Борджиа аж сбледнул с лица, едва ли не с ужасом глядя на приятеля, теперь он понял, почему в этой части не такого и обширного корабля отсутствуют другие пассажиры — кому понравится ТАКОЕ нюхать и на ТАКОЕ смотреть?!! Только закалённому ассенизатору или записному каргофилу!

- Как это вообще можно есть! - не удержался и высказал своё мнение воин, с трудом давая рвотный рефлекс, его нежное эльфийское обоняние активно протестовало против такого циничного надругательства над собой.

- Кто в теме, на запах внимания не обращает... тут главное вкус, - понимающе усмехнувшись, пояснил продолжавший уплетать Корж. - А он у правильно приготовленных пельмешек воистину божественный! Попробуй, сам убедишься, - от всей души... но с хитринкой в глазах предложил поделиться ''лакомством'' Корж.

- Обойдусь, - шумно сглотнув, поспешно покачал головой Волк ( сбежать отсель куда подальше он всё же счёл дурным тоном).

- Как знаешь, - продолжил угощаться довольный ремесленник. - А насчёт чистой воды ты зря переживаешь — всё будет нормалёк: сложим полозья, достанем-установим водомётные насосы и спокойно поплывём — если уж давления в котлах хватает толкать нас по льду, то в воде его тем более хватит. Там и плыть-то несколько десятков километров всего... а затем Байкал. - Доедая посылку жены сыто-добродушно пояснил: - В принципе можно и с неубранными полозьями, но тогда устойчивость и управляемость на волне будет хуже и полной скорости не дать. -

- Полагаюсь на твоё мнение, - с надеждой посмотрел на него Волк, - а то что-то мне совсем не в кайф купаться в такую пору — я всё-таки эльф, а не морж и ласты отращивать не собираюсь. -

- Говорю же не бзди... тебе не идёт, - подмигнул ему Корж, с наслаждением отправляя в рот последний пельмень (вскоре к великому облегчению воина он убрал всё так же оху...ьно пахнувший горшочек обратно в безразмерный мешок). - Купаться будем, только если сами захотим. - Некоторое время спустя он уже по-другому, по-серьёзному взглянул не только на начальника, но и на старого друга и спросил, взглядом и интонацией требуя от того откровенности: - Но почему-то мне кажется, ты волнуешься совсем не из-за воды... колись, Волк! -

- Ты прав, - не стал запираться воин, - меня волнует не переход через исток, а то что мы встретим за ним. Отчёты летунов по Зеркалу (Байкалу) довольно сумбурны, похожи на перемешенный с галькой песок... но если не полениться просеять, то можно найти интересные вещи. - Он наконец-то взглянул в глаза старого друга: - Я не ленился, перед походом хорошо покопался и то, что я нашёл, заставило меня насторожиться. -

- Например? - Корж просто не мог не заинтересоваться прозвучавшими словами, в конце-концов заключённый в них смысл напрямую касался его... как и каждого члена экспедиции, первой наземной экспедиции клана Красного Дракона на озеро Байкал (легкомысленно переименованное ими в Большое Зеркало).

- Там идёт какая-то активность, не сильно плотная, но идёт, - осторожно, старательно подбирая слова начал Волк, - летом встречаются лодки, зимой ходят караваны из собачьих упряжек. При этом всём ни одного действующего жилого поселения нашим летунам найти так и не удалось, только брошенные. - Тут он вынужден был признать: - Возможно плохо искали или местные слишком хорошо шифруются... но согласись, это выглядит странно? -

Корж кивнул, поскольку не только полностью разделял позицию Волка, но и прекрасно представлял себе возможности клановых летунов — если на секунду допустить, что поселения там всё же есть и некто сумел водить их за нос, то-о-о этот некто безусловно опасен не только для летунов, но и для всех Драконов.

- Количество странностей в окрестностях Байкала не то чтобы зашкаливает, но оно выше чем в среднем в других местах. Летуны жалуются на миражи, видения, внезапные скачки настроения, ни с того ни с сего срабатывающие защитные амулеты... всё это очень подозрительно выглядит... похоже на попытки влезть в мозги с помощью ментала или отпугнуть нас от этих мест. - Рассказывая это Волк предельно серьёзен.

- Так вот почему перед путешествием каждому участнику экспедиции поставили ментальную закладку?! - внезапно озарило Коржа (по сути он просто сложил два и два). - Ты настоял?! -

- Я. Ежели что, наличие закладки в башке подарит нам лишний шанс на выживание, как и присутствие в экспедиции Высшего демона. По крайней мере Папаша (Альдарон) и Глава меня поддержали, когда я к ним обратился и привёл свои аргументы. -

- Ещё что-нибудь? -Летуны говорят, что здесь можно встретить шаманов, для которых любой силы магические щиты маскировки это просто пшик... неизвестно на что ещё они способны... может придётся с ними смахнуться... -

- Значит смахнёмся, - на мгновение сверкнул зрачками Корж, несмотря на первый класс (РЕМЕСЛЕННИК ) его сложно было заподозрить в пацифизме. - В кои-то веке хоть разомнёмся-попляшем с достойным врагом, а то я лично, например, стал навык терять — не хорошо. До чего дошло... ты слышал как заготовки и неписи частенько называют этот мир, ну то есть Землю? -

- ''Добрый мир'', - без проблем припомнил популярное словосочетание Волк.

- Во-во, - едва не сплюнул в отвращении Корж. - ''Добрый мир''... и их можно понять! Нежить и чудовищ днём с огнём не сыскать, хищники — ссыкливая мелкота, немногочисленные туземцы — безобидные слабаки, демонов или скажем тварей Хаоса не видать, никаких вторжений не предвидится, особых проклятых зон, где сдохнуть легче-лёгкого, и данжей нет. Сплошь тишь, гладь да благодать! Мы все катастрофически теряем форму... и самое жуткое, что большинство это вполне устраивает! -

- Жить в мире без проблем и опасностей всегда приятней, чем без продыху воевать, - с философскими нотками в голосе констатировал Волк. - Добавил: - К хорошему всегда быстро привыкаешь. - Прищурившись усмехнулся: - Интересно, что неписи и заготовки скажут, когда познакомятся с миром за пределами Сибири, где каждый чумазый утырок обязательно попытается выпустить им кишки за нелюдские уши или хорошие башмаки... останется ли для них этот мир ''Добрым''? -

- Думаю их мнение мало поменяется, - немного подумав, качнул головой Корж, - суди сам: хищники как были, так и останутся мелкотой, нежити-чудовищ-демонов не прибавится, вторжения из Инферно или планов Хаоса как не