class="p1">- Гляди! - гордый ремесленник без всякой просьбы сунул свою игрушку в руки возбуждённо подавшегося к нему Волка. - Только смотри, штучка заряжена и может бахнуть, - предупредил воина он.

- Ну это понятно, - кивнул Волк, - какой смысл таскать с собой разряженный ствол. -

Немало поимевший дел с огнестрелом в реале игрок-воин быстро разобрался в устройстве попавшего ему в руки оружия, немного поигрался с ним, оценивая тяжесть и ухватистость, поразбирался с устройством замка, с помощью пальца проверил диаметр стволов... да и вернул оружие хозяину.

- Забавная игрушка, - с явным одобрением в голосе дал свою оценку воин, - чем лупит? -

- Крупным дробом, - похвастался Корж, - в каждом стволе по девять дробин! При выстреле в упор даже лося или медведя свалит — башку только так разнесёт или брюхо вспорет!-

- Дробовик значит... мощно! - одобрительно кивнул Волк. - По толпе опять же можно шмальнуть, если спинозы (эвенкил) или мутные (буряты) попрут. - На мгновение он опустил глаза, обдумывая внезапно пришедшую мысль, машинально потянувшись к поясу с оружием, затем спросил: - А чем эта штука лучше пистоли со щебнем? -

*

Щебень — бьющее по площади боевое заклинание школы Земли. Применяется как магический аналог картечи, в виде крупной жмени мелких и летящих с огромной скоростью камней. Пистоли (одноразовые жезлы) — важный элемент вооружения клановых бойцов.

*

- Да ничем, - ухмыльнулся Корж. - По идее пистоль даже удобней применять и хранить... но ты знаешь, приятно сделать самоделку своими руками, особенно такую как эта. -

- Понимаю, - вернул ему ухмылку Волк. Нет, он действительно понимал ремесленника: с одной стороны, теоретически способного сделать подобную или более совершенную штучку уже давным-давно, ещё в Серединном мире, с другой, скрипевшего зубами, но неспособного преодолеть строжайший запрет Системы игры. А на Земле, на реальной Земле 16-ого века никаких запретов нет — твори не хочу! - И каковы твои дальнейшие планы... возьмёшься за нарезняк или сразу попробуешь выточить револьвер? - поинтересовался он.

- Сперва хотел... но банально это, - покачал головой Корж. - Думаю, кто из наших (ремесленников), может и не один, уже решил на это дело подпрячься. А я попробую пневматом позаниматься, - грустно вздохнул, - конечно в свободное от основной работы время — клану пока что не сдались ни мой ещё не существующий пневмат, ни уже имеющийся огнестрел. -

- Сегодня не сдались, а завтра потребуются, - хлопнул его по плечу более оптимистично настроенный Волк, - так что не хмурься. Те же волыны и ''трубы'' операции Ы нашли куда пристроить... и твой пневмат когда-нибудь придётся ко двору. -

- Когда? - несколько грустно усмехнулся Корж, пряча огнестрельную игрушку обратно в шубу. - Пушки ''Операции Ы'' это по большинству параметров конец 18-ого века, то есть в нынешние времена самая настоящая ''вундервафля''.... что-то получше не потребуется нам ещё века два. И это не говоря уж о том, что при желании мы вообще способны обойтись без любой артиллерии за счёт одних жезлов и пистолей. Аналогичная история с ручным огнестрелом — АУ, АК, пистоли, прокаченные пружинные трубки, эльфийские луки это прям свинцовые колодки на пути развития ручного огнестрельного оружия... зачем чего-то выдумывать, когда есть такие имбовые штукенции? К тому же вы ретрограды все уши прожужжали, что совершенствуя огнестрел мы фактически сами вкладываем оружие против нас в руки хроноаборигенов! - в последних словах ремесленника явно мелькнули слова обвинения и обиды.

- Да ладно тебе дуться.... никуда от тебя твоя пневматика не убежит — ты главное дай рабочий образец, способный на равных поконкурировать с АК и увидишь, что произойдёт. Я уверен, никто от него не отвернётся! -

- Легко сказать, - начал было Корж, - АК-шкой серьёзно занимались, вкладывал деньги клан, работал целый коллектив... -

- А я вот слышал другое, - оборвал его Волк, - я слышал, что как и в реале с оригинальной машинкой главная заслуга в разработке уже нашей игрушки принадлежит одному, процентов на 85-90 принадлежит Топтыгину... разве не так? Так чем ты хуже? Дерзай! -

- Легко сказать, - повторился Корж... но в его глазах несомненно мелькнула некая искорка. Ему подумалось, вернее он вспомнил, какими темпами последнее время идёт внедрение пневматики в бытовую и хозяйственную деятельность клана, в промышленность и големостроение, практически везде... кроме военной области. Так почему бы ему не стать тем, кто закроет эту дыру в развитии, таким ли ''отцом'' целого нового класса оружия...?! Правда одновременно с первой мыслью мелькнула и другая: а случайно ли пневматика как оружие осталась за бортом интересов клана, и взявшись за неё не вступит ли он в противоречие с негласной политикой руководства...? Этот вопрос обязательно следовало прояснить.

*

Между тем бежит время, спокойно и равномерно течёт день, один за одним отбрасывая в прошлое отмеренные ему часы и километры, а кораблики экспедиции исправно движутся вперёд... без поломок, без задержек. И только очень острый слух может уловить, как изменилось трещание льда под стальными полозьями — лёд реки по прежнему изумляет толщиной, однако он постепенно начинает худеть, пусть и по чайной ложке в час.

*

- Судя по карте сегодня дойдём и встанем на ночной привал спокойно, а завтра к полудню достигнем чистой воды истока, - проинформировал приятеля Волк, через какое-то время вновь присоединяясь к нему на верхней палубе. Прогнозу руководителя экспедиции следовало верить, поскольку он базировался на составленной летунами клана подробнейшей карте этих мест и на тактической разведке самой экспедиции, которую постоянно обеспечивали летающие питомцы игроков. - И слушай... чем это воняет? Кто обосрался?! - демонстративно зажавший нос пальцами и помахавший ладонью перед лицом Волк с бАльшим подозрением уставился на небольшой дымящийся горшочек перед решившим покусошничать Коржом.

- Вот угощаюсь приготовленными женой пельмешками с редькой, с пылу с жару, прямо из безразмерки (где любые продукты сохранялись в том самом состоянии, в коем их туда заложили), - не дожидаясь вопросов пояснил ремесленник, с удовольствием уплетая извлечённый из горшочка очередной пельмень (запах свежего говна