– Здравствуйте, Эдуард Петрович, – осторожно началаона, приготовившись деликатно напомнить ему о себе и о данных им год назадобещаниях.

– Анастасия, – тут же радостно отозвался он. –Боже мой, деточка, если бы вы знали, как я рад вас слышать!

– А я рада, что вы меня не забыли, – ответила Настя.

– Да вы с ума сошли! – искренне возмутилсяДенисов. – Меня можно упрекать в чем угодно, только не в неблагодарности изабывчивости. И потом, Анастасия, вас не так просто забыть.

– Вы грубо льстите мне, Эдуард Петрович, – засмеяласьона.

– Ни в малейшей степени. Вы просто не цените себя. Вы ещеочень молоды и поэтому обращаете внимание на всякие глупости вроде красивойвнешности. А я уже стар и умею ценить людей по-настоящему. Так что я могу длявас сделать?

– Эдуард Петрович, мне нужны люди здесь, в Москве.

– Для чего?

– Это имеет значение?

– Конечно. Я имею в виду характер выполняемой работы. Вамнужны специалисты в какой области?

– Наружное наблюдение.

– Понял. Сколько человек?

– А сколько можно просить?

– Анастасия, не выводите меня из себя, – засмеялсяДенисов. – Я дам столько людей, сколько нужно. Тридцать? Пятьдесят? Сто?

– Что вы, человек пять-шесть.

– Не скромничайте, деточка. Десяти человек хватит?

– Более чем.

– Техника нужна?

– Непременно. Чтобы все как в лучших домах Парижа и Вены.

– Сроки?

– Чем скорее, тем лучше. Завтра можно?

– Не задавайте мне вопросов, милая моя. Выставляйте своитребования, а уж как я буду их выполнять – это моя забота. В котором часу вызавтра проснетесь?

– Завтра суббота, значит, попозже, часов в девять.

– В девять тридцать вам позвонят. Номер телефона у вас неизменился?

– Нет, номер тот же.

– Завтра начиная с девяти тридцати десять человек с техникойбудут в вашем распоряжении.

– Эдуард Петрович, я вас обожаю! – от душипоблагодарила Настя.

– И я вас, деточка, – улыбнулся в трубкуДенисов. – Не считайте, что я вернул вам долг. То, что выпопросили, – это такая малость, что о ней даже говорить стыдно. Все нашидоговоренности остаются в силе. Удачи вам.

Положив трубку, Настя удовлетворенно улыбнулась. Завтра онаначнет разбираться с этой Дашей Сундиевой. Может, там на самом деле ничего инет… Но ведь кражи и грабежи были. И парень в коричневой куртке с сине-краснымзначком и порванным карманом был. В конце концов, ей просто интереснопопробовать решить еще одну задачку, а если ее попытаются упрекнуть в том, чтоона удовлетворяет собственное любопытство за чужой счет, она сможет ответить счистой совестью, что государству ее интеллектуальные забавы не стоят никопейки. За все платит Денисов. А стало быть, это уже ее, Анастасии Каменской,частное дело, в котором она никому отчитываться не должна.

Мужчина запер свои белые «Жигули» и быстрым упругим шагомвошел в красивое здание на Юго-Западе Москвы. Пройдя мимо постового, он легковзбежал по лестнице на пятый этаж, где находился его кабинет. Запершисьизнутри, он переоделся в форму, аккуратно повесив штатское платье в шкаф. Отпердверь, открыл форточку, достал из сейфа папки и принялся за работу.

В кабинет заглянул майор из отдела по работе с личнымсоставом.

– Товарищ генерал, в пятнадцать тридцать служебнаяподготовка.

– Хорошо, – ответил тот, не отрываясь от бумаг.

На служебную подготовку он, конечно, не пойдет. У него массадел, которые накопились за последние недели и которые нужно наконец закончить,чтобы потом снова тратить все свободное время на Ерохина.

Почему так получилось, что он, генерал Владимир Вакар,гоняется за двадцатитрехлетним мальчишкой, к которому не чувствует ниненависти, ни злобы, вообще ничего? Как он позволил загнать себя в эту ловушку?Он, боевой генерал, участник множества войсковых операций, командовавшийвоздушно-десантной дивизией, всегда четко понимал, что такое долг иобязанности. Может быть, именно это его и погубило?

Он родился в последний военный год, через два месяца послетого, как погиб на фронте его отец. Мать умерла, когда Володе было четыре года,и его взял к себе двоюродный дед, дядя отца. Старик Вакар был дворянских кровейи военную службу считал достойной и почетной, а поскольку растить мальчика нанищенскую пенсию, которую Володя получал за отца, ему было трудно, отдал его всуворовское училище.

Детство и юность Володи Вакара прошли в казарме. Что такоежизнь в семье, он узнавал только из книг, которые брал у деда и запоем читал.Тургеневские девушки, чеховские семейные чаепития с самоварами, патриархи,восседающие во главе стола в окружении детей и внуков, – все этосформировало его представление о семейной жизни. Дородная улыбчивая жена, неменьше троих детей, запах пирогов, безусловная преданность мужу и готовностьследовать за ним, кочуя по гарнизонам, – вот идеал, к которому он долженстремиться. И он стремился.

Будущую жену Владимир приглядел на новогоднем балу, когда вгости к курсантам военного училища пришли студентки педагогического института.Елена была статной и носила толстую длинную косу, чем выгодно отличалась отсвоих сокурсниц, которые в середине шестидесятых помешались на «бабетте»,начесах и стрижках с челками. Рослый широкоплечий Вакар с мужественнымподбородком, белозубой улыбкой и серьезными глазами сумел без труда завоеватьсвою избранницу.

Через год после свадьбы Елена сделала аборт. Вакар почернелот горя, он вообще не понимал, как можно не хотеть детей. Детей должно бытьмного, считал он, чем больше – тем лучше. Он умолял жену дать ему слово, что вследующий раз она так не поступит. Он старался быть примерным мужем и угождалЕлене во всем, только бы она родила первого ребенка. И он вымолил, выпросил унее первенца, девочку, Лизоньку. Елена, словно сделав ему огромное одолжение,упорхнула на работу, едва перестав кормить малышку грудью. Лизу отдали в ясли.

Она росла настоящей папиной дочкой, она и внешностью пошла вВакара, и характером – высокая, спортивная, длинноногая, улыбчивая ипокладистая. Владимир приучал ее к физическим нагрузкам, водил на плаванье ифехтование, учил читать и считать, сам отвел в первый класс с голубымпортфельчиком и огромным букетом гладиолусов. Лиза тянулась к нему больше, чемк матери, которая в основном была занята собой.

Сын Андрей родился только через пять лет после Лизы. Вакарподозревал, что главную роль здесь сыграла тяжелая скарлатина, которую Лизаперенесла в четырехлетнем возрасте. В какой-то момент Елена по-настоящемуиспугалась, что Лиза умрет. Страшная мысль о возможной потере ребенка в одинмиг перевернула всю ее душу. Если еще вчера она воспринимала Лизу как существо,из-за которого она не может вечером пойти с мужем в театр, то уже сегодня,пылко отдаваясь Владимиру, она шептала: