– Бог и есть оккультная тайна вселенной, – задумчивопроизнес Дэвид; его лицо утратило напряженное выражение, разгладилось и сталопочти молодым. Он пристально разглядывал бокал в своей руке – быть может,наслаждался игрой света в гранях хрусталя. Не знаю… Я ждал, что он скажет.

– Мне кажется, ответ можно найти в Книге Бытия, –откликнулся он наконец. – Да, думаю, там.

– Дэвид, ты меня поражаешь. Вот и говори об утраченныхфрагментах! Книга Бытия и есть скопище фрагментов.

– Да, но толковать фрагменты должны мы сами, Лестат. Богсоздал человека по своему образу и подобию. Подозреваю, что ключ именно в этом.Ведь никто не знает, что это значит на самом деле. Евреи не считали Богачеловеком.

– И где же здесь ключ?

– Бог – созидательная сила, Лестат. Мы тоже. Он сказалАдаму: «Плодитесь и размножайтесь». Этим и занимались первые органическиеклетки, Лестат, – плодились и размножались. Не просто меняли форму, новоспроизводили сами себя. Бог – созидательная сила. Посредством деления клетокон создал из самого себя вселенную. Вот почему дьяволов переполняет зависть – яговорю о злых ангелах. Они лишены созидательной способности, у них нет тел, нетклеток – только дух. И подозреваю, что это не столько зависть, сколько своегорода подозрение – что Бог совершил ошибку, настолько уподобив Адама самому себеи тем самым допустив возникновение еще одной созидательной силы. Я имею в виду,что ангелы, возможно, чувствовали, что физическая вселенная своспроизводящимися клетками – это уже плохо, но мыслящие, говорящие существа,способные плодиться и размножаться… Вероятно, их привел в ярость эксперимент вцелом. Вот в чем их грех.

– Значит, ты утверждаешь, что Бог не есть чистый дух?

– Верно. У Бога есть тело. И было всегда. Тайна делящейся наклетки жизни содержится в самом Боге. И все живые клетки несут в себе крошечнуючастицу Бога, Лестат, – вот он, утраченный фрагмент, вот что породило жизнькак таковую, вот что отделяет ее от небытия. Весьма походит на происхождениевампиров. По твоим словам, дух Амель – некая злая сущность – присутствует втелах всех вампиров… Вот и люди точно так же носят в себе Бога.

– Господи, Дэвид, да ты с ума сошел! Мы представляем собоймутацию.

– Согласен. Но вы существуете в одной с нами вселенной, иваша мутация отражает нашу. Кроме того, не только я придерживаюсь этой теории.Бог есть пламя, и все мы – огоньки; и с нашей смертью эти огонькивозвращаются в костер Бога. Но важно осознать, что Бог суть и Тело, и Душа! Этобесспорно.

Западная цивилизация основана на инверсии. Но я искренневерю, что в своих ежедневных деяниях мы познаем и почитаем истину. Лишь вразговорах о религии мы говорим, что Бог есть чистый дух, всегда таким был ивсегда будет, и что плоть порочна. Истина содержится в Книге Бытия. Я тебескажу, когда грянул гром, Лестат. Когда началось деление Божественных клеток.

– Чрезвычайно милая теория, Дэвид. И Бог удивился?

– Нет, но ангелы удивились. Я не шучу. Я скажу тебе, в чемзаключается суеверная часть – в вере в совершенство Бога. Однако Бог отнюдь несовершенен.

– Большое облегчение, – сказал я. – Это многоеобъясняет.

– Ты смеешься надо мной. Я тебя не виню. Но ты абсолютноправ. Это все объясняет. Бог сделал много ошибок. Очень много ошибок. И сам оноб этом знает! И я подозреваю, что ангелы пытались его предостеречь. Дьяволстал дьяволом, потому что он пытался предостеречь Бога. Бог есть любовь. Но яне уверен, что Бог абсолютно безупречен.

Я безуспешно старался подавить смех.

– Дэвид, если ты будешь продолжать в таком духе, тебяпоразит молния.

– Чепуха! Бог хочет, чтобы мы это поняли.

– Нет. Этого я не допускаю.

– То есть остальное ты допускаешь? – спросил он сочередной усмешкой. – Нет, я вполне серьезен. Религия примитивна в своихлишенных логики заключениях. Можно ли представить совершенного во всехотношениях Бога, который позволяет появиться дьяволу? Это же полнейшаябессмыслица.

Главнейшим изъяном Библии является утверждение, что Бог естьсовершенство. Оно свидетельствует о недостатке воображения у раннихисследователей. Оно послужило основанием для возникновения всевозможныхтеологических вопросов, касающихся добра и зла, на которые мы вот уже многовеков пытаемся дать ответы. Однако же Бог есть добро, удивительное добро. Да,Бог есть любовь. Но всякая творческая сила несовершенна. Это очевидно.

– А дьявол? О нем выяснилось что-нибудь новенькое?

Дэвид бросил на меня слегка раздраженный взгляд.

– Какой же ты циничный, – прошептал он.

– Нет, я не циничный, – сказал я. – Ядействительно хочу понять. Естественно, дьявол меня особенно интересует. Яговорю о нем гораздо чаще, чем о Боге. Уму непостижимо, почему смертные таксильно его любят, то есть саму идею его существования. И тем не менее это так.

– Потому что они в него не верят, – сказалДэвид. – Потому что идеально злой дьявол гораздо менее логичен, чемидеальный Бог. Представь себе дьявола, который за все это время так ничему и ненаучился, так и не передумал быть дьяволом. Такая мысль оскорбляет нашинтеллект.

– И какая же истина скрывается за этой ложью?

– Он может найти искупление. Он не более чем часть замыслаБога. Это дух, которому позволено искушать и испытывать людей. Он не одобряетлюдей, не одобряет весь этот эксперимент. Видишь ли, насколько я понимаю, вэтом и состоит суть падения дьявола. Дьявол думал, будто ничего не выйдет. Ноключ лежит в осознании материальности Бога! Бог есть Материя, Бог есть Господьделения клеток, а дьявол питает отвращение к чрезмерно активному, вырвавшемусяиз-под контроля делению.

Он снова погрузился в размышления, глаза изумленнораскрылись… Такие паузы в нашей беседе буквально сводили меня с ума. НаконецДэвид заговорил:

– У меня есть другая теория касательно дьявола.

– И в чем же она состоит?

– Он не один, их несколько. И никто из назначенных на этудолжность от нее не в восторге. – Он произнес эти слова очень тихо, почтипро себя. И словно хотел добавить что-то еще, но… передумал.

Я громко расхохотался.

– Вот это я могу понять! Кому понравится быть дьяволом? Даеще и сознавать, что рассчитывать на выигрыш не приходится. А если принять вовнимание, что дьявол изначально был ангелом и, судя по всему, весьма неглупым…

– Вот именно. – Он наставил на меня палец. – Твойрассказ о Рембрандте. Дьявол, обладай он мозгами, должен был признать, чтоРембрандт – гений.

– И что Фауст добродетелен.