На запястьях Драйдена были цепи, которые крепились к вбитым в возвышение кольям. Каждый видимый сантиметр белой кожи был покрыт едва зарубцевавшимися ранами и порезами. Я не хотела видеть их, но не могла оторвать взгляд. В сознании они складывались в кровавые узоры, а потом… Упала красная пелена, и из моего горла раздался всхлип, превратившийся в хрип.

Ярость рвалась из груди. Выжигала в ней темную дыру. Хотелось вцепиться в лицо и заорать во всю силу. Палец дрожал на спусковом крючке.

Выместить злобу. На другом существе. Заставить их заплатить. Они заслужили. Они все заслужили!

Но вместо этого я со свистом вдохнула и опустила пистолет. И смотрела только на Драйдена. Точно зависла на миг перед падением в бездну.

– Уходи отсюда… – выдавила я, обращаясь к оборотню.

Тот резко развернулся и отскочил в сторону. Он напряженно замер, но не сорвался в бегство и не нападал. Просто стоял и ждал. Будто даже в растерянности.

– Вали сейчас же! Иначе я действительно тебя застрелю!

И только тогда мой заложник побежал прочь. Но он сбавлял темп. Останавливался и оглядывался. Я слышала это несколько раз, когда начала медленно подниматься по ступенькам на одеревеневших ногах.

Позже. Я сообщу Рюи и остальным позже. Как только сниму цепи.

«Все хорошо. Я пришла, Драйден. Я обязательно заберу тебя отсюда!»

Только эти слова крутились в моей голове, как молитва, когда лестница задрожала и начала трескаться подо мной. Резкий вздох. Ноги сами оттолкнулись от земли, заставляя меня отлететь назад. Я пыталась найти взглядом трон и Драйдена, понять, что случилось. Но обломки каменных ступеней направленным потоком полетели за мной.

Удары пришлись по голове, по рукам и ногам. Выбили пистолет. Самый большой валун, вышиб воздух из легких. В глазах потемнело. Падая, я едва успела оттолкнуть камень, чтобы он не похоронил меня под собой. В следующий миг я рухнула на бок в позе зародыша.

Голова гудела. По виску текло что-то теплое. Я открыла глаза, глядя на трясущийся мир сквозь пальцы рук, которыми закрывала голову. Вокруг плыли клубы пыли. Где-то рядом гремел топот десятков ног и хруст камней. Меня окружали, но мне хватило бы сил встать. Мое тело выдержало бы и большее.

Мне хватило бы сил и спалить их. Но если я поступлю так, пламя может причинить вред Драйдену. И я ничего не узнаю про Эндрю. Мне нельзя делать этого. Просто нельзя.

Они обступили неровным кругом. Близко пока никто не решался подойти.

Около двадцати человек, но это явно не все. Лица скрыты балаклавами, респираторами или шейными платками. Зимний камуфляж, как у тех наемников в пещере с водопадом. Большинство нацелило на меня оружие. Пистолеты, автоматы, магические винтовки.

Послышался сначала смешок, а потом кто-то сплюнул на пол. Я все-таки различила тех, кто показался мне знакомым. Между огромным лысым амбалом с темной, отливающей серым кожей и ухмыляющимся типом, левую половину лица которого почти сплошь покрывали письмена-татуировки, стоял тот самый квартерон с токийского вокзала.

Хищная птица. На его лице до сих пор оставались нанесенные моими прикосновениями шрамы. Но сейчас он вздернул подбородок, будто гордился ими, и удовлетворенно улыбнулся. На секунду ему дорогу заступил тип с полностью выбритыми висками и коротким ирокезом. У него были огромные глаза навыкате. Как у рыбы, и такие же стеклянные и мертвые.

Почти все тут: Франки, Дракула, Мумия и Тварь из Черной Лагуны. Будто их специально выбирали для того дела.

Квартерон схватил Тварь за плечо и шагнул вперед, заставляя наемника занять его место в строю. Улыбка на лице Дракулы сделалась широкой и мерзкой. Он смело двинулся ко мне, расстегивая чехол для армейского ножа на бедре. Хотел проверить, насколько я еще могу сопротивляться? Или заставить меня заплатить за свои шрамы? Я намерено оставалась неподвижной. Подо мной по каменной толще прошла чуть более сильная пульсация. Сначала в одну сторону, а потом в другую. Никто не обратил на нее внимания. Можно было усомниться, не показалось ли это мне. Но я уверена, что она исходила от трона, а покатилась назад от алтаря.

Наемник подступал ближе. Улыбка на его лице становилась еще более пугающей.

– Я бы попросил вас не трогать эту девушку, – голос звучал слишком приторно и мягко для всего того, что происходило теперь.

Он послышался откуда-то со стороны спины. И был еще слишком далеко. Дракула скрипнул зубами и после секундного раздумья ослушался приказа, сделал шаг ко мне, доставая нож. Он положил большой палец на обух с зазубринами и принялся нервно поглаживать его.

– У моей вежливости есть предел. Или вы плохо понимаете английский?

Сейчас я совершенно точно узнала, кто обладатель этого голоса.

Председатель.

Клинок в руках наемника будто ожил, потерял форму, а потом резко ощетинился несколькими острыми отростками. Так, что они пронзили ладонь Дракулы.

Но тот не издал ни звука. Лишь с раздражением оторвал от своей руки оружие, как вцепившееся в нее огромное насекомое, и бросил недовольный взгляд на ту часть окружения, что находилась за моей спиной.

– Вы можете встать, мисс Джозефсон? – обманчиво ласковым тоном спросил Юрген Вульф.

Я оперлась на руки, делая вид, что они дрожат и плохо слушаются меня. Они и правда слушались плохо, но не из-за моего состояния. Из-за Драйдена, который был так близко и далеко.

Начала подниматься медленно, не глядя на наемников перед собой. И лишь в последнюю секунду сделала вид, что снова рухнула в полусидячее положение.

Послышались новые скептические смешки. Я замерла. Плевать, что они подумали. Мне нужно проверить, куда делась моя кобура с саями и пояс с боеприпасами и активаторами порталов.

Пока они потешались, я не поднимала головы. Обшаривала взглядом каменную площадку, смотрела сквозь строй. У меня едва не вырвался резкий выдох, когда я обнаружила свой пояс частично придавленный валуном. Как раз позади Франки и прочих.

Если там уцелело хоть что-то, это могло сыграть мне на руку. Теперь нужно продолжить участие в этом спектакле. Сосредоточиться только на этом.

Пожалуйста, Джозефсон, сосредоточься только на этом!

Переставляя руки перед собой, я заставила себя унизительно приподняться на коленях. Я ждала посвистываний, но их не было. Впрочем, мне следовало догадаться, почему.

Противоположная часть строя была нарушена. Наемники расступились, а в образованной бреши стоял Дерек Уорчайлд. Он держал перед собой вытянутую руку с широко расставленными пальцами. Защитник Вульфа явно был ответственен за то, что произошло с ножом Дракулы. Стоило ему столкнуться со мной взглядом, как он опустил руку и обернулся через плечо. Его Господин был рядом. И уж он-то не сводил с меня глаз.

Вульф выглядел так, словно готовился к выходу на сцену. В светло-сером пальто с меховым воротом, белом костюме, синей рубашке с серебристым галстуком. Выражение его лица было наигранно сочувствующим. Будто он смотрит на маленькую заблудившуюся девочку. Но легкая улыбка главы Комитета не сулила ничего хорошего. Председатель чуть запрокинул голову назад, а потом лениво склонил ее на плечо.