– Ковер у нас на Востоке, – объяснял Косу Фархад, – это вбуквальном смысле символ жизни. Ты понимаешь, Кос, многие тысячелетия нашипредки жили здесь, на границах гор и плодородных долин. Выращивали овец. Из ихтонкой шерсти плели нити. Потом руками, из года в год сплетали из этих нитейвот это великолепие. В рисунках ковров нет ни одной случайной черточки. Умныйчеловек умеет читать ковры как книги. В них запечатлена история моего народа,моего рода, моей семьи. На коврах мы рождаемся, живем. А когда умираем, понашему обычаю нас именно в ковер заворачивают, прежде чем опустить в землю.

– А если типа нет ковра?

– Нет, Кос, так не бывает. Вот у вас, в России, естьтрадиция, что каждая старушка себе на похороны копит. Так и у нас о смертивсегда думают заранее. И это правильно.

– Не, Фара, – отправляя в рот очередную пригоршню ароматногоплова, – сказал Кос, – я о смерти не хочу думать. Пока живешь, надо думать ожизни.

Фархад усмехнулся:

– Жизнь, Космос, это лишь одна из форм смерти…

– Ну, понеслось, Фарик! – буквально с Сашиными интонациямипроговорил Кос. – Давай уж лучше о бабах. Как у вас, кстати, с этим?

– Русских баб я тебе в городе найду сколько хочешь.

– А ваших?

– Ох, Кос, – Фара укоризненно покачал головой. – Восток делотонкое. Жениться надо.

– Нет уж, ладно. С этим я подожду. – Кос вытер руки ополотняную салфетку и потянулся за роскошным виноградом. – Я лучше по фруктампока ударю. Ну, а какие у нас вести с полей?

– Люди работают. Наши друзья на том берегу готовы полностьювзять на себя переправку товара через границу. Маршрут проверенный. Караваны стоваром по горным тропам проходят в район Харога. Это такой маленький городок вГорном Бадахшане, где кончаются все дороги. Наша – только начинается. Потом ужепо трассе Хорог-Ош груз спускается в Ферганскую долину. Здесь у нас всесхвачено. Нам останется только загрузить товар и отправить в Москву. Обычножелезнодорожным транспортом. Наши люди самое ближайшее время, – Фара дажевзглянул на часы, – весь летучий металл полностью приберут к рукам. Умельцы,русские, кстати, уже разработали технологию, которую нам предложил наш великийБелый брат…

Фара не выдержал собственного пафоса и заржал. Вместе сгостем. Отсмеявшись и откашлявшись, он продолжал уже нормальным тоном:

– В общем, Кос, у нас все заряжено. Мы обеспечиваем коридорот самого Афгана до Москвы. А дальше… – Фархад, словно фокусник, откуда-тоиз-за спины достал увесистый пакет и перебросил его Космосу.

Тот ловко поймал пакет и, по давней привычке пережевываягубами, принялся его внимательно рассматривать. Черной краской, видимо, припомощи обычного трафарета, на нем был изображен гордый орлиный профиль и цифры«777».

– И что эта хрень означает?

– Это? – усмехнулся Фара. – Это что-то вроде нашего знакакачества. Он подтверждает, наш товар самый лучший. И самый дешевый, междупрочим. Но вот об этом мы никому не скажем, верно, Кос?

– Понял, Фара, – кивнул Кос. – Но, понимаешь, у Белогозаморочка. Он не хочет гнать товар в России.

– Белый прав. В России цены не те. Товар-то дорогой. Нетрава какая-нибудь. Чистый белоснежный продукт. Предназначен для сытой Европы.Пройдет время – и Россия подтянется. Когда люди побогаче жить станут.

– Ну когда это еще будет! Загнул ты, Фарик.

– Поживем – увидим, – философски протянул Фархад.

– Фарик, слышь, – заговорщицки склонился к другу Космос, – адавай, товар сами попробуем. Вдруг фуфло подсунули?

– С ума сошел, Космос Юрьевич? Ковер я тебе просто так подарю.Для жизни, а не для смерти. Будешь дома лежать на диване, живой и довольный. Именя вспоминать добрым словом.

– Да ты что, Фарик? Один разочек только, – не отставал Кос.

– Ни разу, – жестко отрезал Фара. – Это слишком короткийпуть к смерти.

– Все так серьезно? – Кос скривил рот в улыбке.

– Да, – уверенно ответил Фархад. – А вот это… – Фара досталмаленькую серебряную шкатулку, – средство для настоящих джигитов.

Он открыл хитрый замочек и протянул шкатулку Косу.

– Кокаин? – уважительно поинтересовался Кос.

– Он самый, – кивнул Фара.

– Его что, носом вдыхать?

– Давай, покажу.

Фархад взял с низкого стола фарфоровое блюдце и тонкойполоской высыпал туда белые кристаллики. Из глубины своего роскошного халата онвыудил тонкую стеклянную трубочку. Пристроив ее в правую ноздрю, он медленно,со вкусом вдохнул порошок и смешно зашмыгал носом.

– Ну, и что? – Кос наблюдал за ним с приоткрытым ртом.

– А ты сам попробуй, – полуприкрыв глаза, ответил Фара изагадочно улыбнулся.

Космос аккуратно повторил все Фарины манипуляции. От первойпорции порошка в носу у него засвербило, и даже захотелось чихнуть. Но Коспересилил это желание, зажав нос пальцами.

– Ну, и что? – повторил он, вслушиваясь в собственныеощущения. Ощущений не наблюдалось. Разве что немного онемели ноздри, а где-то врайоне переносицы словно бы завибрировала некая точка.

– Расслабьтесь, клиент, – донесся до него тихий, словноиздалека, голос Фары.

Кос послушно откинулся на подушки и прикрыл глаза. Он бы немог сказать, сколько в действительности прошло времени. «Вдруг» ничего непроизошло. И только открыв глаза, он понял, что мир изменился.

Цвета стали ярче и отчетливей. Птичий гомон был, казалось,уже прямо в голове.

Сердце стучало прямо в висках, гортань и небо высохли, языконемел… Но это прошло… Голова работала ясно, но в каком-то ином времени ипространстве. На глазах вырастал сочный зеленый стебель, словно древесный стволв форме свечи. А на острие его вспыхивал алый цветок, громадностью своих лепестковне пугавший, а завораживающий… Сегодня Кос понял, что такое счастье.

Вадика всегда удивляло, что голландцы топят в своих домах,лишь когда становится совсем холодно. Да, топить газом – удовольствие не издешевых. Бывшая жена считала его неженкой. Но он все равно рано начиналотопительный сезон, благо газовое отопление работало круглогодично. Иногда илетом, в сырую погоду, подтапливал. Экономия экономией, но не до посинения же!