– Альтакс, ты видишь, уже светает, и тебе, наверное, пора собираться, – прервал его сладкие воспоминания чуть дрожащий, взволнованный голос Суанты.

Альтакс ничего не ответил. Он всё ещё был во власти прошедшей безумной ночи.

Суанта между тем встала, обнажённая, она словно светилась в полумраке спальни, подошла к стоявшему на полке маленькому сундучку, открыв крышку, вытащила из него какой-то гибкий продолговатый предмет и, вернувшись с ним к Альтаксу, села на краешек кровати.

– Возьми, дорогой. Это пояс моего деда, – сказала она уже тихо и проникновенно. – Он подарил мне его незадолго до своей гибели. Дед много путешествовал, бывал на разных планетах, забирая иногда с собой жену и дочь… мою маму, пока их корабль однажды в космосе не столкнулся с астероидом… Пряжка этого пояса и инкрустация из чистого золота, но ценность его состоит не только в этом. Посмотри, видишь кармашки?

Действительно, к поясу были прикреплены два небольших кожаных кармашка.

Открыв один из них, Суанта высыпала из него на свою ладонь пригоршню гранёных, излучающих изумительное сияние камешков.

– Посмотри теперь на эти камни! – заулыбалась Суанта. – Дед привёз их с Алмазной планеты, но это не те алмазы, которые водятся у вас на Земле. Алмазы эти особенные. В ночи они источают свет звёзд, днём наполняются светом неба и яркого солнца, а если посмотреть на эти кристаллы в лесу, то увидишь в них отражение цветов и деревьев. Такие же камни лежат и в другом кармашке. Я дарю тебе этот пояс, Альтакс. Ты летишь на свою родную землю, где люди, как и мы, умеют ценить красоту. Храни его всегда при себе. Он тебе пригодится…

Приподнявшись, Альтакс обнял жену и прижал её к своей груди.

– Спасибо, дорогая. Если всё будет хорошо, я привезу этот пояс обратно, и он снова займёт место в твоём сундучке.

– Возвращайся сам, и больше мне ничего не нужно. А пояс ты можешь подарить своему сыну, – смахнула она с ресниц накатившуюся слезу.

Ночь. Только что прошёл кратковременный, но обильный дождь, и машины двигались по залитым неоновыми огнями улицам, звучно шурша шинами и оставляя на мокром асфальте яркие цветные полосы. Город продолжал жить своей неуёмной, кипучей жизнью. Молча, но с тонким намёком зазывали к себе посетителей разодетые в красочные рекламы ночные клубы, кафе, рестораны. Кишели людьми омытые дождём городские площади, окутанные полумраком сады и парки. Откуда-то доносилась музыка.

В эту пору Дементьев обычно отдыхал у себя дома или на даче, играя с сыном в шахматы, читая газеты или устраиваясь в кресле перед телевизором. Но сегодня что-то не давало ему покоя, заставляя всё время думать о службе, о людях, несущих там, на отграниченной от всего мира территории, боевую вахту. Его словно влекла туда какая-то неведомая, неодолимая сила. И генерал не устоял.

Одевшись по форме и даже не став вызывать служебный автомобиль, он выгнал из гаража свой старый джип, оснащённый необходимыми средствами связи, и не мешкая выехал в расположение воинского соединения.

Дивизия, которой он командовал, числилась в списке особо важных воинских формирований. Как-никак, а она всё-таки включала в себя крупные части военно-воздушных сил, противовоздушной обороны и войск специального назначения, охранявшие небо над обширной территорией России, и генералу, в общем-то, было за что беспокоиться.

Но вот почему именно сегодня, именно этой тёмной дождливой ночью ему вдруг захотелось поехать туда, генерал и сам не мог понять. Нет, он не был суеверен, не имел привычки гадать на кофейной гуще. Но прислушиваться к биению своего сердца, к своему внутреннему голосу иногда стоит – это Дементьев знал по своему опыту, опыту боевого офицера. А опыт у него был немалый. Лётное училище, служба на Кавказе, в Средней Азии, районах Крайнего Севера, затем военно-воздушная академия, командировки по особому заданию в страны Центральной Америки и Ближнего Востока, снова Кавказ и Средняя Азия… А потом это приглашение в Москву, высокое назначение, звание генерал-майора. Да, куда он только не ездил, не летал, в каких только перепалках не бывал, но сколь помнил себя, ни разу не спасовал, не уронил офицерской чести. И Звезда Героя России на груди – убедительное тому доказательство…

Дементьев уже находился далеко за городом, когда, перебивая мягкий, монотонный рокот двигателя, в автомобиле зазвучали сигналы радиосвязи. Выехав на обочину и остановив машину, он ответил на вызов:

– Да, слушаю вас!

– Товарищ генерал! Докладывает дежурный смены подполковник Исламов, – прозвучало из аппарата. – В небе между Самарой и Казанью самолётом радиолокационного дозора обнаружен следующий в северо-западном направлении необычной формы летательный объект без опознавательных знаков.

– Говори яснее, Исламов! Что за объект? Его характеристики?

Последовала короткая пауза, и голос дежурного смены, уже чёткий и уверенный, вновь прорезал эфир.

– Какой-то летящий с большой скоростью объект, товарищ генерал. Похоже, дисколёт.

– НЛО, что ли?

– Видимо, да.

– Кто командует экипажем дозорного корабля?

– Полковник Самохин, товарищ генерал.

– Хорошо. Соедините меня с ним!

Через две-три секунды сквозь то нарастающий, то чуть угасающий отдалённый шум послышался хорошо знакомый басистый голос Самохина, с которым Дементьеву раньше приходилось вместе бывать на Кубе и в Венесуэле.

– Товарищ генерал…

– Привет, Костя! Что там у тебя приключилось?

– Ничего особенного, Сергей Иванович! Кажется, опять к нам заявились эти зелёненькие человечки, чёрт бы их побрал! Несколько минут назад, понимаешь, на трёхкилометровой высоте засёк неопознанный дискообразный объект диаметром около десяти метров. Ну, типичная летающая тарелка… На радиосигналы системы «свой-чужой» и требования сесть на землю не реагирует. Движется в сторону Казани. Следую у него в хвосте…

– Какова скорость полёта?

– Около 600 километров в час, но объект, понимаешь, постоянно блефует, меняя высоту и скорость.

– Хорошо. Сейчас на помощь тебе вылетят два МиГа. Дальнейшее преследование ведите совместно и постарайтесь посадить пришельца на землю. Только предупреждаю, не атаковать и огня не открывать.

В крайнем случае, используйте систему тонких электромагнитных лучей. Ну, систему «невод», ты знаешь… Главное, действуйте не спеша, расчётливо. Я сейчас как раз еду в соединение. Буду ждать сообщений.

Не теряйте связи!

– Понял, товарищ генерал! До встречи!

Закончив разговор с Самохиным, генерал тут же связался с командным пунктом.

– Слушай, Исламов!

– Да, товарищ генерал!

– Немедленно подними в воздух два МиГа, дай координаты Самохина и внимательно следи за ходом их совместных действий. Я в пути, скоро прибуду.