армию, и вместе с ней прибыл к нам на помощь. Зря я недооценивал подкрепление из одного-единственного джедая, — он громко и нервозно рассмеялся. Его наставница устало хмыкнула.

— Помочь тебе встать? — спросила она. — Нас ждут эвакуационные транспорты.

Мотнув головой, Нил подобрал меч и гранату, убрал их на пояс, и одним движением поднялся на ноги. Эта поспешность оказалась ошибкой: голова юноши закружилась, и его, потерявшего равновесие, повело в сторону. Луминара едва успела подхватить своего падавана под руку, с трудом удержав его на ногах. Вернув равновесие, они не спеша двинулись к одному из десантных транспортов, гостеприимно распахнувшему обе боковые двери совсем неподалеку. Войдя в его металлокомпозитное чрево, Нил прислонился к одному из бортов, и без сил сполз на теплую пласталь пола. Луминара, подумав, присела рядом.

— Все хорошо, — успокаивающе произнесла она. — Все уже закончилось.

— Понимаю, — тускло ответил юноша. — Умом понимаю. Но сердцем… — он длинно выдохнул, и добавил:

— Да и не закончилось еще ничего. Вряд ли Дуку легко дастся в руки нашим доблестным бойцам, которых только что отлупила толпа безмозглых железяк, — он нервно хмыкнул. — На наших нежданных спасителей тоже надежды мало… не обижайся, солдат, — обратился он к бортстрелку корабля, целящемуся вдаль из верной винтовки. — Я вас в первый раз вижу.

— Все нормально, господин джедай, — весело отозвался тот. — Отдыхайте, — Нил рассеянно кивнул, и снова заговорил с наставницей.

— Похоже, мыкаясь по внешнему кольцу и гоняя мелких захолустных злодеев, мы с тобой проморгали беду куда больше размерами, — безрадостно высказался он. — Наши хитромудрые политиканы так и не смогли разрешить свои противоречия с КНС миром. Теперь, они разрешатся войной. Война началась, — он печально вздохнул. — И мы, по традиции, к ней совершенно не готовы.

— Думаешь, джедаев призовут? — встревоженно нахмурилась мириаланка.

— Думаю, призовут всех, — устало ответил Нил. — Джедаев, безопасников, гражданских… В КНС входят Торговая Федерация и Техносоюз. У них есть деньги и фабрики — все, что нужно для постройки миллионов боевых железных болванов. У сепаратистов есть надежная, бесстрашная, и легко восполняемая армия. У Республики, как я знаю, вообще никакой армии нет.

— Есть мы, господин джедай, — бодро подал голос бортстрелок. — Я и еще двести тысяч моих братьев. Не сомневайтесь: каждый из нас стоит десятка сеповских оловянных солдатиков.

— Братьев, значит, — безразлично протянул юноша. — Ну, хоть что-то. Надеюсь, там, где Йода вас нашел, есть еще, иначе тебе и твоим братцам придется туго. Сепаратисты влегкую выставят против каждого из вас сотню боевых железяк.

— Я и мои братья — клоны, — безмятежно ответил солдат. — Двести тысяч — только первая партия. На подходе миллионы, первый из которых уже заканчивает обучение.

— Уже лучше, — слабо улыбнулся Нил. — Может, нам и удастся победить. Но вряд ли война пройдет мимо джедаев, даже если совет начнет протестовать. Помнишь, с чего началась история Ревана? — спросил он Луминару.

— Добровольцы на мандалорской войне, — медленно ответила та. — Ты хочешь сказать, джедаи, что отправятся воевать, под угрозой падения?

— Не знаю, — юноша пожал плечами. — Может быть. Тут, скорее, стоит бояться за их жизни — нашу боевую группу дроиды, самое меньшее, уполовинили. Не все в ордене имеют боевой опыт, и далеко не все — хорошие бойцы. А дроиды невидимы в Силе. Крайне неудобный противник для джедаев.

— Пожалуй, ты прав, — на лоб Луминары набежала тень волнения. — Надеюсь, совет найдет разумный выход из всего этого.

— Посмотрим, — отрешенно протянул Нил, облокачиваясь на борт транспорта.

Тем временем, к ним с наставницей присоединилось еще несколько джедаев, и корабль, взвыв репульсорами, поднялся в воздух. Через пару часов лета, транспортник доставил своих пассажиров к внутрисистемному челноку, а тот — в чрево звездолета, где Нил благополучно прикорнул на пассажирском сидении. По прибытии, его разбудил невежливый тычок манипулятора дроида-астромеха, что-то недовольно пищащего на бинарном. Растолкав Луминару, сопевшую на его плече, юноша кое-как добрел до своей комнаты. Там, они с наставницей едва успели добраться до постели, прежде чем уснуть мертвым сном.

Эпизод XLVI: Тени войны

Утром после Джеонозиса, Нил Коррин вовсе не горел желанием вставать с первыми лучами зари. Наоборот, он был намерен вволю поваляться в постели, давая блаженному ничегонеделанию вымыть из него остатки вчерашнего стресса. Но этому намерению не суждено было сбыться.

Его разбудили доносящиеся из-за двери звуки — множество разговоров на повышенных тонах. Словно на пороге комнаты Нила собралась толпа, и увлеченно обсуждала последний шокбольный матч. Какое-то время поворочавшись на постели под этот непрекращающийся галдеж, юноша решительно продрал глаза, осторожно сдвинул руку спящей Луминары со своей груди, и слез с кровати, направив свои стопы в душ.

Оттуда, он вернулся чистым, свежим, и более-менее проснувшимся; натягивая свежую одежду, он позволил себе немного полюбоваться умиротворённым лицом спящей наставницы. Закончив одеваться, он обратил внимание на то, что мириаланка, как и он вчера, улеглась спать прямо в халате и ботинках, покрытых джеонозианской пылью. Нил потратил немного времени, чтобы со всей осторожностью избавить Луминару от обуви и лишней одежды, и устроить ее поудобнее. Затем, он вышел за дверь — выяснять, что за любители громких бесед решили оккупировать его порог с утра пораньше.

В коридорах жилого корпуса, юношу встретило великое множество незнакомых джедаев, переговаривающихся на ходу. По всей видимости, в преддверии войны, орден отзывал оперативников со всех концов галактики. Нил не стал влезать в беседы незнакомцев, вместо этого двинувшись в общий зал своего этажа. Там он надеялся наткнуться на знакомое лицо, могущее внятно объяснить ему, что происходит.

Комната отдыха — обширное пространство с мягкой мебелью, небольшой кухней, и голопроектором, — была забита народом как бы не больше коридоров. Основная масса собралась у голопроектора, снова пробудив в Ниле ассоциации с шокбольными фанатами, собравшимися на прямую трансляцию матча любимой команды. Он кое-как протолкался поближе к голограмме, показывающей вовсе не поле и игроков. Из голопроектора на джедаев глядел глава Сената, канцлер Шив Палпатин — седой, благообразный, и, по мнению Нила, не менее фальшивый, чем любой другой политикан.

— Великое горе пришло в наш общий дом, — ораторствовал он, состроив скорбную мину на морщинистом лице. — Переговоры с Конфедерацией Независимых Систем зашли в тупик. Их лидеры больше не кричат о