– Нет, – Ксюша покачала головой. – Я бы тогда не выдержала, просто расплакалась перед всеми…

– Ты не рада, что поступила учиться?

– Нет, что ты, я рада! Я очень рада… но мне не по себе как-то… Это как во время выпускного в школе. Все рады, впереди вся жизнь, каждый мечтал, чтобы выпускной наступил побыстрее… а на глазах слезы… Эта большая широкая жизнь пугает. И с одной стороны мне хочется перемен, всего нового, но с другой… я хочу вернуться обратно, начать жить сначала, стать маленькой девочкой… у которой проблемы решают за нее мама и папа, а любые обиды легко лечатся ванильным мороженым… или двумя, в крайнем случае… Все было запросто: небо, солнце, знакомые маленькие улицы, друзья-подружки и семья… Не надо было бы лгать, что-то скрывать, не было бы страданий…

– Ты чувствуешь себя несчастливой, Ксю?

– Нет. Здесь, с тобой, я счастлива. И вообще была счастлива… Но… послезавтра я уезжаю, вернусь нескоро… и даже если вернусь… так, как сейчас, уже не будет… От этого очень горько.

– Ксю… – Марк посмотрел на нее как-то странно. – Давай поженимся.

– Что? – Ксюша вылупила на него глаза, а затем всплеснула руками. – Брось шутки шутить! Мне плохо так, а ты издеваешься!

– Да и в мыслях у меня нет шутить! Выходи за меня замуж, серьезно говорю. Предлагаю тебе руку, сердце… ну, и все остальное там…

Ксю оторопело смотрела на него, а потом вдруг расхохоталась.

– Нет, Марк, ну только ты умеешь заставить меня смеяться, когда у меня настроение хуже некуда!

– Да не собирался я смешить тебя! Я не хочу тебя терять, Ксю, поэтому говорю: давай всем нашим скажем о нас и мучиться не будем. За три года, пока ты будешь учиться, они привыкнут и мешать не будут…

– Марк, ты не заболел случайно? А то у тебя жар, по-моему, ты бредить начал…

– Случайно не заболел, – раздраженно сказал Марк.

– Тогда перепил, – убежденно заявила Ксю. – Марк, ну какая из меня невеста? А из тебя жених? Да мы поубиваем друг друга, если станем жить вместе! И наша семья нам этого не позволит. Единственное, чего мы добьемся, это настроим всех против себя. Подумай, что скажут твои родители, Лешка… а мои? А Алина ведь может настроить против тебя Кристинку… и когда-нибудь ты возненавидишь меня за это… – Ксюша обвила шею Марка руками и прямо-прямо посмотрела в глаза, словно гипнотизируя. – Я люблю тебя, ты знаешь, и буду любить всегда… – горячо заговорила она. – То, что есть между мной и тобой, прекрасно, но это немногие сумеют понять… Слишком многое против нас… И если мне еще терять особо нечего и к семье я не так уж привязана… но я не могу позволить, чтобы из-за меня ты потерял дочь, а ведь это неминуемо произойдет…

Немного позже, когда Марк с родителями и Лешкой ушел домой, Ксюша лежала в постели и думала. Как странно! Почему она отказалась? Ведь мечтала же именно об этом, но и не надеялась, что Марк скажет что-то подобное… Хотя предложение выйти замуж Ксю представляла себе по-другому, романтичнее… Но ведь ее отношения с Марком тоже сильно отличаются от представленных Ксюшей в ее девичьих грезах когда-то. Не все ли равно, проще простого было прижаться к нему и сказать: «Да, я согласна. Я люблю тебя и хочу быть любима тобой. Я выйду за тебя замуж». И мечта бы сбылась…

Но Ксю сказала нет. Словно испугавшись исполнения своей мечты или последствий ее исполнения. Очень страшно разрушить то хрупкое чувство между ними суровой обыденностью семейной жизни и даже посеять ненависть в сердцах друг друга. Лучше пусть мечта останется мечтой. Мечтой – прекрасной и недосягаемой.

На следующий день Ксюша зашла на работу, сказала, что увольняется, забрала расчет, попрощалась с подружками, затем вернулась домой и стала укладывать вещи.

– Какой-то кошмар, – сказала она через полчаса, когда поняла, что вещей слишком много, и все ей увезти не под силу. – Терпеть не могу тащить на себе кучу сумок, а ведь так и получается. Одной одежды вон сколько!

– А ты все не забирай, ведь не навсегда уезжаешь, – посоветовала Светка, которая добровольно вызвалась помочь. – Пусть здесь что-то останется…

– Да я все и не собираюсь забирать. Одежду и косметику только…

– Пару вещей из одежды оставь здесь, говорю. И блеск какой и дэзик на память… сама знаешь кому…

– Что? Ты Марка имеешь в виду? – горько улыбнулась Ксюша. – Да он забудет обо мне, как только я уеду!

– Неправда, Ксю. Он сам не свой с утра! Ходит, как в воду опущенный… Вам же обоим плохо, вы любите друг друга – это ясно! Может, сказали бы всем?

– Нет, – покачала головой Ксю. – Я попробовала Кате открыться, так она меня извращенкой и лицемеркой назвала… После такого ее поведения меня не вдохновляет идея рассказать все другим родственникам. Они не поймут этого.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю. Светка, Марк мне вчера пожениться предлагал… Сказал, что если мы сейчас о себе объявим, то за три года, которые я буду учиться, все привыкнут и не будут мешать.

– Да ну! И что ты ответила?

– Я отказала, – сообщила Ксюша и, поймав укоризненный Светкин взгляд, принялась оправдываться: – Понимаешь, Свет, я побоялась разрушить мечту, дав согласие… Никто бы нас не понял, и мы бы стали со временем ненавидеть друг друга…

– Трусишка ты! – улыбнулась Света. – За свою любовь бороться надо, а ты бежишь…

На этом разговор был прерван, поскольку в комнату зашли Марк и Лешка.

– Мелкая, да чего ты переживаешь, что вещей много! – заявил Леша. – Все равно в Минск я тебе не разрешу автобусом ехать, доставлю на машине и в поезд посажу. Так что не боись.

– Боишься, что потеряюсь?

– Нет, мы расставание хотим отдалить.

– Хотим? – переспросила Ксю. – Кто это мы?

– Да я и Марк. Мы вдвоем тебя провожать поедем. Если не возражаешь…

– Конечно, не возражаю. Мне очень пригодится ваша грубая сила! – насмешливо сказала девушка и добавила просто: – Я тоже хочу отдалить расставание… Я вас всех очень люблю.

Когда с укладыванием одежды было покончено, все они вышли на улицу, где кроме них собралась приличная компания. Пришла Таня, затем появилась Карина и Лера, потом Антон с двумя друзьями.

– Лерика, а как у тебя с Антоном? – спросила Ксю, улучив минутку. Лерка пожала плечами.

– Ну, ты же видишь – он пришел сюда с друзьями… он так все время делает… словно боится остаться со мной наедине…

– Он что – идиот?

– Не знаю, наверное.

– Слушай, зачем же ты тогда в него влюбилась? – засмеялась Ксюша.

– Полегче что-нибудь спроси, – так же смеясь, ответила Лера.

– Сестричка, так ты правда завтра уезжаешь? – спросила Карина, подходя к Ксюше.

– Правда, правда, – ответила Ксю. – Можешь даже поехать завтра со мной и проверить.