотал:

– Откуда на этой третьесортной торговой планете взяться куэтам? Они обходят торговые пути стороной, потому что решают свои дела на самых высоких правительственных уровнях. А потом, даже если допустить, что куэтам вдруг приспичило посетить Лапрон, что бы они делали в магазине дамского эротичного белья? Да и вообще, это человеческая женщина, что рядом с ней может делать ребенок куэтов? Ты хоть бы думал, а потом говорил.