– Как у вас обстоят дела с отслеживанием незаконных поставок материала, о которых вам известно? – спросил Человек-Паук.

Лоренц с сожалением покачал головой.

– Почти никак. Наши источники в последнее время молчат, как будто кто-то смертельно их запугал. Однако одна наводка все же проскочила: кое-какие ядерные материалы, которые мы все еще пытаемся отследить и изъять, были переданы паре небольших групп «правых патриотов» со Среднего Запада для «защиты». – Он опять безрадостно усмехнулся. – Парочке патриотов стало любопытно, и они заглянули в ящик Пандоры – попытались разобрать одну из бомб. Увы. По счастью, на тот свет отправились только они, сама бомба не взорвалась.

– А бомба на севере штата?

Лоренц поднял взгляд и покачал головой.

– Что интересно, это как раз было утрамбованное устройство. Очень эффективно утрамбованное. Оно выпустило огромную дозу радиации, но практически ничего не разрушило. Хотя едва ли это может послужить утешением для бедных людей в том крошечном городке. Вероятно, им всем придется переехать. Радиация облучила все растения в том районе, и обязательно попадает в пищевую цепочку.

– Есть какие-то идеи, кто несет ответственность за этот взрыв?

– Нет. По крайней мере, никто не признается.

Человек-Паук встал и принялся мерить шагами крышу. Над его головой купались в солнечном свете чайки.

– Есть еще кое-что, что мы заметили, – продолжил Лоренц. – Как вы понимаете, наши собственные технологии тоже не стоят на месте, и мы стали гораздо лучше отслеживать окружающую и фоновую радиацию. Мы заметили повышение уровня радиации в городе, словно у Манхэттена поднялась температура. Учтите, Манхэттен стоит на базальте и граните, с которыми обычно ассоциируется радон. Обычно мы получаем такие высокие показатели только в районе 14-й улицы, где расположен геологический разлом.

– Что?

– Геологический разлом. Вы не знали? Всего лишь меридиональный. С геологической точки зрения он совершенно незначительный, хотя время от времени его легонечко потряхивает. КалТех следит за ним, потому что всякий раз, как его потряхивает, он выпускает небольшое количество радона, так что мы проводим мониторинг улиц – убедиться, что здоровью людей ничего не угрожает.

– Потряхивает, да? Насколько сильно?

– Настолько незначительно, что не стоит и говорить. Один и две, один и три балла по шкале Рихтера – вы скорее почувствуете, как мимо проедет грузовик. По правде говоря, у КалТеха порой случаются трудности с диагностикой из-за дорожной вибрации, но, к счастью, поперечную волну можно отследить.

– Чего только не узнаешь о городе, – заметил Человек-Паук.

– Там даже подземная река есть. Причем я не думаю, что она возникла естественным путем, скорее всего, ее искусственно опустили под землю в начале XIX века. В любом случае, последние результаты анализа радиационного фона убедительно свидетельствуют о том, что где-то под Манхэттеном находится еще один склад радиоактивных материалов, который мы еще не обнаружили. И он уже начинает оказывать воздействие на окружающую среду…

– Есть ли какой-то способ узнать, где он? – спросил Человек-Паук.

– Нет. Оборудование для обнаружения радиоактивных материалов слишком заметное, и даже в этом городе будет трудно ходить по улицам с подобным снаряжением, не привлекая ничьего внимания. – Лоренц подумал и добавил с грустной улыбкой: – Да и денег у нас нет для подобных исследований. В этом году Конгресс опять урезал наше финансирование. Но что-то там точно есть. Пока что мы не смогли найти в записях ОХИК ничего, что пролило бы свет на эту проблему.

– Что ж, – произнес Паучок, – позвольте мне пролить немного света.

Он вкратце рассказал Лоренцу, что Веном уверен в причастности к этому делу Доктора Осьминога. Лоренц задумался и кивнул:

– Мне кажется, я видел несколько отчетов ФБР и Интерпола, а возможно даже ЩИТа, в которых упоминалось о его связи с контрабандой радиоактивных материалов из других стран. До сих пор проблема заключалась в отсутствии доказательств. Октавиус, похоже, очень хорош в заметании следов. – Лоренц поднял взгляд на супергероя. – Вы собираетесь лично заняться этим?

– Не думаю, что у меня есть выбор. Вы, ребята, явно не сможете этим заняться, а когда ситуация становится настолько опасной, кто-то должен что-то сделать.

– Геройство, – произнес Лоренц, наградив Человека-Паука еще одним задумчивым взглядом. – Возможно, я смогу помочь. У нас есть несколько крайне эффективных радиационных сканеров – своего рода пра-пра-правнуки счетчиков Гейгера… хотя я вынужден признать, они наиболее эффективны вблизи.

– Там мы, скорее всего, и окажемся, – заметил Паучок.

– «Мы». Стало быть, вам понадобится два сканера?

– Да.

– Вам повезло, – сказал Лоренц, поднимаясь на ноги. – Как раз два сканера у нас и есть. Только постарайтесь вернуть их обратно. Я могу выписать их для вас, но если потеряете, мне придется отложить свадьбу лет на тридцать – именно столько мне понадобится, чтобы возместить Комиссии их стоимость.

Человек-Паук согласился:

– Звучит неплохо.

– Ждите здесь, – велел Лоренц и направился к лестнице.

Примерно двадцать минут спустя Лоренц вернулся с парочкой ремней, к которым крепились маленькие черные коробочки с жидкокристаллическими дисплеями. Лоренц включил один из них и показал Паучку на удивление сложную контрольную панель, подключенную к системе спутниковой навигации.

– Вот. А это инструкция, – он протянул герою книжицу толщиной со справочник «Желтые страницы».

– Я должен все это прочитать?

Лоренц ухмыльнулся.

– Только первую пару глав. Остальное детали.

– А вы не могли дать краткое содержание?

– Это – правительственный документ, – сухо произнес Лоренц, – радуйся, что ты еще не арестован.

– История всей моей жизни, – произнес Паучок, – спасибо за помощь, мистер Лоренц. И пожалуйста, заставьте правительство обратить внимание на действия Осьминога.

– Это не так просто, – вздохнул Лоренц, – но я сделаю все, что в моих силах. Удачи, Человек-Паук.

– Она мне понадобится, – признал супергерой, обматывая паутиной приборы и инструкцию по эксплуатации, затем прыгнул с края крыши, выпустил струю паутины и улетел прочь.

ОСТАТОК дня Питер провел дома за изучением бумаг. Огромный список номеров Дорис все еще требовал его внимания, так что инструкции пришлось подождать.

Он изучал данные уже пару часов, так что цифры уже начали сливаться в единое пятно. Питер давно сосредоточился на наименее часто вызываемых и клонированных номерах, которые использовались реже всего.