– Не лги.

– Вам не о чем беспокоиться. Возникла небольшая проблема с одним из двигателей. Командор лично руководит устранением неполадки. Возможно, всю ночь проведет с командой, именно поэтому попросил вас приглядеть за наследником.

– Точно ничего серьезного?

– Точно.

Слова Зигера меня совсем не успокоили, но ничего поделать я не могла, оставалось только ждать новостей. На сердце поселилась непонятная тяжесть, которая с каждой минутой становилась все сильнее…

Риччи сладко спал, обхватив руками мою подушку, а я никак не могла найти себе места. Гнетущая нарастающая тревога не давала мне покоя. Все мысли были о прошедшем дне. Столько всего случилось за последнее время, что голова шла кругом. Слова Зигера о незначительной проблеме на корабле вызывали у меня большие сомнения. Почему-то я была твердо уверена – он солгал мне. Столовая опустела моментально. А значит, по тревоге поднялась вся команда, и это ради небольшой поломки? Ложь была очевидна. Да и Дариан, так и не зашел к нам, хотя по словам Зигера, должен был. А возвращался ли он вообще в свою комнату? Скорее всего, нет.

Размышляя о Дариане, вспомнила сегодняшний суд, участницей которого я невольно стала. Перед глазами стояла страшная картина казни пиратов. Нельзя было не признать того факта, что они заслужили жестокого наказания, но их смерть действительно будет жуткой… Страшно осознавать, что люди так бессмысленно прожили свою жизнь, и так печально закончат ее…

Внутреннее волнение все больше нарастало, и я буквально не находила себе места. Понимая, что своим брожением по спальне могу невольно разбудить ребенка, накинула халат и вышла в гостиную. Интуиция вопила о том, что случилась беда, хотя на самом деле, корабли куэтов считались самыми надежными во всей галактике. Я стала метаться по комнате, шагая из угла в угол, и в какой-то момент решилась выйти в коридор, понимая, что должна попытаться узнать хоть что-то.

На этаже стояла сонная тишина. Я прошлась до небольшого садика и обратно, а потом промелькнула мысль поговорить с начальником службы безопасности и постараться все выяснить. Брант вроде относился ко мне лояльно, но… время было позднее, и побеспокоить его я так и не решилась. В конце концов, заказав в аппарате пищевой доставки чай, уселась в беседке.

Понимая, что, возможно, я сама себя накрутила, постаралась успокоиться и переключиться на что-то другое. Мысленно стала составлять расписание на завтрашний день. Надо было придумать какие-то игры, чтобы развлечь Риччи, да и вообще выяснить его интересы. Но рассказать мне подробнее о мальчике, мог только Дариан. И тут я вспомнила, что хотела попросить у него разрешения связаться со своей семьей. Мерье и Анетта, наверно, сильно волнуются. Прошло столько времени, а я так и ни разу не вышла с ними на связь. Если честно, сначала похищение, потом больничная койка, затем суд и прилюдная казнь… совершенно все вылетело из головы.

Внезапно раздался сигнал лифта, и когда дверцы открылись, я увидела уставшего взъерошенного Бранта и бледного Арона. Сразу стало понятно – случилось что-то серьезное, и проигнорировать это я не могла. Выскочив из беседки, бросилась к куэтам с вопросом:

– А где Дариан?

– Что ты тут делаешь? – Арон окинул меня подозрительным недовольным взглядом.

– Зигер сказал, случилась авария…

– Николь, ваше дело присматривать за мальчиком, – послышался весьма резкий ответ. – Прошу вас, занимайтесь вашими непосредственными обязанностями и не лезьте, куда не следует.

Если честно, я так растерялась от его хамства, что практически лишилась дара речи.

– Арон, – Брант осадил своего сородича. – Ты сейчас довольно груб, и мне совсем непонятна причина твоей злости. Николь, просто беспокоится.

Он перевел свой взгляд на меня и попытался успокоить:

– Все в порядке, волноваться не следует. Вы ничем помочь не можете, поэтому самое лучшее, что можете сделать – это идти спать. Некоторое время наследный принц будет исключительно под вашей опекой, и для этого потребуется абсолютная концентрация внимания и немало сил. Так что идите отдыхать, Николь, и не думайте о плохом. Все будет в порядке.

– Точно? – уточнила я, одолеваемая сомнениями.

– Точно. Дариан сегодня остался на капитанском мостике, чтобы лично руководить шаттлом в процессе гиперпрыжка. Николь, идите отдыхать, волноваться не о чем, – уверенно и выдержано ответил Брант, и не поверить его словам я не могла, потому что он был весьма убедителен. Поэтому пожелав мужчинам спокойной ночи, я направилась в свои апартаменты.

Риччи все так же сладко спал, а вот ко мне сон никак не шел. Я долго вертелась, крутилась, постель вдруг стала неудобной, как и подушка и, наверно, мне удалось уснуть только под утро…

Проснулась я от ласкового прикосновения к своей щеке и настойчивого шепота:

– Николь! Николь, я есть хочу, а сам лифт открыть не могу. Николь, просыпайся!

Открыв глаза, увидела над собой взлохмаченного Риччи. Присев на постели, посмотрела на дисплей своего голографа и тут же подскочила. Бессонная ночь дала о себе знать, и я так крепко уснула, что даже звуковой сигнал искусственного интеллекта не слышала. Я проспала завтрак.

– Маленький, что же ты меня раньше не разбудил? – подскочив с кровати, закуталась в халат.

– Я думал, сама проснешься, а ты все спишь и спишь.

– Сейчас я быстренько оденусь и пойдем в столовую. Надеюсь, нас покормят несмотря на то, что мы опоздали. А Зигер не приходил?

– Нет.

– Странно, – заметила я. – Риччи подожди меня в гостиной, пожалуйста.

Малыш послушно вышел, а я быстро приняла душ и переоделась. Затем собрала волосы в высокий хвост, причесала ребенка, и мы направились в столовую.

Она была пуста. Члены команды уже закончили свою трапезу, и роботы-андройды наводили чистоту и порядок. Наш столик тоже был пуст. Быстро позавтракав, задумалась над тем, что делать дальше. Никаких указаний не поступало, а значит, нам дали право выбора? Сидеть с ребёнком в четырех стенах тоже было невыносимо. Сколько еще продлится наш перелёт? Где Дариан? Что вообще происходит? Вопросов накопилось немало.

– Николь, – мальчик дернул меня за руку. – А что мы сегодня будем делать?

– Не знаю, – честно ответила я, а потом добавила. – Сейчас попытаюсь связаться с твоим дядей. Посмотрим, что он нам скажет.

Набрала на голографе номер Дариана, но на мой вызов никто не ответил. Кстати, нечто подобное я и предполагала. Оставалось только вернуться в свою комнату и ждать, пока кто-то соизволит объяснить, что происходит, или попытаться выяснить все самой. Именно это я и решила сделать.

– Нам нужно найти твоего дядю или его помощника, – посмотрела на мальчика. – Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться?

– Ура! – радостно завопил Риччи, соскочив со стула. – Мы идем гулять!