Ксюша говорила и гладила ладонями лицо Марка, шею, плечи, медленно расстегивала пуговицы на рубашке. Марк склонился к девушке, поцеловал ее в губы. Она отозвалась на чувственное прикосновение его рта, в едином порыве последовала ему навстречу. Так было всегда – маленькая искорка желания мгновенно разгоралась в настоящий пожар даже при мимолетной ласке.

– Марк, дверь заперта? – спросила Ксюша, замечая, что Марк высвобождает ее из одежды.

– Да…

Под его руками трепетало все ее тело, дотрагиваясь до нее, Марк заставлял Ксюшу стонать и вздрагивать. Обычно такая упрямая, вспыльчивая, иногда капризная, в постели Ксю была необыкновенно податлива и нежна. Конечно, чтобы затащить ее в эту самую постель, нужно было приложить максимум усилий, но уже там ни стыдливость, ни сомнения не завладевали ей.

Уже потом, лежа на выпрямленной руке Марка и прижавшись к его плечу, Ксю прошептала:

– Я не могу без тебя… по крайней мере сейчас.

Марк посмотрел на нее и обнял крепко-крепко, словно намеревался никогда не отпускать.

Как-то быстро помчалось время. День за днем, день за днем – и февраль закончился, затем прошел март, подходил к концу апрель. Весна в этом году была холодная, снег не сходил упорно – все лежал по обочинам дорог, в огородах, на крышах домов.

Ксюше было все тяжелее ходить на работу. За эти полгода она сильно устала, а к середине весны и вовсе измучилась. Ее все ужасно раздражало, любой пустяк выводил ее из терпения, не проходило ни дня, чтобы она с кем-нибудь не поссорилась. Сказывался авитаминоз, отсутствие солнышка. А еще терзало сознание того, что еще каких-то пять недель – и снова перемены.

Иногда Ксюше казалось, что она не сможет поступить учиться и потеряет еще год. Оно и не мудрено – когда все валится из рук, как не начать сомневаться в себе и своих силах? Иногда Ксю думала, что неверно выбрала будущую профессию, ей ничего не хотелось, и самое ее существование казалось ей никчемным.

– Ксюш, да ты совсем расклеилась! – сказал как-то Лешка, заходя к бабушке и видя, как расстроенная и хмурая Ксюша ковыряет вилкой в тарелке с жареной картошкой.

– А чего еще делать можно? – отозвалась Ксю. – Солнце вон месяц не показывалось, на улице холодно… Надоело все!

– А еда тут при чем?

– Аппетита нет.

– Жалко, что Марк в Минске, сказал Леша. – Он бы заставил тебя съесть все до последней крошки.

При упоминании о Марке Ксюша едва заметно улыбнулась. Он уже третью неделю был на работе в Минске. И вообще уезжать ему приходилось очень часто – и возвращаться через два-три дня обратно в Березино.

– Марк, да не мотался бы ты туда-обратно через каждые два дня, – заметив, как сильно спал с лица и похудел Марк от постоянных поездок, сказала Ксю. – Оставайся в Минске, а то туда-сюда крутишься… Извелся, побледнел, под глазами круги… Весна эта всех доконала.

– Ксюш, как же я без тебя-то буду? Скоро ты совсем уедешь…

– Уеду… Ну, я же приезжать буду. А если у тебя упадок сил случится, что будет? Я не могу этого допустить.

Вот и договорилась на свою голову. Забота о здоровье Марка – это одно, а вот скука без него… И по телефону подолгу говорить было нельзя – днем из-за работы не было времени, ночью надо было как следует отоспаться.

Лешка и Светка назначили наконец дату свадьбы и подали заявление в ЗАГС. Это тоже не обошлось без истории. Света попросила Ксюшу быть подружкой невесты на свадьбе, поскольку Ксю была несовершеннолетняя и не могла стать свидетельницей. Разговор этот происходил в присутствии Леши, Марка, Карины и Леры. Карина, услышав предложение Светы, разозлилась, даже взбесилась. Опять эта Ксю! Вечно ей все самое лучшее достается, всегда все ее любят!

Когда Карина, наговорив Ксюше гадостей, выбежала из комнаты, Света взглянула на Ксению.

– Ну, что ты скажешь?

– Ой, Светик, я не знаю… Мне приятно, что ты выбрала меня… но… ты же видишь, как повела себя Карина. Она ненавидит меня, считает, что я все отняла у нее, что из-за меня к ней относятся хуже, чем она того заслуживает… Она не простит мне…

– Почему тебе, Ксюшка? – удивилась Света. – Ведь это же мой выбор… С какой стати ей злиться на тебя?

– Не знаю, с какой. Но я ее знаю. Она не переносит меня.

– Глупость какая! – искренне воскликнул Лешка. – Карина сама виновата, что к тебе относятся лучше и любят больше, чем ее. Не была бы такой злой и ядовитой, все было бы иначе.

– Леш, ты не понимаешь, – возразила Ксю. – Я не хочу обострять отношения с ней… И потом, есть еще Катя… Она моя сестра, но, подозреваю, продаст меня за тридцать рублей при удобном случае. Она тоже вечно подсчитывает и следит, не больше ли мне чего-то перепало.

– И из-за этого ты откажешься? – поразился Алексей.

– Не знаю. Я вас очень люблю, я искренне рада за вас… но… я, правда, не знаю, как быть.

На этом обсуждение было прекращено. Никто больше не стал настаивать.

Кстати, Кэт вернулась домой в конце февраля. Где она было=а, объяснять не стала. Да никто ее и не расспрашивал – все устали от ее выбрыков, а мама была очень обижена. Вот Кэт и жила, как в общежитии. Ею никто не распоряжался, но и не интересовался.

Прошло еще две недели. В течение их резко потеплело. На улице даже жарко стало. Приближался День Победы.

– Как же хорошо! – сказала как-то Галя под вечер. – Тепло так… Весна, пора любви…

– Что это тебя на романтику потянуло, Галка? – покосилась на нее Ксю.

– А что? Я влюбиться хочу… Только вот в кого?

– Слушай, Галь, что бы ты подумала о девушке, которая влюбилась в своего двоюродного или троюродного брата? – из любопытства спросила Ксюша.

– А что?

– Да ничего, просто любопытно.

– А… Да ничего страшного бы не подумала. Такое часто бывает. Кузены и кузины часто вместе, у многих есть общие интересы и нередко вспыхивает влюбленность… А ты что – в братика какого влюбилась?

– Да нет, что ты! – засмеялась Ксю. – Просто слышала о таком…

– Понятно, – хмыкнула Галя. – Слушай, к тебе опять пришли, – сказала она, взглянув в сторону. – Антон и с ним мэн какой-то… я его никогда не видела…

Ксюша посмотрела туда, куда указывала Галя, и увидела Антона, а рядом с ним Макси. Парни быстро подошли к ним.

– О, Ксюх, давненько не видел, как ты работаешь! – усмехнулся Антон.

– Заходил бы чаще – насмотрелся бы, – отозвалась Ксю. – Мы тут загораем больше, а не работаем. Макси, ты давно здесь? По какому случаю?

– Да гуляю я.

– Ты же, по идее, учишься? Как же тебя отпускают?

– Какое учишься, Ксю? Кто тебе сказал?