– Есть хочется!

– Перехочется.

– Ненавижу кефир!

– Полюбишь, он твой лучший друг на данном этапе жизни.

– Неужели даже не попробуешь макарон, – занылаМаргоша, – чего сидишь над пустой тарелкой?

«Рао-вао-сао-мао», – мелькнуло в голове, к горлуподступила тошнота.

– Не хочу, лучше просто чаю выпью, без сахара.

– Но тебе разрешено все, что угодно, даже пирожные, –завистливо протянула Марго.

– Не желаю!

– Как это можно не хотеть есть, – с тяжелым вздохомпроизнесла подруга и с брезгливым выражением на лице потянулась к бутылке.Я уставилась на белую тягучую массу, которую Марго принялась вытряхивать вчашку. Рао-вао-сао-мао! Ну и мерзко же выглядит этот кефир. Впрочем, иостальное не лучше. Масло противно блестит на тарелочке, макароны, похоже,скользкие, сыр какой-то дырявый, выпью просто чаю. Фу, он пахнет веником!

– Катерина, ты что заварила? – закричала я, нюхаясодержимое чашки. – Признавайся, где купила заварку?

– Так ваш любимый, – ответила кухарка, всовывая головув столовую, – «Роял Липтон», цейлонский, из красной железной банки.

– А ну покажи!

– Пожалуйста, – пожала плечами Катерина, и черезмгновение передо мной оказалась хорошо знакомая коробка.

Я поковыряла ее содержимое.

– Немедленно выкинь, это подделка!

– Во народ! – покачала головой Катерина. –В «Седьмом континенте» брала, вроде приличный магазин, а туда же,покупателей обманывать! Больше к ним ни за что не поеду, хватит! Банка-тодорогая.

– А по мне, вкусный чай, – заявила Марго.

– Тебе все по вкусу, – рассердилась я и отняла уподруги чашку, куда та только что насыпала шесть ложечек сахара. – Пейминералку без газа.

– Ужинать дают? – завопила Маруська, влетая в столовую.

Я удивилась. На дочери было незнакомое мне платье,довольно странного вида, темно-синего цвета, сшитое из чего-то, смахивающего насатин, и украшенное простыми белыми пуговицами. По бокам топорщились несуразнобольшие карманы.

– Откуда у тебя эта одежда? – спросила я. – Купиласегодня?

Манюня прищурила левый глаз:

– Не нравится?

– Очень даже ничего. – Я мгновенно покривиладушой, разглядывая жуткий балахон. – Тебе идет.

Многим из вас мое поведение покажется лицемерным, но япредпочитаю никого не обижать. Маруська выглядит довольной, небось послезанятий в Ветеринарной академии пронеслась по магазинам и купила супермодноеплатье. Цвет у него отвратительный, фасон еще гаже, пуговицы абсолютно сюда негодятся, а уж о карманах и не говорю. Но сейчас такая одежда на пике моды,Машке нравится. И что, прикажете сказать правду: детка, ты в этом прикиденапоминаешь уборщицу? Ни за что.

– Очень красивое платьице, – заливалась я соловьем, –сама бы такое приобрела, жаль, не встретилось!

Манюня захихикала:

– Ладно, сейчас перекушу и подарю тебе, носи на здоровье,если так по вкусу пришлось.

Я испугалась, вот черт дернул за язык! Еще заставитменя это надеть!

– Нет, нет, не хочу, зачем же отнимать у тебя красивуюшмотку.

– Мне не жаль, – ответила Маня.

– Нет, нет, носи сама, небось она дорогая!

– Понятия не имею.

– Как? Разве ты ее не купила?

– Нет.

– А где же взяла?

– Андрей Владимирович дал, руководитель нашего кружка.

Я изумилась до глубины души:

– Он купил тебе платье? С ума сойти!

– Мусик, – вздохнула Машка, – ты простоневозможна! Это никакое не платье.

– А что?

– Лабораторный халат, причем довольно старый.

Я на секунду онемела, но потом снова обрела способностьразговаривать.

– С какой стати ты разгуливаешь в халате?

– Яшка взбесился, – пояснила Маня, потряхивая своейужасной зеленой головой, – обезьян. Такой всегда ласковый, приветливый, яего бананами угощаю, а он меня обнимает, очень милый. Но сегодня –небывалое дело!

Отложив вилку, Манюня охотно принялась рассказывать опроизошедшем. Когда утром она появилась возле клетки Яши и хотела дать емукупленный по дороге банан, тот повел себя более чем странно. Обычно Яша, увидавдевочку, начинает улыбаться, радостно ухать и тянет к ней руки, чтобы обнять.Но сейчас он забился в угол и зашипел.

– Ты заболел? – удивилась Маруся и вошла в клетку.

Яша нервное существо, пугливое, посторонних он боится додрожи, не доверяет им и ни за что не возьмет у них из рук еду, какой бы вкуснойона ни казалась с виду. Маруське в свое время пришлось потратить много усилий,чтобы приручить обезьяну, и вот сейчас Яша снова сердито скалится в углуклетки.

– Яшенька, – завела Маня, – смотри, бананчик.

Обезьяна мгновенно схватила миску со своим завтраком и ловкометнула в Машку. Девочка не успела увернуться, ее белый сарафан моментальнопокрылся липкими комочками геркулесовой каши, сдобренной фруктами. Маняпопыталась кое-как оттереть льняную ткань, но сделала только хуже, одежда былаокончательно испорчена, поэтому Андрей Владимирович и дал ей лабораторныйхалат.

– И что случилось с Яшей? – недоумевалаМашка. – Уму непостижимо! Он весь день вел себя так, словно не знает меня!Вот дичь!

– Кругом одни идиоты! – донеслось из коридора.

Марго поперхнулась кефиром и закашлялась. В столовуювлетела Зайка на струе гнева, как ведьма на помеле.

– Идиоты, – повторила она, – идиоты!

– Что случилось? – робко осведомилась я.

Если Заюшка кипит от негодования, следует держатьсяподальше, иначе невольно можешь стать жертвой, когда она начнет плеватьсяогнем.

– Стала вести передачу, – задыхаясь от злости,объясняла Зайка, – и все бы ничего, но у нас викторина в прямом эфире.Я задаю вопрос, а телезрители кидаются к телефонам, чтобы дать ответ.Задания до смешного легкие, поэтому просто требуется быстрота реакции, ответитьжелают тысячи, но в эфир попадает только один человек.

– Да знаем мы, – вякнула Маня.

– Не перебивай меня! – гаркнула Зайка.