Мария глубоко вздохнула, ей нужно было набраться храбрости и задать Себу важный вопрос.

– Как ты думаешь… если бы я закончила университет, для меня бы нашлось место в «Бриллиантах Каттанео»?

– Ты хочешь работать? – удивился Себ.

– Что в этом такого? – вскипела Мария. – Или ты считаешь, что я для этого недостаточно умна?

– Что ты! – Себ вытаращил глаза. – Компания будет счастлива взять тебя на работу. Я просто удивился.

– Может, если у тебя будет помощь с моей стороны, то и дела будут решаться быстрее и легче, – улыбнулась Мария.

– Это правда, – усмехнулся он. – К тому же нас будет объединять и работа. У нас будет еще что-то, что держит нас вместе.

– Вот именно! – Мария была счастлива, что Себ наконец-то понял это. Именно этого она и хотела.

– «Бриллианты Каттанео» – семейный бизнес. – Себ откинулся на спинку дивана. – А ты – член семьи. Конечно, для тебя найдется работа, если ты так хочешь этого. И я не шучу, компания действительно будет рада нанять тебя.

– Тебе не нужно для начала спросить Лео? Ведь именно он владеет контрольным пакетом акций.

– Мы на днях переговорили с Лео насчет его доли в бизнесе. Он хочет, чтобы контрольный пакет снова был у меня.

Глаза Марии расширились от удивления.

– Это потрясающе!

Да, это был очень важный вопрос. Для Себа это значило, что вся ответственность за бизнес лежит на нем. Никто не сможет разделить с ним бремя ведения бизнеса, если вдруг ему потребуется уделять семье больше времени, чем своей работе.

– Но это ничего не изменит в нашей жизни. – Кажется, Себ понял, о чем подумала Мария, он нежно прикоснулся к ее бедру. – Я тебе обещаю. Ничто не будет стоять выше, чем наша семья. Я выбираю семью. Понимаешь?

– Да, – прошептала Мария.

Себастьян молча рассматривал лист бумаги, лежащий на его столе. Последний контракт, подписанный Сальво, был намного сложнее и запутаннее, чем Себ предполагал. Он вздохнул, перевернул страницу и снова принялся читать документ с самого начала. Стук в дверь отвлек его от чтения.

– Войдите! – сказал Себ.

Он подавил невольное раздражение оттого, что его отвлекли от важных дел, но в глубине души был рад небольшой передышке.

– Привет! – Мария улыбнулась ему и села в кресло напротив него. – Над чем работаешь?

– Изучаю последнюю сделку отца, – простонал Себ.

Внезапно он осознал, что в последний раз Мария приходила в его кабинет в шале, только когда они договорились вечером сходить куда-нибудь.

– Прости, мы что-то запланировали на это время с Фрэнки? Я по уши погрузился в эти документы. Если хочешь, я сейчас же оставлю все дела, и мы сможем…

– Себ, все в порядке. – Ее улыбка превратилась в легкую усмешку. – Тетушки и дядюшки Фрэнки забрали его и повезли в магазин игрушек. Пришло время для рождественских подарков.

– А ты почему не поехала? – удивился Себ.

– Твоя сестра твердо мне сказала, что они едут без меня.

– Они его разбалуют в твое отсутствие!

– Не сомневаюсь.

– Значит, у нас есть время, чтобы побыть вдвоем, – обрадовался Себ.

Мария закатила глаза и, прежде чем Себ успел предложить что-то романтичное, решительно взяла пачку документов со стола. Мария пробежала глазами соглашение, ее брови удивленно взлетели вверх. Она вздохнула и начала заново читать документ. Пусть в этом не было романтики, но Себу стало интересно, какие выводы сделает Мария из прочитанного контракта. Наконец она отложила документы в сторону.

– Поверить не могу, что твой отец мог составить этот контракт.

– Это не он составлял, а его партнер.

– Тогда понятно. Договор слишком запутанный, много неясностей. Это касается пунктов контракта, которые потом могут больно ударить по нам.

Именно об этом Себ и беспокоился.

– Поможешь мне разобраться с договором?

– Конечно! – просияла Мария.

Если у Себа и были какие-то сомнения, стоит ли подключать Марию к рабочим вопросам, то спустя час они полностью исчезли. Они вдвоем, строчка за строчкой, изучали договор Сальво, выявляя все неоднозначные моменты, потенциальные риски и пункты договора, которые не отвечали их интересам. Надо признать, Мария быстро схватывала суть проблемы и часто оказывалась на шаг впереди него.

Себ был занят другим проектом в то время и не участвовал в процессе переговоров по этой сделке – перекупка магазина драгоценностей в Швейцарии. И сейчас нужно было разобраться, зачем отец затеял эту сделку, почему решил именно так. К счастью, ассистент Сальво сделал кое-какие записи. Наконец они разобрали весь договор от начала до конца, сделали массу заметок по проблемным вопросам контракта.

Себ потянулся, пытаясь размять мышцы.

– Ты в порядке? – спросила Мария.

– Да. Спасибо, что помогла мне с договором, – признался Себ, – иначе бы я просидел над ним всю ночь.

Мария нахмурилась.

– Ноэми и Макс должны были уже вернуться. Ноэми написала мне, – обрадовалась Мария, взглянув на свой телефон. – Фрэнки захотел поесть мороженого, а потом попросил их уложить его спать и прочитать сказку перед сном.

– Значит, у нас с тобой есть еще немного времени.

– Еще какие-то дела? – Мария потянулась в кресле, как кошка, спина ныла от усталости.

– У меня есть гораздо лучшая идея! – заговорщически подмигнул он ей.

Уже почти полностью стемнело, когда Себ взял Марию за руку и вывел на улицу, на его плече висела объемная сумка.

– Ты мне так и не скажешь, куда мы собираемся? – спросила Мария.

– Это сюрприз, – усмехнулся он.

– Мне уже страшно, – пробормотала Мария, пробираясь за ним сквозь снег.

Она знала отстраненного, полностью погруженного в работу Себа, а человек, который сейчас перед ней, был для нее загадкой. Себ выполнял все свои обещания, уделял время ей и ребенку, читал Фрэнки сказки перед сном. Они сегодня даже поработали вместе над контрактом.

Мария была рада, что снова может окунуться в семейный бизнес и быть полезной. Если дело и дальше так пойдет, то у Фрэнки будет полноценная семья, любящие мама и папа. И она, и Себ будут находить время, чтобы побыть всем вместе. У них с Себом будут партнерские отношения, основанные на взаимоуважении. Но будет ли ей этого достаточно?

Погруженная в свои мысли, Мария не заметила, что они с Себом ушли далеко от дома. Она думала, что они идут в город, но Себ свернул с главной дороги, и они пошли по полю.

– Мы идем на каток? – догадалась Мария, перед ней было замерзшее озеро.