«Найнер», – подумал он, просматривая документы о поставке партии апельсинов из Испании. На первый взгляд «Ботвелл» казалась невинной экспортно-импортной компанией, но благодаря проведенному в Бюро записей исследованию и перекрестной сверке этой информации с данными из Комиссии по ценным бумагам, Веном обнаружил, что за последние пару недель через счета «Ботвелл» прошла огромная сумма денег. Разумеется, встречались фирмы, для которых подобные денежные трансферы были совершенно нормальным делом, но многие явно были незаконны. Сегодня он немного понаблюдал за некоторыми из них – либо с улицы, будучи в «гражданском», либо с крыш. Одному богу известно, чем занимались эти фирмы, откуда они брали деньги и что с ними делали. Но эта компания выделялась на общем фоне. Наблюдая за офисом, Веном заметил старого знакомого – человека по имени Найнер, который ускользнул от него на днях. Он спешил по делам с портфелем, в котором точно лежали весьма интересные документы.

Веном очень хотел поговорить с ним. Щупальца симбиота затрепетали от одной мысли об этом. «Терпение, – снова велел ему Веном, – рано или поздно у нас появится возможность задать ему наши вопросы. Но сначала я хочу понять, что именно надо спрашивать».

Следующие час или два выдались довольно утомительными. Будучи репортером, Эдди Брок умел продираться сквозь огромные горы скучной информации, здесь было примерно то же самое. Счета-фактуры, непонятные банковские выписки, письма на разных языках (многие на кириллице) – ни в одном документе не было ничего из того, что он хотел бы знать о «Ботвелл». Симбиот начал потихоньку шевелиться – Веном уже давно научился трактовать эти движения как инопланетную версию фразы «Мне скучно, пойдем уже отсюда?»

Веном проигнорировал его. Пока что. Иного выбора не было. Он открыл еще пару коробок и внимательно просмотрел их содержимое. Главная проблема заключалась в том, что доказательства могли прятаться прямо у него под носом, но в закодированной форме, и он никак не мог их распознать. Многие фирмы даже сейчас использовали различные коммерческие или промышленные коды. Невозможно было определить, является ли фраза «Мы изучаем ваш запрос о состоянии последней партии груза» кодовым обозначением фразы «Скажите главному оперативнику: мы хотим, чтобы он вернулся в главный офис, живо» или же «Последний перевод на двенадцать миллионов прошел как и было обещано». Он мог только одно – искать.

Он закрыл одну коробку, открыл другую, просмотрел содержимое. Ничего. Закрыл еще одну коробку, открыл следующую, просмотрел содержимое…

…и внезапно обнаружил, что изучает письмо о поставке еще одной партии апельсинов из Испании… вот только на этот раз к нему был прикреплен стикер, на котором аккуратным почерком было написано: «Сопоставить с графиком поставок тактических систем доставок для ДО».

Веном задумчиво уставился на накладную. Что бы ни требовалось апельсинам для безопасной доставки из Испании, в этом явно не было ничего «тактического», а слово «тактический» в сочетании с «системой доставки» заставило его волосы встать дыбом, а щупальца симбиота затрепетали от волнения. Он отложил письмо в сторону, отметил дату и со все возрастающим интересом продолжил копаться в коробке.

За несколькими банковскими выписками со слишком большим количеством нулей он нашел кремового цвета бланк, вытащил его из папки и поднес к свету, проверить водяной знак. Оригинал. Наверху значились буквы ОХИК/ВНУТРЕННЕЕ.

«Инструкции по переводу, – говорилось в заголовке письма, – засекреченные материалы, смотрите документы 886 и 887…»

Он громко рассмеялся. Кто-то в спешке положил этот файл не в ту коробку. Коробка с пометкой «800» стояла в противоположном конце комнаты. Он пошел за ней.

– Ага! – тихо воскликнул Веном, открывая коробку с меткой «800». Там оказалось несколько запертых металлических сейфов, как раз подходящего размера, чтобы хранить там документы.

Симбиот выпустил несколько щупалец и открыл замок. Сейф открылся с тихим скрипом и громким щелчком. Другие щупальца вытащили документы и раскрыли их.

Веном тихо зарычал. Симбиот вздрогнул, чувствуя нарастающую в нем ярость. «Транспортировка ядерных материалов. Завод по переработке ядерных отходов в Майами закрыт, но Таскалуса продолжает работу и завершит пополнение необходимого инвентарного запаса. В остальном поставки осуществляются по графику».

– Закрыт, – обратился Веном к симбиоту. – Надо думать. Ты повеселился в ту ночь, не так ли? Что ж, похоже, впереди нас ждет еще больше веселья.

«Слишком мало времени. Что они планируют?»

И последняя записка – липкий стикер на сопроводительном письме к другому отчету о «поставке апельсинов»: «Я не совсем доволен контролем качества поставки 18: радиационный уровень ниже оптимального. Отзовите и замените ее – у нас хватает ядерных материалов, чтобы управиться в срок. Напомните всем сотрудникам, что у нас нет права на ошибку, будут применяться обычные санкции. – ОО».

Веном перестал рычать – издаваемый им звук стал даже более пугающим.

ОО.

Отто Октавиус.

Один из ведущих мировых экспертов в области радиации.

Веном вспомнил попавшиеся ему ранее инициалы «ДО». Теперь он понял, что речь шла об имени, которое предпочитал Октавиус, и под которым он начал свою злодейскую карьеру – Доктор Осьминог.

«Ну конечно. Теперь все начинает становиться на свои места».

Эдди Брок был методичным человеком. Прежде чем уйти, он просмотрел все остальные коробки, которые счел интересными. Но когда два часа спустя он все-таки собрался покинуть офис, его молчание было еще более глубоким и жутким. Он встал, потянулся – даже человек с симбиотом после столь долгого сидения на корточках должен разминать мускулы – и направился к лестнице на крышу, изо всех сил пытаясь сдержать свою ярость. Ему нужно было с особой осторожностью контролировать симбиота. Был кое-кто, кого он очень хотел убить… но прямо сейчас еще больше он хотел с ним поговорить.

ТЕМ ВЕЧЕРОМ ЭмДжей вернулась в «Сандог» в приподнятом настроении. Утром она все еще беспокоилась о Питере, но когда он, насвистывая, вернулся домой с толстой пачкой бумаг и объяснил причину своего хорошего настроения, она мигом почувствовала себя намного лучше.

Приятно было оставаться в постельке подольше, и Мэри Джейн не торопясь готовилась к новому дню, пока Питер корпел над документами. Потом она взяла оба мобильных телефона – свой, и Питера – и завезла свой сотовый Дорис Смит. Она была рада, что взяла с собой телефон Питера. Они с Дорис понравились друг другу с первого взгляда и успели обсудить все, начиная с личной философии и заканчивая грязными сплетнями со съемочной площадки «Тайного госпиталя». Они выпили столько чая, что хватило бы на целое озеро. Они все еще болтали, когда ЭмДжей поняла, что уже половина шестого, и ей пора на работу.