– В таком случае нам нужно продумать бизнес-план касательно нашей семейной жизни, – заявила она.

– Что? – Себ не мог поверить собственным ушам.

– Бизнес-план, – повторила Мария.

– Как сделка? С подсчитанной выгодой и убытками, с прогнозами продаж и маркетинговыми планами?

Себ дни напролет проводил за изучением бизнес-планов, и теперь такой вот метод применить по отношению к собственной семье?

– С целями и задачами, которые стоят перед семьей, – уточнила Мария, – а также обязательствами.

– Я думал, что мы уже прошли этот этап, когда давали друг другу клятвы верности как муж и жена.

Себ не стал напоминать Марии, что она сбежала от него. Лучше воздержаться от необдуманных слов, учитывая нынешние обстоятельства.

Они уже заключили сделку: их женитьба была деловым соглашением, зачем еще раз заключать договор?

– Ну, обещания любить, заботиться и почитать друг друга было явно недостаточно, – фыркнула Мария. – Потому что ты один из тех… – Мария оборвала себя на полуслове. – Себ, послушай, я хочу попытаться сохранить нашу семью.

– Я бы выпил сейчас чашечку кофе, – пробормотал он, проводя рукой по волосам. Он был готов сделать что угодно, чтобы спасти свой брак, даже пойти на эту сделку с Марией. – Я тебя слушаю. Рассказывай, как, по-твоему, это может сработать.

Марии казалось, что бизнес-план – это то, что им нужно. Себ был успешным бизнесменом, ему нужно предложить то, в чем он хорошо разбирается. Установив определенные рамки в их отношениях, она могла чувствовать себя увереннее и контролировать ситуацию. Это была хорошая идея, к тому же другого решения у нее все равно не было.

Она хотела четко донести до него свою мысль. Она не спала полночи, обдумывая, что скажет ему и как они будут дальше жить.

– Когда наши отцы стали настаивать, чтобы мы поженились, вспомни, какой был у них основной довод? – спросила Мария, пытаясь настроить Себа на нужную волну.

– Ну… – протянул Себ, – это было деловое соглашение о слиянии.

Он явно чувствовал себя не в своей тарелке, и Мария в душе обрадовалась, увидев его замешательство. Его слова о сделке были сущей правдой, Мария хорошо знала это и никогда не испытывала иллюзий по этому поводу. Ее отец высказался очень прямолинейно насчет его ожиданий по поводу ее будущего. Как дочь она была совершенно бесполезна для своего отца, она не могла помочь ему в бизнесе. Ее отцу было нужно только одно от нее – повыгоднее выдать замуж.

– Я думала всю ночь, может быть, нам не стоило пытаться превратить наш брак в нечто большее, чем просто деловое соглашение?

– Мария, я женился на тебе не просто из интересов бизнеса, ты ведь понимаешь это?

– Ты женился на мне потому, что твой отец велел тебе.

Слишком прямолинейно, но честно. Им придется быть откровенными друг с другом, чтобы решить, как жить дальше.

– Это не так. – Себ потер руками глаза.

Черт! Лучше бы он оделся! Мария смотрела на его мощный торс и гладкие мускулы и едва могла сосредоточиться на разговоре. Его обнаженная грудь вызывала в ней слишком много эмоций, она чувствовала, что собственное тело предает ее.

– Мы были командой, я женился на тебе потому, что уважаю тебя, ты мне действительно очень дорога. Пусть у нас не было какого-то потрясающего романа, или любви с первого взгляда, или чего-то еще в этом духе, но наш брак и не предполагал каких-либо сильных чувств.

– Я всегда об этом помнила. – Мария поудобнее села на кровати и протянула к нему руку. Он осторожно сжал ее ладонь. – Себ, если бы наш брак ничего не значил для меня, то я не стала бы так стараться, чтобы спасти его.

– Что я должен сделать?

– Как я уже сказала, нам нужен план. Это почти то же самое, что заключить деловое партнерство в бизнесе. Я думаю, что проблема в том, что мы подошли к браку и последующей роли родителей с разными ожиданиями. И мы никогда с тобой не обсуждали наши мысли, что каждый ждет от этого союза.

– И сейчас пришло время обсудить?

– Да, мы должны поговорить об этом. Худшее, что может произойти, – мы поймем, что хотим совершенно разных вещей и не сможем прийти к взаимопониманию.

– И тогда ты снова уйдешь и заберешь Фрэнки с собой?

– Поэтому мы садимся и обсуждаем, как нам дальше жить. Я не хочу отбирать у тебя сына. Он нуждается в тебе и заслуживает того, чтобы ты был частью его жизни. Но ты, в свою очередь, должен найти время для ребенка. Нельзя ограничиться только видеозвонками в одиннадцать часов вечера. Поговорить с ребенком по телефону – не значит быть отцом.

– Знаю, – вздохнул он. – Подозреваю, что это один из пунктов нашего гипотетического соглашения.

– Да, только не гипотетического, – ответила Мария. – Как в настоящем договоре, мы пропишем все обязанности сторон и будем следовать нашему соглашению.

– Тогда мне точно нужен крепкий кофе, – простонал Себ.

Он не сказал «нет», и это был настоящий прогресс.

– Тогда давай сделаем кофе и возьмем ноутбук.

* * *

Себ с наслаждением отпил горячего кофе. Надо признать, идея Марии оказалась не так уж плоха, как ему сначала показалось. Любой брак, не только их, – это слияние во многих отношениях. В плане бизнеса ему нет равных, он знает, как справиться с этим, Себ был почти уверен.

– Во-первых, ты должен стать настоящим отцом для Фрэнки, – твердо сказала Мария. – Это мое главное условие.

Себ молча уставился в свою чашку. Мария была права. Даже до того, как она уехала обратно к своим родителям, у него не было времени заняться ребенком. Его больше интересовало, как построить успешный бизнес, который однажды унаследует его сын, а не провождение свободного времени с ним. Каким-то образом нужно найти время для них обоих, чтобы проводить время с сыном, иначе какой во всем этом смысл? Наверное, ему потребовалось слишком много времени, чтобы понять, как важно проводить время с собственным ребенком, однако он не собирается больше повторять прежних ошибок. Он и так уже много пропустил из детства Фрэнки. Он не может допустить, чтобы его сын вырос, не зная собственного отца.

– Хорошо, я принимаю этот пункт. Я должен найти время для Фрэнки. Но мне будет намного проще это сделать, если мы будем жить в одном доме. Я хочу возвращаться после работы домой и видеться с ним каждый день.

– Думаю, что это будет зависеть от содержания всего соглашения, – неуверенно проговорила Мария. – Я имею в виду, если мы сможем прийти к компромиссу…

– Ты останешься. – Себ прервал ее на полуслове. – Какой во всем этом смысл, если вы опять уедете?

– Я не говорю, что я не останусь! – неохотно ответила она. – Я просто хочу сказать, что нам нужно над многим подумать и прийти к соглашению не только по одному пункту.