Мария молча наблюдала, как Фрэнки играет в снежки, сидя на спине отца, с Максом, Лео и Аниссой. До них с Ноэми то и дело долетал звонкий мальчишечий хохот и искренний смех взрослых. Именно этого она и хотела для сына, поэтому вернулась. Из-за семьи. Она, конечно, справится сама, и этого будет вполне достаточно, но почему Фрэнки должен довольствоваться неполноценной семьей, когда у него могут быть и мама и папа?

Себ обернулся и подмигнул ей. Мария слегка покраснела и улыбнулась. Впервые за это время ей пришло в голову, что ее план может сработать, потому что Себ, от которого она ушла когда-то, ни за что не стал бы играть в снежки с двухлетним ребенком. Прежний Себ сидел бы в офисе и даже не подумал бы оставить работу, чтобы поиграть с ребенком.

– Возможно, он действительно изменился, – пробормотала Мария.

– Все может быть, – эхом отозвалась Ноэми. – Кто знает? Рождественские чудеса иногда случаются, – добавила Ноэми.

Солнце начало заходить за горы, и компания вернулась в дом, чтобы погреться.

– Не хочешь чего-нибудь выпить? – предложил Лео Себу. – Могли бы съездить в город и зайти в бар, который недавно открылся.

В глазах Себа промелькнула радость, ему хотелось пойти и пообщаться с братом, укрепить отношения, которые они осторожно выстраивали. Но у него в приоритете были другие отношения, которые он должен был возродить.

– Давай в следующий раз, – предложил Себ. – Я хотел помочь Марии уложить Фрэнки спать.

– Договорились! – Лео похлопал Себа по плечу и направился к Аниссе.

Себ поднялся наверх к своей жене и ребенку. Он еще издали услышал их веселые голоса. Зайдя внутрь, Себ прошел к ванной комнате, откуда слышался веселый смех Фрэнки. Он прислонился к двери и молча наблюдал за ними. Малыш плескался в ванне, а Мария выстроила в ряд на бортике ванны его любимые резиновые уточки. Ребенок дождался, когда мама поставит последнюю игрушку, и тотчас же с визгом сбросил всех утят в воду.

– Фрэнки по-прежнему любит купаться, – заметил Себ.

Он нечасто помогал Марии с купанием ребенка, но, когда у него было не слишком много работы, он приходил домой пораньше и видел, как Фрэнки нравится плескаться в воде. Он любил эти семейные моменты, когда он возвращался домой.

Иногда Себу казалось, что человек, потерявший Марию и позволивший ей уйти, – это не он, а кто-то другой. Только сейчас он начал понимать, как много для него значат Мария и Фрэнки.

Мария вздрогнула от неожиданности, услышав его голос.

– Почти так же сильно, как играть в снежки.

Себ довольно усмехнулся, вспомнив, как они хорошо провели время с сыном.

– Папа, мы еще пойдем играть в снежки? – Ребенок взглянул на отца.

– Может быть, завтра, дружок, – ответил Себ. – Сейчас пора спать.

– Хочешь, чтобы папа почитал тебе перед сном? – спросила Мария.

Фрэнки радостно закивал в ответ. Сердце Себа плясало от радости. Вот что имеет значение в жизни. Только это. И он сделает все, что Мария прописала в их контракте, лишь бы сохранить семью. Он убедит ее, что у них не только партнерские отношения согласно договору, а настоящая семья.

– Кажется, он уснул, – сказал Себ.

Он тихо вышел из комнаты Фрэнки, оставив дверь приоткрытой.

– Сколько сказок ты ему прочитал? – спросила Мария.

– Четыре или пять, – пожал плечами Себ. – Фрэнки протягивал мне разные книжки, а я все читал ему вслух.

Мария выразительно закатила глаза, чтобы скрыть ликующую улыбку.

– Обычно я разрешаю прочитать на ночь одну или две сказки, – объяснила она.

– Мне нужно наверстать упущенное.

– Я сделала нам горячий шоколад, – сказала она. Мария поставила маленькие чашечки на кофейный столик перед камином. – Думаю, тебе нужно выпить что-то горячее после ваших снежных битв.

– Обожаю горячий шоколад, – обрадовался Себ.

– Я ничего не забыла. Даже если меня не было рядом.

Себ грустно улыбнулся ей. Мария подумала, смогут ли они когда-нибудь поговорить о ее уходе или просто замолчат эту тему. Он безусловно очень старается, прикладывая неимоверные усилия, чтобы выполнить все пункты, прописанные в их договоре. Если бы только раньше она поняла, что составление договора – единственный метод воздействия на собственного мужа, она бы сделала это еще много лет назад.

Если Себ будет вести себя так же, как и сегодня, ей тоже придется выполнить свою часть договора. Ей придется остаться. Эта мысль и ужасала, и волновала ее одновременно.

Если Себ выполнит все пункты договора до наступления праздника, то она останется и даст их браку второй шанс. Это не означало, что она не сможет снова уйти от него, если он останется прежним. Если только у нее хватит мужества снова бросить его.

– Как я сегодня справился? – Голос Себа вывел ее из задумчивости.

– Ты определенно делаешь успехи. – Мария взяла со стола чашечку с горячим шоколадом.

Себастьян выглядел таким молодым и беззаботным, когда играл в снежки с Фрэнки и Лео. Она уже не помнит, когда Себ был таким. До сегодняшнего дня она и не подозревала, как сильно соскучилась по нему.

– В этом случае… если все идет согласно нашему договору, может быть, обсудим кое-что?

Мария занервничала:

– Конечно, что именно ты хотел обсудить?

Мария видела, что он тоже нервничает и осторожно подбирает слова.

– Если ты остаешься, а я выполняю все условия нашего договора, как ты видишь себе нашу жизнь?

– Мы уже все обсудили сегодня – ты находишь время для семьи точно так же, как и для своего бизнеса. Ты подключаешь меня к решению деловых вопросов. Ты хочешь, чтобы я достала экземпляр договора и снова перечислила тебе все пункты нашего соглашения?

– Я не это имел в виду, – замялся Себ. Себ отодвинул чашку от себя и взял Марию за руки. – Речь идет о нас с тобой.

В глубине души Себ пожалел, что задал Марии откровенный вопрос, но в то же время он понимал, что им нужно поговорить об этом. Сейчас, когда они наконец остались одни, потрескивали дрова в камине, а на столе дымились чашки с горячим шоколадом… Он должен был это сделать. Если Мария останется, то его не устроит роль делового партнера. Он хотел, чтобы к нему вернулась жена, а не бизнес-партнер.

– Я хочу знать, какие отношения будут между нами, если ты останешься?

Глаза Марии округлились от удивления, как только она осознала, что именно он имел в виду.

– Ты имеешь в виду, будут ли наши отношения только деловыми, или… мы возобновим также и супружеские отношения? – Мария слегка запнулась.

Себ усмехнулся про себя, видя замешательство Марии. Надо же, она пытается внести в договор и интимную жизнь!