Чуткая до тонких материй, она уловила закипающую злость двойняшек ещё до того, как это проявилось физически, и бросилась к медикам, отчаянно вопя:

— Уведите их немедленно!!!

Благо вояки быстро смекнули, что дело может кончиться кровопролитием, и убрали несчастных кандидатов в покойники в санитарную машину, которая тут же сорвалась в госпиталь — серьёзных ран никто не получил, но лучше было не искушать судьбу… во всех смыслах…

Они устали, но ещё ничего не закончилось, девочкам предстояло новое испытание, и ибисовцы побрели в другую часть полигона. Не спешили, давая сестричкам немного отдохнуть, но и не отставали от группы офицеров. Минут через десять оказались на месте.

— Ну, вот и наша голгофа, — философски заметил полковник.

Огромное поле, сожжённое огнём. Воронки, грязь от прошедшего дождя, новенькие оборонительные сооружения «вражеской стороны», возведённые по всем правилам полевой фортификации. В бинокль просматривались три извилистые траншеи, ряды колючей проволоки, но ещё большее было скрыто от глаз: мины всех возможных типов, огневые точки, блиндажи для личного состава, капониры с тяжёлым вооружением. Всё было прекрасно замаскировано, и собирающемуся штурмовать твердыню батальону мотострелков сегодня достанется на орехи.

Батальон был необычного состава, всего четыре роты людей, а ещё две — синтетические куклы, которые и станут пушечным мясом учебного боя. Бой-то учебный, но мощнейший ИР полигона, Македонский, стрелять будет боевыми. Его быстродействие, и применение специальных боеприпасов, скорее всего, позволит избежать жертв среди настоящих бойцов, но твёрдой гарантии, естественно, не было. Сражение — это хаос с неким намёком на управляемость процесса, так что, всё может случиться…

— Медицина!!! — от громового голоса эволэки пригнулись. — Где вас черти носят!!! Бегом на построение!!!

Девушки на миг растерялись, но Элан с Миррой сообразили сразу, перейдя на бег.

— Это старший сержант! — выкрикнула глава водников подругам. — Не шутите с ним!

Прелестницы, заранее проинструктированные об особенностях армейского бытия, рванули следом, на ходу хватая приготовленные ранцы, застёгивая разгрузочные системы. Лесавесиму и Хилью специально готовить не пришлось — доспехи уже имели специальные приливы для подвески грузов, и компания ботаников сбилась в нестройную кучу на фланге левой роты, чем вызвала новый приступ бешенства инструктора.

— Встать в линию! — он не кричал, орал, меряя площадку семимильными шагами.

Высокий, как столб, с узкой талией и широченными плечами, он наводил неописуемые ужас на непривыкших к подобному обращению девчонок — те засуетились ещё больше, смешав строй ещё сильнее, и вояка за шиворот расставлял их по местам.

— Встать в линию — это значит встать в линию! Тут вам не геометрия, чтобы параболы мне показывать! В армии есть только одно направление — прямая линия, указанная командиром!!!

Нариолу, последнюю из гражданских неумёх, он попросту оторвал от земли, припечатав точно на запланированное место.

— Великая артиллерия!!! За какие грехи ты послала мне сегодня в подчинение книжных червей?!?!? — продолжал неистовствовать сержант, под дружное ржание бойцов.

Все, кто мог лицезреть комическую сцену, повернули головы, с интересом наблюдая за происходящим. Симпатичные девушки в ладно сидящей форме привлекали внимание солдат, и из строя посыпались приглашения на ужин, восторженны посвисты, но инструктор заткнул всех и сразу.

— Что уставились, салажня?!?! Забыли по…ть утром?!?! Или ваши мамочки не объяснили вам функциональное предназначение ваших стручков?!?!

Его перемещение вдоль строя было просто стремительным, хотя на бег он не перешёл ни разу, казалось, за пару шагов оказываясь в нужном месте.

— Много энергии?!?! Упор лёжа принять!!! Двадцать отжиманий!!!

Поразительно, но его послушались все, даже молодые офицеры, и батальон дружно запыхтел (снаряжение и боеприпасы весят ох как немало!), пока сержант снова занялся ботаниками.

— Слушай сюда внимательно, принцессы! Тут вам не восьмое марта! Ваша задача — вытаскивать раненых под огнём. Будут свистеть настоящие пули и рваться настоящие снаряды, а посему запомните! Первое! Вы должны беспрекословно выполнять команды Македонского! Услышала команду «упала» — падай! Услышала «ползком вперёд» — ползёшь, не отрывая пузо от грязи ни на сантиметр! Приказали заскочить в воронку — выполняй! Никакой самодеятельности!

Он буквально ел рассерженным взглядом ибисовцев, внимательно следя за тем, чтобы слова доходили не только до слуха, но и до мозгов — это правила безопасности, и они должны быть усвоены. Бойца можно подготовить только так. Ему надо дать на собственно шкуре прочувствовать атмосферу боя — увидеть, как падаю убитые, услышать, как истошно вопят раненые, нюхом почуять дыхание смерти. Если до настоящего боя салагу не пропустить через такую мясорубку — это всё равно, что не готовить его совсем. Физические данные не играют никакой роли — чем больше мускулов, тем больше кусок мяса, и только. Лишь соответствующая психологическая закалка делает из зелёного новобранца настоящего бойца, учит его адекватно реагировать на всё происходящее в бою, а умение видеть бой — именно то, что большинство молодых солдат, брошенных в сражение без должных навыков, попросту не успевают приобрести…

К счастью, ещё до экзамена, эволэков и сестричек удалось заставить побегать под огнём. Пробу провели в глухом лесу, на берегу реки. По команде Ольги, строго соблюдая очерёдность, маршрут и темп, каждый будущий санитар бежал по каменистому пляжу, а киборг с нечеловеческой точностью била из своего автомата под ноги спринтеру. Так что, пройдя через несколько подобных пробежек, все эволэки, кому «посчастливилось» попасть в команду, познакомились со смертью поближе, и пусть с оговорками, но были готовы к предстоящему испытанию.

— Второе! — проревел сержант. — Ранения бывают разные: лёгкие и тяжёлые. Постарайтесь хоть немного, в меру полученных познаний, разделять их на три категории. Первая — это когда всё совсем плохо, вторая — средней тяжести, и третья — не умрёт, во всяком случае, не сейчас. В соответствии с данной градацией и определяйте очерёдность эвакуации. Ясно?

— Так точно!

Нестройный, и не очень громкий хор девичьих голосов (Элан с Миррой, как самые грамотные, горланили всерьёз и слитно) вызвал новый взрыв гнева сержанта.

— Что за писк кошачий!?!?! Вы сейчас окажетесь в бою!!! Вы хоть представляете, что произойдёт с вашими изнеженными ушками, когда рядом рванёт мина?!?! Да вы после этого рёв танкового мотора расслышать не сумеете, пока вас на гусеницы наматывать не начнёт!!! Вас должен услышать ваш товарищ, иначе погибнете сами, и утащите с собой в ад остальных!!! Поэтому о-о-о-р-и-и-и-т-е-е-е!!! Рвите свою глотку, но вас должны услышать!!! Ясно?!?!

— Та-а-ак то-о-очно-о-о-о-о-о!!! — во всю силу лёгких заорали эволэки.

Но сержант ещё не донца был удовлетворён. Без малейшего страха, он с силой схватил Лесавесиму и Хилью за мордочки так, что у тех губки бантиком скрутило.