Когда Ксю наконец вернулась в комнату, бабушка разговаривала по телефону с тетей Мариной. У тети явно что-то случилось. Как выяснилось потом, у Римшицов генеральные разборки. В общем, разборки между дядей Юрой и Марком, но, как бывает в истинно дружных семьях, остальные тоже оказались вовлечены в ссору. Что за проблему так старательно решали – неизвестно, тетя не сказала, но из-за всего Марк вспылил, хлопнул дверью и куда-то ушел. Уже три часа прошло, а Марк не возвращался. Тетя Марина звонила ему на мобильный, но Марк не отвечал. Оно бы ничего, но тетя волновалась, так как Марк ушел в ужасном состоянии, и ему было опасно быть одному. Появившийся дома Лешка в городе брата не встретил, хотя шел через центр, куда обычно направлялся Марк в плохом настроении. И куда он девался?

– А что у них случилось, бабушка?

– Не знаю, Ксеня. Тетя Маша не казала.

– Может, Марк у тети Люды? – предположила Ксю.

– Няма, Маша званiла да Люды.

Ксю попыталась дозвониться до Марка, но получала сообщение, что в данный момент «абонент недоступен».

– Еще один пропал, – сказала сама себе Ксюша. – Сначала Катя, теперь Марк… И что у него случилось?

Девушка прилегла на кровать и начала читать какую-то книгу. Но мысли невольно ускользали, Ксю просто пробегала глазами строчки, не вникая в смысл написанного. Поэтому Ксюша отложила книгу в сторону и стала слушать музыку по наушникам.

Взглянув на часы, Ксю увидела, что уже десять. Пора спать, завтра ранний подъем.

Ксюша уже собралась выключать свет, как услышала сигналы мобильного. Звонил Лешка.

– Алло, Леш?

– Не разбудил, Ксю?

– Нет. Что случилось?

– Ты Марку не звонила?

– Звонила, он «недоступен». А что, он еще не вернулся домой? – встревожилась Ксю.

– В том-то и дело, что нет. Мама себе места не находит, и отец тоже… И я дозвониться не могу. И куда он пропал?

– А что такое случилось?

– Даже не знаю, – Лешка приглушил голос: – Марк со стариком культурно пообщался очень, ну, и вспылил. Ты же знаешь Марка – с пол-оборота заведется, а потом пока утихнет…

– Дядя Юра к нему слишком сурово относится, Леш.

– И это есть, – согласился Алексей. – Только вот о чем они так поспорили – мне не говорят. Ну, ладно, Ксю. Будем надеяться, что Марк на даче или у друзей…

«Легко сказать, «будем надеяться»!» – подумала Ксю. Если Марк на даче – хорошо. А если нет? На улице не лето, что в парке заночевать на скамейке можно… А Марк расстроен, обозлен…

Ксюша остановилась у окна, глядя в темноту. «Марк, любимый, где же ты? Только бы с тобой ничего не случилось!» – мысленно твердила она.

Ночью девушка спала плохо. Утром за полтора часа до положенного она вышла на работу. Бабушка удивилась, но Ксюша наврала, сказав, что по распоряжению начальства следует прийти пораньше. А сама направилась на Маркову дачу.

Свет в окнах дачного домика не горел, хотя было еще шесть утра и очень темно. Но ведь Марк и спать мог… если он здесь, конечно. Только… он может быть и не один. Однако Ксюша не позволила ревности завладеть ее сердцем. Девушка подошла к двери и дернула к себе ручку. И дверь открылась.

Марк не спал, поскольку сразу же вышел в веранду, словно ждал ее прихода.

– Ксю? – спросил он чуть удивленно.

– Марк! – Ксюша бросилась к нему. – Боже мой, Марк! Разве же так можно пугать всех? Исчез куда-то, телефон не берешь… Я так волновалась…

– У меня батарея в мобильном разрядилась, – ответил Марк. – А ты чего так рано проснулась?

– Я почти не спала ночью. Тетя Марина к бабушке звонила, думала, что ты у нас, сказала, что ты с дядей Юрой повздорил и ушел… Где ты пропадал? Здесь?

– Да, да, здесь. Не стоило переживать за меня, Ксю. Ну, поцапался с предком немного и сюда пришел… Куда ж я деться могу?

– Все равно, мне было страшно за тебя… – проговорила Ксю. Марк улыбнулся и обнял ее.

– Ну, а теперь ты довольна, что я здесь? – спросил он. – Идем в дом, здесь холодно.

– Ты тоже не спал, Марк? – удивилась Ксюша. – Кровать не разобрана…

– Не до сна мне было, Ксю. Я такое узнал, что всю ночь в себя приходил.

– И что это?

Марк серьезно посмотрел на девушку.

– Слушай, Ксения, что ты все время суешься в мои дела? – незлобно спросил он. Ксюша смутилась.

– Просто… я не могу по-другому… – ответила она тихо. – Но если тебе это действует на нервы…

– Нет, нет. Просто любопытно – тебе это действительно важно, или ты стараешься казаться заинтересованной?

– Как ты можешь так думать, Марк! – искренне возмутилась Ксю. – Ты не веришь мне…

– Перестань, Ксю, я пошутил. Ну, прости меня, я идиот… Но, понимаешь, Ксю, ты и так значишь для меня так много, что мне страшновато делиться с тобой секретами. Если ты мне станешь нужна и как доверенное лицо…

– Просто ты мне не веришь, – сказала Ксю. – Ты боишься говорить то, что думаешь, то, что чувствуешь… Ты ждешь от меня предательства, поэтому избегаешь открытости.

– Ксюш, прости, я вовсе не хотел тебя обидеть! Я совсем не жду от тебя предательства. Просто я привык ни с кем делиться тем, что у меня на душе.

– Ради Бога, не нужно мне ничего объяснять. Это я сама вечно лезу не в свое дело. Мне важно все, что касается тебя, я боюсь, что с тобой может что-нибудь случиться, и поэтому никак не уясню, что в моей помощи ты не нуждаешься… Не надо, Марк, ничего не рассказывай мне…

– Ну что ты такая занозистая, а, Ксю? – досадливо поморщившись, сказал Марк. – Я пошутил. Я нуждаюсь не только в твоей помощи! Но это для меня странно, к тому же ты с каждым днем узнаешь обо мне все больше… и я не знаю, как к этому относиться.

– Ты смешиваешь меня с другими девушками. Я очень хорошо это понимаю, но… Марк, я – не другие. Я это я. Я не лгунья и не предательница, и у меня нет никакого злого умысла… Я волнуюсь за тебя, потому что ты важен за меня! Я люблю тебя. Но ты вечно стараешься держать меня на расстоянии… иногда мне кажется, что я нужна тебе… только как любовница, в постели…

– Нет, моя милая, не только как любовница, – возразил Марк. – Иди сюда, – он сел и притянул Ксюшу к себе на колени. – Понимаешь, Ксю, я такой, какой есть. Я привык надеяться только на себя, поэтому о большинстве моих дел даже друзья и родители не знают. Я не люблю рассказывать о себе слишком много, поэтому так себя веду. Я от тебя вовсе не жду обмана, но я так привык. Обычно людям, окружающим меня, приятно видеть меня веселым и жизнерадостным. Стоит мне сказать, что у меня проблемы, как толпа людей вокруг меня стремительно редеет. Поэтому я понимаю, что народу удобнее находиться рядом со смешным кривляющимся клоуном, у которого всегда хорошее настроение, чем с обычным человеком – со своими трудностями, делами и проблемами.