грозили нам, так и не грозят, а воевать с людьми... дело в общем-то не сложное, учитывая ещё, что у них считай нет магов, и они сильно уступают нам в развитии. И шаманов этих Байкальских мы обязательно порвём, если будут возбухать или попробуют нам хоть в чём-то мешать. -

- Посмотрим. - В целом согласному с ним Волку очень хочется, чтобы всё случилось по слову Коржа, однако некое внутреннее беспокойство так и не оставляет его, воин остаётся настороже, он готов, как в дальнем-привычном походе за лутом и экспой. Пережечь себя Волк не боится, поскольку умеет экономно распределять внимание и силы, благо Серединный мир хорошо его учил, как правильно вести себя в самой-самой сложной ситуации, как не переживать по пустякам, как выделять главное и откладывать второстепенное, как действовать до, после и вовремя битвы, как не пойти на поводу у пустых надежд и не поддаться соблазну отбросить осторожность и положиться на удачу. Волк — опытный-высокоуровневый игрок, отличный воин, окончивший школу Танцующего со Сталью, но в начальники экспедиции он поставлен в первую голову как умный и осторожный командир с отличным чутьём на опасность и без привычки рисковать.

*

Озеро Байкал с окрестностями — громадный во многом изолированный ото всей остальной планеты край, едва ли не отдельный мир с собственной, замкнутой на себя экосистемой. Он важен для Драконов не только как источник множества ресурсов и пригодная для проживания территория, но и как исток Ангары, как удобная в смысле обороны, самой природой защищённая локация-крепость, ну и конечно, как без всяких допущений стратегический ресурс... крупнейший на планете Земля резервуар пресной-чистой, уникальной по многим характеристикам воды. Планы Драконов довольно обширны, и именно потому они не спешили их осуществлять, за несколько лет после переноса позволив себе совершить все возможные ошибки во время освоения земель в междуречье Лены и Ангары и лишь затем не торопясь и с бережной осторожностью начать подготовку к освоению богатейших байкальских земель.

*

Проходит время, и оба предсказания успешно претворяются в жизнь! Экспедиция привычно ночует у одного из берегов заметно сузившейся реки, а на следующий день ближе к полудню достигает свободной ото льда части русла... чтобы вскоре продолжить путь уже по воде. Неказистые на вид водомётные двигатели работы клановых мастерских демонстрируют хорошую стабильную работу, сами корабли отлично держатся на воде и не пропускают её внутрь себя. Через несколько часов перед восхищенными путешественниками предстаёт огромное ледяное море в обрамлении далёких гор... первая часть пути благополучно остаётся позади.

Небольшая задержка чисто технического характера, когда умело возвращаемые к своему основному амплуа корабли вновь уверенно становятся на полозья, и путешествие продолжается. Байкальский лёд ничем не уступает оставшемуся позади льду Ангары! Имеющие чёткий план землепроходцы от клана неторопливо движутся в нескольких километрах вдоль негостеприимного западного берега огромного озера, идут как по линейке... что в общем-то не удивительно, учитывая наличие у них чётких ориентиров и подробных карт. К великому сожалению им не доступно такое гениальное изобретение человечества как компас — возникший при переносе третий магнитный полюс до сих пор сбивает с толку магнитное поле Земли (Драконы, ну или допустившие их появление высшие силы ''удружили'' не только пришельцам из Серединного мира, но и всему человечеству, любому путешественнику, мореходу, полководцу, тому, кто привык всегда знать, где находятся Север-Юг-Запад-Восток). В принципе Драконы осознают свою вину... однако не собираются ни перед кем виниться, ни особо переживать, а любой, кто попытается их в чём-то обвинить, не найдёт понимания в их глазах и сердцах.

Семь дней пути вдоль западного берега... о них мало что можно сказать. Разве что следует упомянуть пару встреч неторопливо ползущего по ледяной бесконечности каравана кораблей и спешащих куда-то по своим делам звеньев летунов. С недавних пор летуны довольно частые гости в здешних краях, но надо отметить, к экспедиции они не имеют ни малейшего касательства, и пересечение с ней это не более чем случайность. Приятная случайность — участники экспедиции искренне рады увидеть крылатые силуэты в небесах, поговорить с седоками грифонов по единому амулету связи, обменяться новостями, без задней мысли пошутить и потрепаться. Аналогично и летуны не могут не обрадоваться, увидев на льду озера зримый результат их работы по исследованию огромного водоёма и окружавших его земель и рек — присутствие на льду озера экспедиции это ясный знак того, что клан наконец-то сделал следующий шаг в освоении этих земель... и каждый из летунов чувствует свою к нему причастность, ощущает гордость в груди.

Кратко пробежавшись по этому отрезку пути, можно упомянуть встреченный и опознанный экспедицией след небольшого каравана из собачьих упряжек. Случайно обнаруженный на снежном участке и относительно свежий (именно поэтому его сумели углядеть). Некоторые из горячих голов и даже всегда в целом спокойная и мудрая командир отряда хопешей Фаюйя предлагали отправить за караваном пару кораблей, догнать, пленить и расспросить туземцев. Вполне реальный план, ведь скорость собачьей упряжки и ледяного корабля настолько разные величины, что об этом как-то даже неудобно говорить. Не следовало говорить и о малейших шансах со стороны туземцев противостоять экипажам ринувшихся в погоню кораблей — этих шансов просто нет, при этом неважно кого решил бы отправить Волк: хопешей, эльфов-стрелков или спецназовцев. Однако не поддавшийся соблазну воин-игрок посчитал иначе, и экспедиция продолжила свой путь как ни в чём не бывало, к великой удаче ничего не подозревавших туземцев никакой погони так и не произошло.

*

Спецназовцы и эльфы-стрелки приняли решение игрока со спокойствием истинных заготовок и профессиональных воинов, хопешки немного повозмущались, побросались крепкими словечками и ехидными намёками в адрес командира экспедиции, тем не менее подчинились, быстро подавив в себе как склочную бабью суть, так и жестокую-жадную натуру потомственных грабителей-набежников.

*

Остров Ольхон встретил гостей-путешественников демонстративным равнодушием... сперва! Однако чем ближе неторопливо перестраивающаяся в клин вереница кораблей приближалась к его берегам, тем больше он проявляет к ней внимания. Странного внимания! Странного... каждый участник экспедиции почти одновременно ощущает в себе сначала появление, а затем разрастание нового для него и одинакового для всех чувства-ощущения. Сперва никто не может его опознать, но вскоре ситуация проясняется — пришедшее извне чувство это СТРАХ... и постепенно он растёт. Самое противное, ни лучшие амулеты, ни собственные защитные чары владеющих магией