Сам духозаклинатель лежал в потайном отделении сундука Шал­лан. Прошло три дня, но Ясна ничего не сказала по поводу его исчез­новения. Она носила подделку каждый день. Принцесса вела себя как обычно. Может быть, не пыталась духозаклинать. Хоть бы Всемогущий позаботился о том, чтобы она не затеяла опять что-нибудь опасное, рассчитывая, что сможет при помощи фабриаля убить тех, кто на нее нападет.

Разумеется, было еще кое-что касательно той ночи, о чем Шаллан не могла не думать. У нее было припрятано оружие, которым она не воспользовалась. Девушка чувствовала себя глупо из-за того, что даже не вспомнила о нем тогда. Наверное, просто не привык­ла к...

Шаллан замерла, внезапно сообразив, что именно рисует. Не новую сцену из переулка, а роскошно обставленную комнату с толстым­ узорчатым ковром и мечами на стенах. Длинный обеденный стол с недоеденными кушаньями.

И мертвеца в богатом наряде, лежащего лицом вниз на полу, в луже крови. Она вскочила, отбросив угольный карандаш, и скомкала набросок. Дрожа, подошла к кровати и села, окруженная рисунками. Выронив скомканный лист бумаги, подняла руку ко лбу и почувствовала, что тот покрыт холодным потом.

Что-то с ней и с ее рисунками не так.

Ей надо убираться отсюда. Спастись от смерти, философии и ­вопросов. Она встала и быстрым шагом вышла в главную комнату покоев Ясны. Принцесса, как обычно, где-то в другом месте зани­малась изысканиями. Сегодня наставница не потребовала, чтобы Шаллан присоединилась к ней в Вуали. Может, поняла, что ученица нуждается в одиночестве, чтобы обо всем поразмыслить? Или заподозрила, что та украла духозаклинатель, и больше ей не доверяет?

Шаллан пронеслась по комнате, точно вихрь. Из мебели там ­было только самое необходимое, предоставленное Таравангианом. Девушка распахнула дверь в коридор и чуть было не сшибла с ног старшую служанку, которая собиралась постучать.

Женщина вздрогнула, а Шаллан тихонько вскрикнула.

— Светлость, — сказала служанка и тотчас же поклонилась, — прошу прощения. Но одно из ваших даль-перьев мигает. — И она протянула Шаллан перо, к которому сбоку был прикреплен малень­кий мигающий рубин.

Девушка глубоко вздохнула, успокаивая сердцебиение.

— Спасибо, — поблагодарила она.

Ей, как и Ясне, приходилось оставлять даль-перья на попечении слуг, поскольку она часто была не в своей комнате и вполне могла пропустить попытки связаться.

Все еще взволнованная, девушка едва не оставила даль-перо, отправившись дальше. Но ей все же нужно было поговорить с братьями, особенно с Наном Балатом, а в те последние несколько сеансов, когда она связывалась с Домом, его там не было. Шаллан взяла даль-перо и закрыла дверь. Она не посмела вернуться в комнату, полную обвиняющих рисунков, но в главной комнате был столик и доска для даль-пера. Устроившись там, повернула рубин.

«Шаллан? Тебе удобно?»

Это была кодовая фраза, предназначенная для того, чтобы по­казать: на связи действительно Нан Балат, а если не он сам, то не­веста.

Она написала в ответ вторую половину кода:

«У меня болит спина и запястье чешется».

«Прости, что так долго молчал. Мне пришлось отправиться на праздник вместо отца. Там был Сур Камар, и я не мог все пропус­тить, хотя потратил целый день, чтобы добраться, и еще один — чтобы вернуться».

«Все в порядке, — написала Шаллан и глубоко вздохнула. — Он у меня».

Она повернула самосвет.

Даль-перо долго не шевелилось, а потом поспешно вывело:

«Слава Вестникам. Ох, Шаллан. Ты это сделала! Значит, ты уже едешь назад? Но разве в океане работают даль-перья? Или ты в порту?»

«Я еще не уехала», — написала Шаллан.

«Что? Почему?»

«Потому что это будет слишком подозрительно. Подумай сам. Если Ясна попытается использовать свой инструмент и поймет, что он сломан, ей, возможно, и не придет в голову, что ее надули. Все пойдет по-другому, если я внезапно и подозрительно уеду домой.

Мне необходимо подождать, пока принцесса не сделает это открытие, а потом — поглядеть, что она предпримет. Если поймет, что кто-то совершил подмену, я смогу нацелить ее на других подозре­ваемых. Ясна и так с недоверием относится к ревнителям. А если вдруг решит, что фабриаль просто сломался, я буду знать, что нам ничего не грозит».

Она поставила даль-перо на место и повернула самосвет.

Сразу же пришел вопрос, которого она и ждала:

«А если Ясна тотчас же решит, что дело в тебе? Шаллан, что будет, если ты не сумеешь отвести от себя подозрения? Что, если она прикажет обыскать твою комнату и узнает о существовании потайного отделения в сундуке?»

Она взялась за перо:

«Тогда мне тем более следует остаться. Балат, я многое узнала о Ясне Холин. Она невероятно целеустремленная и решительная. И не позволит мне сбежать, если поймет, что я ее обокрала. Принцес­са выследит меня и сделает все, чтобы свершить возмездие. К нашим­ стенам уже через несколько дней заявятся великие князья и наш собственный король, требуя вернуть фабриаль. Буреотец! Держу пари, у Ясны есть связи в Йа-Кеведе, к которым она обратится еще до того, как я вернусь. На берегу меня тут же арестуют.

Наша единственная надежда — отвлечь ее. Если это не сработает, пусть лучше я окажусь рядом и быстро приму на себя ее гнев. Она, скорее всего, заберет духозаклинатель и выгонит меня. Но если из-за нас ей придется прилагать усилия, чтобы догнать меня... Балат, она бывает совершенно безжалостной. Добром это не закончится».

Ответа пришлось ждать долго.

«Малышка, когда же ты так хорошо изучила логику? Вижу, ты все как следует обдумала. Лучше, чем это сделал я, по крайней мере. Но, Шаллан, наше время истекает».

«Знаю. Ты сказал, что продержишься еще несколько месяцев. Теперь я об этом и прошу. Дай мне хоть две-три недели, чтобы понять, как поведет себя Ясна. Кроме того, пока я здесь, можно будет разобраться, как эта штука работает. Я не нашла ни одной книги, в которой были бы подсказки, но их тут так много, — может, я просто не смогла разыскать правильную».

«Ну ладно. Несколько недель. Будь осторожна, малышка. Люди, которые дали отцу его фабриаль, приходили опять. Они спрашивали о тебе. Я из-за них волнуюсь. Даже сильней, чем волнуюсь из-за наших финансов. Они встревожили меня до глубины души. До свидания».

«До свидания», — написала в ответ Шаллан.

Принцесса пока что никак не отреагировала. Даже не упоминала о духозаклинателе. Шаллан нервничала. Она хотела, чтобы Ясна хоть что-нибудь сказала. Ожидание было мучительным. Проводя вре­мя с принцессой каждый день, девушка чувствовала, как ее желудок сжимался, пока не начинало тошнить. Случившиеся несколько дней назад убийства, по крайней мере, давали хороший повод выглядеть обеспокоенной.