Слаженность действий позволила людям быстро теснить сестёр, и через считанные секунды обе испытуемые чуть не оказались прижаты к сетке. Выручила Хилья, вопреки совету остановив мощный удар клинка «синего». Лесавесима тут же скользнула в открывшийся проход, и ловко отвела удар «красного» от сестры, и всё закончилось почти благополучно… Но только почти…

Тяжёлый «сапог» «синего» поймал Хилью в самый неподходящий момент — та рванув в брешь, сумела только вильнуть корпусом, и получила скользящий удар по шее и голове, отлетев в сторону. Серой молнии досталось ещё сильнее — клешня «красного» с хрустом врезалась в нагрудник, и летунья кубарем покатилась по земле.

Синхронно рухнули на колени и оба эволэка — они не стали сворачивать связь, и боль детей воспринимали как свою собственную.

— Они не восприняли схватку всерьёз, вот и результат! — сокрушённо сказала Мирра.

Бойцовская рыбка сама прошла через такое. Тренер на первом же занятии отмутузил её, сразу дав понять, что в схватке нет места слабости и медленной раскачке — раз вышел на бой, то должен драться, и иного способа объяснить ученику всю серьёзность происходящего не существовало! Бойцы, управляющие машинами, поступили точно так же…

Но военные зря улюлюкали, решив, что исход уже предрешён — сёстры упиваться болью и хныкать не привыкли. Миг, и обе на ногах, уже измазанные, но даже сквозь грязь было видно, как перья стремительно наливаются алым цветом, как хищно оскалились клыки, как полыхнули глаза.

— О! Вот это другое дело! — продолжала комментировать Мирра.

Из пастей сестёр вырвался рык, и обе бросились в контратаку.

— Сейчас железным дровосекам достанется! — Афалия подпрыгивала на месте. — Бей гадов!!!

Теперь уже летуньи продемонстрировали, что такое слаженность действий. «Синий» принял чудовищный удар в блок, и вроде бы остановил лезвие, но Хилье то и надо было — толкнув, что есть мочи, плечом робота, она перекрыла им линию атаки «красному», и тот врезался в товарища. Расплата за ошибку последовала тут же. С леденящим душу воем меч Лесавесимы описал дугу, и с жутким хрустом лопнула броня, прикрывающая плечевой привод «синего» — тонкая сталь, чтобы держать пули, была закалена до высокой твёрдости, но стала от этого относительно хрупкой.

Сёстры прянули в стороны, уворачиваясь от ответного выпада, и на несколько секунд противники замерли, оценивая ситуацию. А ситуация для людей быстро становилась паршивой: левую руку «синего» заклинило, и пришлось отстрелить бесполезную конечность приропатронами.

Теперь уже «ботаники» разошлись не на шутку, когда отрубленная клешня упала в грязь, бурей восторга приветствуя успех своих питомцев.

— Интересное оружие, — многозначительно заметил полковник Давыдов.

— Трансформируется, — пояснил сидящий рядом Гредякин, — рукоять движется вдоль всей длины лезвия, фиксируется в нужном месте, и можно получить хоть копьё, хоть меч. В зависимости от ситуации…

Роботы перестроились уступом: красный закрыл беззащитный правый борт своего товарища, и они снова пошли в атаку, стараясь перехватить инициативу. Летуньи крутились вокруг, норовя разбить строй наскоками, но только получили по удару ножами, хоть и вскользь, и по броне, но довольно болезненных. Оба пилота соблюдали дисциплину, не поддавались панике, и это принесло плоды: грамотно отбивая удары, они избежали серьёзных повреждений, и сёстры снова отступили, чтобы перевести дух, и снова ошиблись…

Спуску им не дали — «красный» пошёл в атаку на Хилью, а собрат прикрыл ему спину, и большой сестре пришлось несладко. Удары посыпались один за другим, и держать их долго она не смогла — улучив момент, перекатом ушла в сторону, но тем самым всего на пару секунд оставив серую молнию наедине с двумя противниками.

Лесавесима не испугалась неравной схватки, но слишком много внимания уделила наиболее боеспособной единице, и мощный выпад левой клешни «синего» ей пришлось встретить, незатейливо выставив оружие в качестве щита. Это было единственно правильное решение, но от удара её снова швырнуло на землю. Тут же «красный» в прыжке нанёс удар по лежащему противнику, и быть бы ему финальным, если бы не гибкость серой молнии — страшный клинок вошёл в грязь в полуметре от её бока! Крылатая девчонка вмиг дала команду оружию сложиться (только мешало!), крутанулась, оттолкнулась задними лапами от противника, проскользнула между механических ног «красного», снова ужом ушла от удара, и через мгновения оказалась на ногах. Сестра удачно отвлекла внимание однорукого, заставив его отступить, и противники снова замерли нос к носу, тяжело переводя дыхание.

— Неплохо, очень неплохо! — похвалила Мирра. — Импровизация присутствует, но гибкости в принятии решений сестричкам явно не хватает, тут нужна практика!

— Им такими темпами головы снесут! — Встревоженная Нариола не разделяла энтузиазма хозяйки воды.

— Да, девчонки скоро выдохнутся, — подтвердила Ольга, глядя, как Лесавесима и Хилья стряхивают грязь с перьев, как тяжело ходят их бока. — Или они сейчас же придумают что-то интересное, или всё — тактически мы проигрываем!

И девчонки придумали. Когда летуньи рванули в лобовую атаку на строй роботов, все ахнули — глупость решения была очевидна. Пилоты легко отразили их бешеный натиск, только чуть попятившись, но то, что произошло дальше, стало для них полной неожиданностью. Сестры вмиг зашлись переменой цветов, и на считанные секунды люди растерялись — удар, но крыло тает в воздухе, призрачный мираж легко ускользает. Они не стали невидимыми, но стремительная смена рисунков не позволяла правильно определить расстояние до цели и направление атак — привычные глазу силуэты плыли, смазывались стремительным движением.

Лесавесима вмиг оказалась на плечах однорукого и, вцепившись в металл, перегнулась к земле, увлекая того собственной немаленькой массой. «Синий» с чудовищным всплеском рухнул в грязь спиной, ударил наудачу ножом, но чертовка и не думала им заниматься в серьёз, ринувшись на другого противника.

«Красный» блестяще отразил атаку мечей с обеих сторон, но два хвоста ему парировать было нечем — хлёсткие и точные удары разнесли оптику, и теперь оператор мог надеяться только на собственное зрение, а оно и подвело. Пока «синий» сумел встать, хоть и сделал это в считанные мгновения, его собрату пришлось туго. Лесавесима коротким броском отвлекла внимание бойца, и тот вроде добился успеха — летунья снова кувырком пошла по грязи, поднимая фонтаны жижи, но Хилья оказалась и в нужный момент, и в нужном месте. Большая сестра взяла короткий разгон, упала на «колени» (нож врага просвистел над головой), и, скользя по грязи как на коньках, закрутила тело в замахе. Меч с жутким хрустом подсёк левую ногу, и теперь уже наземь рухнул второй противник.

Лесавесима успела подняться и в прыжке нанесла удар, не обращая внимания на спешащего на выручку «синего». Лезвие, переняв громадную инерцию падающего тела, вспороло грудную пластину как консервным ножом. Хилья, грамотно прикрыла её, последовательно отбив контрвыпад лежащего «красного» и отведя удар однорукого, и, бросившись ему под ноги, в очередной раз отправила врага на встречу с землёй — робот просто споткнулся о воткнувшийся в податливую землю меч, и снова рухнул, на этот раз лицом вперёд.