– А скоро у мамы срок уже?

– Где-то в конце августа…

– Что произойдет в конце августа? – раздался голос Лешки, и со двора в кухню зашли Леша, Марк, Лерка и Карина. Алексей поздоровался за всех и спросил снова: – Что произойдет в конце августа?

– У меня появится маленький брат или сестра, – сказала Ксю и посмотрела на Марка. – Господи, пахали на тебе, что ли, солнце кареглазое? Похудел, побелел… одни глазюки остались…

– Да что вы все заладили «похудел» да «похудел»! – раздраженно отозвался Марк. – Попробуй тут не похудей, когда денег в карманах ноль целых, хер десятых. На две тысячи рублей в день не очень-то пожируешь!

– Да ты же там впроголодь жил почти! – всплеснула руками Ксю – Надо тебя откармливать.

– Откармливайте, ради Бога, только не закармливайте, – сказал Марк и, оглянувшись вокруг, понял, что все сидячие места заняты, даже из дома пара стульев вынесена, а ему приземлиться некуда. Он посмотрел на Ксюшу, которая с удобством устроилась на широком старом кресле, стоящем в углу кухни. – Так, Ксения, уступи старичку место, а? Я с дороги только что, из дома пешком шел… дай, я сяду, а ты из дома себе табуретку принесешь.

– Марк, куда девался мой знакомый галантный кавалер? – воскликнул Леша. – Забыл, чему когда-то учил меня?

– Отцепись, я устал, что сейчас упаду. А ты, если хочешь, пойди и принеси табуретку для Ксении…

– Не стоит, Лешка, не надо, – сказала Ксю и встала с места. – Садись, Марк. А я здесь устроюсь, – и она плюхнулась Марку на колени.

– Оу! – возвел глаза к потолку Марк, а потом посмотрел на Ксюшу. – Сколько ж ты весишь, мелкая? Тяжелая, блин!

– Зато мягкая и пушистая, – не смутившись, ответила девушка. – Не то, что ты – набор костей, три метра шкуры! Костлявый, как рыбка-плотва!

Все засмеялись. Подобные сцены видели часто, и они никого не смущали. Даже тетя Марина улыбалась, глядя, как дурачатся Марк и Ксю. Никому из семьи не приходило в голову выискивать что-то предосудительное в их свободных, непринужденных отношениях. Разве что Карина следила за ними с ревностью и завистью, но даже она не подозревала ничего.

Поскольку это была пятница и на следующий день никому ни работы, ни учебы не предвиделось, было решено вечером пойти на дискотеку.

Скоро за тетей заехал дядя Юра. Лешка пошел к Светке. Карину после ужина разморило, и девушка уснула прямо на диване. Ксюша, Марк и Лера стали слушать музыку в комнате Ксю. Выяснилось, что не только Ксюша заметила Леркин интерес к Антону. Марк тоже оказался очень зорким и догадливым.

– Это неправда! Все неправда! Вы все выдумали! – чуть не плача возражала Лерка в ответ на шутливые шпильки брата и сестры и вызывала у Марка и Ксю новые приступы смеха.

– Не бойся, Лерика… мы никому не скажем! – давясь хохотом, едва выговорила Ксюша. Наконец они успокоились, и Марк вполне серьезно сказал:

– Да не смущайся так, Валерия. Все естественно. По-моему, ты Антону тоже нравишься…

Но на дискотеке Лерку ждало сильное разочарование: Антон был с какой-то девушкой, некой Дашей, с которой был знаком давно. Но теперь они явно не просто друзья.

Лера сразу загрустила и хотела уйти домой, но ее удержала Ксю. Сказала, что расстраиваться не стоит, и даже если у Антона с Дашей что-то серьезное, то у Леры еще до конца вечера появится новый ухажер. Марк вышел с Антоном курить. Они вернулись минут через пятнадцать. Антон был явно зол и старательно показывал всем своим видом, что он – личность независимая и не позволит собой командовать. А Марк поглядывал на младшего друга насмешливо-снисходительно.

По-видимому, Карина тоже догадалась о чувствах сестры к Антону и не могла упустить случая сделать пакость. А может, это была случайность, неожиданный каприз… В общем, Карина на один из медленных танцев пригласила Антона. И Лерка не выдержала. До середины звучащей песни или даже чуть дольше она пробыла в зале, а затем кинулась вон. А Антон, второпях извинившись перед Кариной, последовал за ней.

Никто ничего не заметил, поскольку Марк с Ксю и Лешка со Светкой самозабвенно танцевали, а Карина почему-то не пошла за убежавшими. Лишь по окончании танца Ксюша обратила внимание на то, что Леры нет. Тихонько выскользнув из круга, девушка направилась искать сестру.

С улицы слышался шум дождя и раскаты грома – первая майская гроза. Навряд ли бы Лерка пошла туда. Но в фойе ее не было, и Ксюша решила выглянуть на улицу. С неба лились потоки воды, падали на асфальт и в свете фонарей и то и дело появляющихся молний разноцветными брызгами рассыпались вокруг. Казалось, какое-то многоногое водяное чудовище совершает диковинный, завораживающий танец.

И посреди дороги, прямо на проезжей части, не обращая внимания на ливень, молнии и гром, целовались Антон и Лера. Целовались с упоением, самозабвенно…

– Люблю грозу в начале мая! – воскликнула Ксюша, возвращаясь в зал. Скоро вернулись и Антон с Леркой – мокрые, хоть выкручивай, но довольные. Но Светлана не позволила им оставаться на дискотеке в таком виде во избежание простуды. Поэтому все решили пойти по домам.

– Вечно ты, Лера, все портишь! – недовольно сказала Карина по дороге домой. – Я только-только мальчика подцепила, как тут домой из-за тебя топать пришлось.

Лерка молчала, думая о своем, витая в облаках. Дождь прекратился, стало удивительно легко дышать, и было не холодно. Ксюша тоже шла молча. Мысли в голове у нее были отрывочные, но приятные. Томило ожидание чего-то светлого, радостного. Лешка и Светка негромко переговаривались между собой. Марк попрощался еще возле кинотеатра и пошел домой. Не найдя собеседников, умолкла и Карина.

– Вы все же поладили с Антоном? – улыбаясь, спросила Ксюша у Леры уже дома, переодеваясь в теплый махровый халат и отжимая мокрые волосы полотенцем.

– С чего ты решила? – вопросом на вопрос отозвалась Лера, но тоже улыбнулась.

– Я видела, как вы целовались на улице под дождем.

– Правда? – Лерка покраснела. – Но еще ничего не ясно. И домой ведь он с Дашей пошел.

– Ну и что? Парень не станет целоваться с девушкой, которая ему отвратительна. Значит, ты нравишься Антону, по крайней мере, чуть-чуть. А это уже неплохо. И неизвестно, что у него с Дашей за отношения… может, он пошел с ней домой, чтобы никто не заподозрил неладного. Или ее родителям обещал привести ее домой. Не переживай.

– Ксюш! А у тебя парень есть?

– А что?

– Просто ты такая красивая и хорошая… но ты, вроде, ни с кем не встречаешься…

– Встречаюсь. У меня есть парень, Лер… только у нас с ним… все так сложно… Но, наверное, жить вообще сложно.

В воскресенье Ксюша была на работе. Последнее дело – работать, когда другие отдыхают. Но что поделаешь? К тому же следующие три дня Ксю предстоял отдых в связи с Днем Победы. И скучать сегодня не приходилось – то и дело появлялись покупательницы, и нужно было подбирать то лак для ногтей, то помаду, то подводку, то краску для волос, то еще какую-нибудь принадлежность.