– Лешка все злился, а потом понял, что прозвище есть прозвище, и никуда не денешься.

Входная дверь снова открылась и впустила Карину, Леру, Ларису и Гену.

– Все-таки не удержалась от искушения посмотреть на мой отъезд, а, Карина? – поддела Ксюша после того, как все поздоровались. – И что у тебя с волосами? Ты их не пережгла, часом?

– Я их на косички накрутила! – возмущенно воскликнула Карина. – Что ты меня совсем уж с грязью мешаешь!

– Да ничего подобного! – Ксюша старательно скрыла насмешку в голосе. – Просто ты сейчас волосы часто осветляешь, поэтому я подумала, что ты их в смеси передержала… Я-то знаю, что так бывает, сама ведь волосы светлю…

– Намекаешь, что я тебе подражаю?

– Не знаю… Выглядим мы после твоего осветления и правда очень похоже… Но я собираюсь имидж менять – больше осветляться не буду и подстригусь… Так что мы снова будем разными!

– Умолкни, – тихо, одними краешками губ сказал Марк. – Не нервируй человека.

– У меня чемоданное настроение, поэтому язык болтает сам по себе, – ответила Ксюша.

– Доведешь когда-нибудь… – заметил Марк, но усмехнулся.

– Будет лучше, если я поцапаюсь с кем-нибудь из вас, чем со случайным попутчиком в поезде. Потому что вы меня поймете, а вот незнакомый человек – вряд ли.

– Кто машину поведет? – спросил папа, когда Ксюша прекратила подкалывать Карину.

– Я, – сказал Марк. – У меня с деньгами снова напряг, и Лешка обещал мне заплатить, если я водилой побуду.

– Бедненький, – сочувственно проговорила Ксюша. – Может, мне тоже заплатить?

– Не стоит, – лучезарно улыбнулся Марк.

– Наверное, ты прав, – согласилась Ксю. – Все равно я спать буду в дороге, а со спящего человека какая плата?

– С чего это тебе спать? – удивился Лешка.

– А я ночью почти не спала… – начала было объяснять Ксюша, но ее перебила Карина.

– Представляю, что ты делала ночью, раз не спала! – сказала она.

– О нет! – отозвалась Ксю. – Такого, – она возвела глаза к потолку с мечтательным видом, – такого ты представить не можешь! – Ксюша многозначительно помолчала и объявила: – Я всю ночь… мечтала о светлом будущем!

– Только мечтала? – поддела Карина.

– А что же еще?

Карина огляделась по сторонам и ответила:

– Я бы тебе сказала, да народу кругом многовато.

– Каждый думает в меру своей распущенности, – проговорила Ксю задумчиво и улыбнулась. – Карина, я любительница экзотики и такие вещи, о которых ты подумала, по ночам не делаю…

– Ксения, давай-ка без пошлостей! – вмешалась Лариса.

– Да какие пошлости, тетя Лариса, вы неправильно меня поняли! Я никого не хотела смутить…

– На этот раз ты зашла слишком далеко, сестричка! – ехидно сказала Карина. – Ты забылась и сказала лишнее…

– И что такого лишнего я сказала? – порыв смущения у Ксю живо прошел. – Моими словами в наше время никого не смутишь.

– Да ладно, Ксень, что это ты не оправдываешься? – вмешался Лешка. – Ты же пошутила.

– Вот именно пошутила, – ответила Ксюша нервно. – Просто у некоторых весьма ограниченное чувство юмора. Некоторые умеют воспринимать только свои собственные плоские шуточки.

– Не будь такой нервной, Ксюша, – сказала Лариса. – Я просто сделала тебе замечание, потому что ты позволила себе слишком откровенную шутку… Сама понимаешь, я тебе почти как мать, особенно сейчас – Ирины с тобой нет ведь… Я забочусь о тебе…

– И что из этого следует? – с притворным интересом спросила Ксю, хотя внутри у нее все вспыхнуло.

– Я тебе ничего не запрещаю, – продолжала Лариса. – Я понимаю, что ты уже взрослая девушка… но Валерия еще ребенок, не стоит говорить при ней такие вещи…

Марк незаметно сжал Ксюшину руку, стараясь успокоить, поскольку знал вспыльчивый характер Ксю и представлял, что она может ответить на «материнские» слова Ларисы. Но устраивать скандал перед отъездом – последнее дело. Ксюша судорожно вцепилась в его пальцы.

– Хорошо, я поняла, – вполне терпимо сказала девушка. Она догадалась, почему Марк дотронулся до ее руки и, подумав, решила, что он прав. Поэтому и не стала грубить Ларисе.

– Короче, едем, – Лешка предпочел не ждать нового взрыва Ксюшиных эмоций.

Стали прощаться. Дедушка и бабушка расплакались. Ксюше было невыносимо тяжело сдержать слезы самой. Искренне расстроенная отъездом Ксении Лерка обняла сестру.

– Я буду скучать по тебе, Ксю, – прошептала она. – Ты столько помогала мне…

– Перестань, Лерика. Мы же сестры!

– Я знаю. Но Карина ведь тоже мне сестра, да вот постоянно критикует меня… А ты добрая…

– Хорошо. Обязательно захомутай Тоника! Ты это можешь. Он любит тебя, просто такой вот дурак…

Наконец машина тронулась с места. Ксюша привыкла веками глаза, стараясь отрешиться от происходящего и как-то восстановить самообладание.

– Марк, поставь послушать что-нибудь, – попросил Лешка.

– Что поставить?

– «Фактор 2», – назвала Ксюша название группы.

– Ксюша, ты уверена, что тебе понравится слушать такое? – удивился Алексей. – Это не для примерных хороших девочек.

– Да где ты пропадал, когда я девочкой была? – отозвалась Ксюша с насмешкой. Марк закашлялся.

– Что-то ты стала слишком пошлой, Ксю, – заметил Леша. – По-моему, Лариса справедливо сделала тебе замечание.

– Что-то ты стал слишком скромным и стеснительным, – в тон ему ответила Ксюша.

– Я хотела сказать только, что я давно не ребенок, которому надо затыкать уши при произношении кем-то матерных ругательств или отворачиваться от экрана телевизора, если там показывают излишне откровенную сцену…

Лешка едва ли не впервые в жизни не нашел, что ответить. Поэтому решил больше не лезть на рожон, так как Ксюше пальца в рот не клади – живо отхватит.

До Минска доехали спокойно. Шагая уже по знакомым улицам к вокзалу, Ксюша думала, что через час или даже через несколько минут она будет в поезде на пути в Барановичи. Веселого как-то мало. Вроде домой, а все равно, состояние не самое лучшее. Ксюша закусила губу, чтобы не заплакать.

– Я хочу исчезнуть, – негромко, но отчетливо сказала Ксю, когда Лешке отошел покупать билет для нее. – Или перестать помнить…

– Ты и меня забыть хочешь? – спросил Марк.

– Тебя – в особенности. Потому что если не забуду, то не смогу жить счастливо.

– Не надо, Ксю, – произнес он. – Мы не навсегда расстаемся.

– Но как раньше уже не будет.

Подошел Лешка.