– Привет, Ксю! – неожиданно прозвучавший совсем рядом знакомый голос заставил Ксюшу вздрогнуть. Она подняла голову и увидела Катю.

– Ты здесь откуда? – опешила Ксю.

– От тети Люды, – как ни в чем не бывало ответила Кэт. – Я вчера вечером приехала и решила переночевать у нее.

– А… мама хотя бы знает, что ты здесь?

– Конечно, знает, – отозвалась Катя беззаботно. – Я больше не собираюсь сбегать из дома. Просто у меня до десятого выходные, вот я и решила приехать сюда. К слову, никто возражать не стал. Там все спят и видят, как бы убрать меня из дома подальше.

– Ты сама виновата, – сказала Ксюша. – Сама настроила всех против себя.

– Ой, отцепись со своими нравоучениями. Я приехала сюда отдохнуть. Ну, а у тебя выходные предвидятся?

– Конечно. Я не рабыня здесь. С завтрашнего дня я свободна и работать выхожу только одиннадцатого. Ну, зайди, что ли, в павильон, сядь у меня.

В это время подошло трое девчат, которым срочно нужно было перекрасить волосы и прикупить что-нибудь из косметики.

– Здорово смотришься в деле, сестричка, – прокомментировала Катя, когда девчонки ушли с покупками.

– Это моя работа, – отозвалась Ксюша. – Кстати, хорошая практика для учебы. Я же визажистом хочу стать, а, работая с косметикой, красками, шампунями, поневоле начинаешь в этом разбираться.

– А, так ты не отказалась от этой идеи с парикмахером-визажистом? – насмешливо спросила Катя.

– А почему я должна была бы от нее отказаться? – удивилась Ксюша. – Разве плохо делать красивыми других? В наше время это прибыльно, и к тому же в семье будет свой парикмахер и косметолог… А ты кем думаешь быть?

– Еще не знаю.

Ксюша не видела Катю с декабря, с тех пор, как Кэт, уйдя из дома, приехала сюда. Прошло почти пять месяцев, за которые Катя изменилась и внешне, и внутренне. Она подстригла волосы под каре и перекрасила их в вишневый цвет, как-то сильно похудела – должно быть под влиянием многочисленных диет. А внутренне Катя стала как-то холоднее, жестче… Кэт стала чужой.

На следующий день, восьмого мая, Ксюша начала проходить медкомиссию. Она зашла к врачу и взяла у него длинный список врачей, которых девушке предстояло пройти. Но пройти всех Ксю не успела, да и половины она не осилила. Хотя графики врачей совпадали весьма удобно, и очередей не было. Ксюша пробыла в больнице всего три часа, а остаток дня провела с Марком на квартире.

– Марк, ты заслуживаешь наказания, поскольку мешаешь мне проходить медкомиссию, – сказала Ксюша в шутку.

– Успеешь еще ее пройти.

– А вдруг не успею?

– Тогда не поедешь поступать, а останешься здесь.

– Вот на что ты рассчитываешь! Ах ты, зараза!

– По-твоему, я должен тебя спокойно отпустить куда-нибудь в Гродно, тем более с Макси?

– Что? Это не ревность ли я слышу в твоем голосе, Марк? – Ксюша с удивлением посмотрела на него. – При чем здесь Макси?

– Не делай вид, что не замечаешь, как он к тебе относится! Это видно любому, кто не последний идиот. Я хорошо вижу, как этот клоун перед тобой расшаркивается, и, если честно, мне иногда хочется как следует его встряхнуть!

– Не выдумывай, Марк! Макси просто мой хороший друг… – попыталась оправдать Максимилиана Ксю, но Марк лишь недоверчиво покачал головой.

– Давай-давай, заливай, типа я не знаю, что к чему. «Хороший друг!» – передразнил он Ксюшу. – Таких «хороших друзей» гнать надо взашей… и, наверное, когда-нибудь я этим займусь.

– Тихо, угомонись, – Ксю обняла Марка за шею. – Не устраивай карательных экспедиций… Макси – хороший парень… он… говорил, что влюблен в меня… но я сказала, что люблю другого… и… Макси понял. Теперь мы просто друзья… он не позволяет ничего лишнего…

Хотела объяснить, а только подлила масла в огонь. Марк прищурился, и, хотя тон голоса его был значительно смягчен иронией, Ксюша все же заметила, что его улыбка не очень-то искренняя, а говоря, он как бы цедит слова сквозь зубы.

– Ну-ка, ну-ка, Ксю, иди сюда… Что это я ничего об этой истории с его влюбленностью в тебя не знаю? Почему ты мне ничего об этом не рассказывала?

– Да потому что не придавала этому значения… – ответила Ксюша, все больше удивляясь. – Да, он как-то приходил ко мне, предлагал встречаться… но я отказалась, сказала, что люблю другого… тебя… Да ладно, Марк, хватит тебе, прекрати играть в ревность! Ты уже переигрываешь!

Марк внезапно притянул ее к себе и с силой сжал в своих руках.

– Я вовсе не играю, Ксения. Не хочу видеть тебя с другими парнями, не хочу наблюдать, как ты с ними флиртуешь! Нервирует это, понимаешь ли…

– Марк, перестань, пожалуйста1 Ты не должен ревновать меня, ни к Макси, ни к другим парням! Потому что я только тебя люблю… Но мне казалось, что ты даже не замечаешь других ребят около меня… думала, что тебя это не задевает…

– Знаешь, Ксю… я тоже так думал, – уже спокойнее сказал Марк и улыбнулся. – Кстати, мне вдруг пришло в голову, что у нас с тобой не так много времени осталось… Скоро ты уедешь…

– Нет-нет-нет! – запротестовала Ксюша, закрывая уши руками. – Я не хочу этого слушать и думать об этом! Я не знаю, что будет дальше, и просто не смогу говорить о том, чего не знаю!..

– Хорошо, – ответил живо Марк. – Мне тоже не особенно хочется обсуждать наше будущее. Так уж вышло, что у нас с тобой есть только настоящее и ничего больше! Что ж, тогда давай просто наслаждаться жизнью… Как думаешь, может, нам стоит сегодня встретиться? Вечером?

– А это неплохая идея! Бабушка сейчас в Ольшанце, дедушка с тетей Мариной и дядей Юрой тоже туда укатил сегодня… Дома только Кэт, Карина и Лера… но перед ними я оправдываться и объясняться не собираюсь…

– Нет, Ксюш, а все-таки, кто он такой? – Катя упорно не желала отвязаться. Ксюша с неудовольствием глянула на нее и продолжала распутывать расческой волосы. Катерина уже битый час старалась выяснить, на свидание с кем ходила вчера Ксю.

– Слушай, Кэт, отцепись, а? Я все равно тебе ничего не скажу. Ставлю тебя в известность лишь о том, что я классно провела время и очень устала. Хочу спать, – сказала Ксюша и раздраженно спросила: – Что у тебя за лак такой? Вроде и немного брызгала, а с волосами неизвестно что!

– Ты мне зубы не заговаривай! Колись, моя дорогая сестричка, о своей любви!

– Нет.

– Ксюша, ты моя должница! Вчера вечером, когда ты уже ушла, звонила тетя Люда и звала тебя к телефону. За тебя поговорила я и тем самым спасла от нравоучений. Поэтому ты должна мне рассказать о своем возлюбленном. Должна же я знать, ради чего я так парилась…

– Ах ты, зараза! Решила сыграть на моем чувстве благодарности! – усмехнулась Ксюша. Но ее заметно поколебал последний аргумент сестры. Может, стоит сказать?