Кто-то подошел к ней, сжал пальцами ее локоть и поднял выше. Ксюша бросила взгляд за спину, хотя по руке уже знала, что это Марк.

– Спасибо, – тихо произнесла она.

Наконец обряд был завершен. Началось свадебное гулянье, во время которого Ксюше, по сути, погулять не удалось. Ей приходилось следить за платьем, прической и вообще внешним видом невесты.

В два часа дня поехали на регистрацию. А затем снова продолжилась веселая свадебная кутерьма. И несмотря на усталость, Ксюша была довольна.

Сидя за свадебным столом, она то и дело вспоминала прежние свадьбы, на которых когда-то была. Их не так и много – всего четыре, включая теперешнюю. Папина с Ларисой, тети Люды с дядей Пашей, Марка с Алиной ну и эта, Леши со Светой. Папину свадьбу Ксю помнила отлично – на ней она была уже взрослой. Когда была свадьба тети, Ксюше было всего шесть или семи лет, и все, происходившее тогда помнилось очень смутно. А на Марковой свадьбе Ксю и не была почти (как и все остальные дети). Так, отрывками вспоминалось, как Марк и Алина танцевали вальс, как из распахнутого окна, неподалеку от которого компания малышни затеяла игру – из этого окна доносились крики «Горько!» молодым. И все.

Вернее, помнилось еще одно. На какой-то из танцев Алину у Марка «отбил» тамада. А Ксюша тогда подошла к брату что-то сказать ему – вроде тех слов, какими родственники поздравляли молодоженов. И заметившие их «разговор» окружающие люди стали дружно уговаривать Марка «потанцевать с сестренкой». Вернее, даже не уговаривать, просто кто-то из гостей предложил такое, остальные поддержали, а Марк взял ее на руки и, держа ее на руках, танцевал с ней. Ксю на мгновение закрыла глаза и словно снова оказалась в том времени, той маленькой девочкой восьми лет, которая с восхищением смотрела на своего старшего брата.

А теперь этот старший брат сидит за столом неподалеку отсюда и, взирая на все это веселье, этот смех, эти тосты и поздравления, улыбается задумчивой и немного презрительной улыбкой. Что за мысли бродят у него в голове? Счастлив ли он за Лешку или убежден про себя, что эта свадьба, как все другие свадьбы, не более чем спектакль? Ох, Марк, Марк, как хочется знать, о чем ты думаешь! Как хочется помочь или хоть подойти и заговорить!

Скоро стемнело. На самодельно организованной танц-площадке зажглись разноцветные огни, гремела музыка. В вечерней прохладе уже чувствовалось приближение осени.

Выбравшись из толпы гостей, Ксюша направилась к соседнему дому. В этом доме раньше жил родной брат дедушки с женой. Теперь они переехали куда-то, а дом стоял пустой. Но по случаю свадьбы это жилище было решено использовать для ночевки гостей. Ксю хотелось немного побыть одной, а то у нее уже голова начала болеть от шума.

Как же приятно после целого дня наконец снять босоножки на высоченных каблуках! Ксюша расстегнула ремешки на обуви и с наслаждением пошевелила ступнями. Затем села на старый диван. Когда-то давно в этом доме так часто играла она с Таней. Теперь же многую домашнюю утварь отсюда вывезли в новый дом, осталось совсем немного мебели и вещей.

Раздавшийся из маленькой кухни шум заставил Ксюшу вздрогнуть – мало ли кто мог зайти, пока на улице неразбериха, а дом не заперт. Но увидев в дверном проеме Марка, Ксю успокоилась.

– Ты меня напугал, – сказала она. – Я подумала, что воры какие…

– Какие воры, что здесь красть? – усмехнулся Марк, обводя взглядом комнату.

– Не знаю, но мало ли… – пожала плечами Ксю и спросила: – Ты давно здесь?

– Где-то с полчаса. Одному побыть захотелось.

– Извини, что помешала, я хотела немного от босоножек отдохнуть…

– Да ладно, – отмахнулся Марк и сел. Он не спеша вытащил сигареты, щелкнул зажигалкой и глубоко затянулся. Ксюша невольно засмотрелась на движения его рук и пальцев. В них сквозила чарующая непринужденность, простота и вместе с тем – грация и даже некоторая аристократичность.

Марк откинулся на спинку дивана, опершись на согнутую в локте руку. Его излюбленная манера сидеть, кстати. Так Марк выглядит независимым, демонстративно безразличным и презрительным ко всему и… очень, очень притягательным.

Молодой человек был достаточно пьян, судя по тому, что сбрасывал пепел от сигареты прямо на пол.

– Что новенького у тебя, принцесса? – поинтересовался Марк. – А то так и не спросил…

– Да вообще по-старому все. Вот на свадьбе погуляю, потом в Барановичи на денек и в Гродно поеду. У нас в общаге что-то типа ремонта затеяли, просили помочь. А у тебя как дела?

– Переезжать я собираюсь скоро.

– Куда?

– В Минск. Освобожу квартиру, а то мы на пятки друг другу наступать будем.

– А… Светка с Лешиком у вас ведь жить будут?

– Ну да. И людей в квартире слишком много получится. Поэтому я решил перекатить в Минск. Жилье уже подыскал, и работу постоянную…

– Но как же так? – недоумевала Ксю. – Такое чувство, что ты бежишь из дома родителей…

– А может, так и есть? – ответил Марк, улыбнувшись. – Надоело мне все здесь, так почему бы не убежать?

– Да, наверное, – проговорила Ксюша задумчиво и замолчала. Похоже, жизнь относит ее все дальше от Марка. Им никогда не быть вместе, никогда не любить друг друга с таким упоением как раньше. От этой мысли стало грустно и больно.

– Хотелось бы мне знать, какой лох придумал галстук? – неожиданно сказал Марк, высвобождаясь из своего галстука и расстегивая ворот рубашки. – Если бы мне этот выдумщик попался, я бы его удавил его же изобретением!

– Это же преступление! – с притворным испугом воскликнула Ксюша.

– Да ладно тебе, будто ты не знаешь, что я свои прихоти возвожу в ранг государственной важности! Если мне что-то пришло в голову, то я этого добьюсь любыми путями!

– Ты о чем? – осторожно спросила Ксю, взглядывая на Марка. Его глаза блеснули в ответ в сумраке комнаты.

– А ты как думаешь? – послышался его насмешливый голос. Гибким кошачьим движением Марк переместился по дивану ближе к Ксюше.

– Я… пожалуй пойду, – запинаясь, сказала девушка. Ей стало не по себе. Ксю вообще старалась избегать Марка, испытывая острейшее чувство стыда за их связь, которую она, Ксю, не отвергла и даже предложила сама. Ведь она добровольно превратила себя в любовницу, в игрушку Марка, позволяла использовать себя. А теперь ей было стыдно из-за этого – ведь какой парень станет уважать девушку, которая сама предложила ему себя? От этой мысли было страшно даже в глаза Марку смотреть. Хорошо, что в доме сейчас темно, иначе Ксюша бы давным-давно убежала бы от Марка.

– Ты боишься меня? – спросил Марк.

– Боюсь? Вовсе нет…

– Ну так останься!

– Я бы с радостью, но… просто подозрительно, что я надолго так исчезла…

– Да кто заметит? – по тону Марка ясно слышалось, что он не верит объяснениям Ксю и убежден: Ксения просто боится оставаться с ним наедине. – Сейчас все напились и заняты одним вопросом, вернее двумя: где бы догнаться и где завалиться спать. А кто, куда и на сколько времени ушел, никого не волнует.