– А с чего Марку ревновать? – вступила Кэт. – Так или иначе он все равно свое получит, а может, еще и чье-то пригребет. Он далеко не наивный бессеребренник или милосердный самаритянин, чтобы отказаться от халявы, идущей прямо в руки…

– Ты по чему судишь? – полюбопытствовала тетя Марина.

– По его отношениям с девушками, – убежденно заявила Кэт. – Для вас же не секрет, тетя, что Марк – настоящий бабник. Девушек у него много, и он бы вполне мог выбрать одну. Но он этого не делает, а морочит головы всем. Они, дурочки, надеются на что-то, а Марк просто развлекается… С чего ему отказываться, если некоторые в наше время сами себя предлагают…

– Кому бы говорить, но только не тебе, – холодно сказала Ксюша, которая запросто поняла, с какой целью Катя пустилась в эти рассуждения.

– На что ты намекаешь? – побледнев, возмутилась Катя. – Хочешь сказать, что я себя кому-то предлагаю?

«Именно это я и хочу сказать», – едва не отрезала Ксюша, но решила, что Катю лучше не злить, поэтому сказала:

– Вовсе нет, Катя, как я могу? Я имела в виду только то, что ты тоже многим парням морочишь головы…

– Да что это с вами? – снова вмешалась тетя Марина. – Ксеня, Катя! Что вы все ругаетесь? Неужели нельзя спокойно говорить? Раньше вы такими не были…

– Раньше было раньше, тетя Марина, – ответила Катя. – Извините, я лучше пойду.

С этими словами она удалилась. Ксюша провела тыльной стороной ладони по лбу и устало опустилась на стул.

– Я не пойму, чего Катя так злится из-за этого ребенка? – удивленно проговорил тетя. – Ведь не была же против, чтобы Ира замуж вышла. Ерунда какая-то… А если ей когда-нибудь придется выйти замуж за мужчину, который уже был женат раньше и у которого есть дети? Она же их в жизни не примет…

Ксюша с недоумением посмотрела на тетю. С чего это она вдруг подумала о мужчине с детьми? Уж нет ли их у дяди Юры, который был женат дважды? Хотя где они тогда, если его первая жена, Илона, умерла? Ведь они с ним должны быть? Или тетю Марину навели на эти мысли Дина и Марат – дети дяди Славы, которых приняла мама?

Утром Ксюша взяла одежду и косметику и сразу отправилась к Светке. Та звонила ей еще вчера и просила прийти.

– Здравствуйте, Валентина Антоновна, – поздоровалась девушка со Светиной мамой. – Светланка проснулась?

– Да, она у себя в комнате. Волнуется сильно – прям не знаю, что с ней делать.

Зайдя в комнату подруги, Ксюша увидела ее сидящую возле зеркала и разглядывающую свое отражение. При этом хорошенький вздернутый носик Светы морщился, изображая неудовольствие.

– Боже мой, Ксю, я ужасно выгляжу! – пожаловалась она, поворачиваясь к Ксюше. – Лицо заспанное, помятое…

– Тихо, только без истерик. У тебя земляника в огороде есть?

– Есть… – сказала Светка и с удивлением спросила. – А зачем тебе?

– Надо, – уклончиво ответила Ксюша и решительно направилась в огород. Минут через двадцать она вернулась с пол-литровой баночкой свежей земляники. – Так, Светлана, начнем проводить курс «ягодотерапии». Бери по ягодке и натирай ими лицо, шею и область декольте. А остальное съедим, для настроения!

Еще через пятнадцать минут Ксюша отправила Светку в душ.

– Ну вот, а ты переживала из-за лица! Посмотри теперь!

Света посмотрела в зеркало и с довольным видом улыбнулась.

Скоро пришло еще несколько Светиных подружек. Они все вместе стали помогать Светлане наряжаться, краситься и делать прическу. В одиннадцать часов утра нужно было быть в церкви.

– Светик, а с кем ты к алтарю пойдешь? – спросила одна из девушек. – Отец ведь твой умер уже давно, тетя одна вдова, а вторая незамужняя… И брата старшего у тебя нет… Кто тебя к венцу поведет?

– Мой лучший друг, Марк, – сказала Света просто.

– Как Марк? Он же в дружине жениха!

– Ну и что? Сначала дружина жениха меня выкупать будет, а потом уже не важно кто и чей друг, – объяснила Света.

– А свидетели кто? – спросил кто-то.

– Свидетельницей я думала Алину взять.

– Что? – Ксюша с удивлением повернулась к Свете. – Какую Алину?

– Ту самую, – кивнула та. – Бывшую жену Марка.

– Как?

– Так. Мы давно, с детства с ней дружим. Я сначала думала, что свидетельницей будешь ты, но ты не согласилась из-за чужой зависти… И я подумала про Алину. Спросила Марка – он возражать не стал. Только это примета плохая – чтобы свидетельницей на свадьбе была разведенная женщина. По этой же причине Марк отказался быть свидетелем.

– Так свидетелей и нету?

– Пока нету, – пожала плечами Света и посмотрела на Ксюшу. – Ксю, давай ты будешь? Говорить надо много, по теме и без темы, без подготовки нельзя, а у тебя язык хорошо подвешен… И замужем ты не была… Выручай, а?

– Да плюнь ты на чью-то там зависть! – сказала какая-то Светина подружка. – Отказываться без видимых причин нельзя.

– Ладно, хорошо. Буду я, – сдалась Ксю. – Только кто свидетелем будет? А то на свадьбах традиция есть – свидетелям кричать «Горько!» А какой мне интерес целоваться с тем, кого я впервые в жизни вижу?

– А тебе еще надо, чтобы был интерес? – засмеялись девушки.

– Да успокойся, Ксю, свидетелем скорее всего Пашка будет. Его ж ты знаешь. Столько раз тебя человек на дискотеку бесплатно проводил… – сказала Света.

– И объясните мне еще один нюанс, – попросила Ксю. – У нас же невесту никто не ведет к алтарю. По-моему, они с женихом идут вместе.

– Ну и что? – невозмутимо ответила Света. – Мне так больше нравится. И, кстати, до церкви жених не должен видеть невесту в подвенечном платье, иначе жизнь у них сложится несчастливо. Бабушкины сказки, конечно, но я не хочу рисковать. А вот таким образом я смогу обернуть эту примету себе на пользу, а заодно и традиция с «выкупом» невесты будет соблюдена…

– В этом есть своя безумная логика, – усмехнулась Ксюша.

Некоторое время эти девчачьи разговоры ни о чем еще длились, а потом приехали друзья жениха «выкупать» невесту от его имени.

Во время венчания больше всего Ксюше запомнилось то, как ужасно у нее затекла рука от держания короны над Светиной головой. А на Павла вообще жалко было смотреть – Лешка же его прилично выше. Минут через двадцать пять Ксю почувствовала, что рука у нее мучительно ноет. В церкви было невыносимо душно – сказывалась жара на улице, множество горящих свечей и присутствие большого количества людей в помещении.

«Мне плохо, – сказала себе Ксю. – Скорее бы все закончилось! Я же просто свалюсь». В почти бессознательном состоянии она смотрела вверх, на расписные своды потолка церкви, на фрески и изображения святых, на свою руку с позолоченным венцом в ней.