В этот раз поцелуй прервался по инициативе Стефана.

— Создатель! — хрипло воззвал он. — Не мучай меня! — серые глаза приковали к себе взгляд Адель. — Открой рот.

Девушка опешила от странной просьбы и действительно приоткрыла рот, но от удивления, чем и воспользовался Стефан. Почувствовав, как его язык скользнул между ее губ, она растерялась еще сильнее. Отстраниться ей не позволила ладонь Стефана, легонько сжавшись, стоило Адель дернуть головой. Попытки вытолкнуть захватчика привели к совершенно неожиданному эффекту. Поначалу Адель обескуражила реакция ла Сови: он глухо застонал, и его действия стали более активными, Немного погодя девушка обнаружила, что яростное сопротивление вызывает неожиданный отклик в ее собственном теле. Она позабыла, для чего положила ладони на грудь ла Сови и потеряла уверенность в том, что задыхается только из-за нехватки воздуха…

Очередной стон, прозвучавший в комнате, был совершенно не похож на звуки, которые нет-нет да вырывались из горла Стефана. Высокий и громкий, он стал сигналом для мужчины. Ла Сови оторвался от ее губ, и в тот же миг шею Адель овеяло прохладой. Девушка часто моргала, будто это могло помочь избавиться он наваждения. Постепенно она начала осознавать происходящее, ей не потребовалось много времени, чтобы прийти к выводу: случившееся только что — чистой воды безумие, недостойное и неподобающее…

Адель резко развернулась, но Стефан ее тут же поймал, прижав к себе, только почему-то не к груди, а к левому боку.

— Не смей! — выдохнул он возле ее уха.

— Отпустите! — потребовала она, силясь, разжать пальцы мужчины, обхватившие ее талию.

— Не смей придумывать себе всякие глупости!

— Я ничего не…

— Будто я не вижу, что ты испугалась, — Стефан оборвал ее жалкий лепет. — И чего? — спросил он и сам ответил: — Себя!

Адель вздохнула и попыталась взять себя в руки.

— Мне не нравится терять над собой контроль, — как можно спокойнее произнесла она.

— Ты не на полигоне, — напомнил он, — и твоей жизни и чести ничто не угрожает.

— А с тобой, значит, можно! — возмутилась девушка, не заметив, что тоже перешла на «ты».

— Нужно! — рассмеялся Стефан за ее спиной.

— И когда же следующий эксперимент? — язвительно поинтересовалась Адель. — Вы уже передумали насчет разлуки длиной в полтора года?

В следующий миг мужские руки исчезли с ее талии. Она обернулась.

— Я буду писать, — совершенно серьезно предложил Стефан. — Если захочешь, — добавил он, видя растерянность невесты.

Адель медленно кивнула, так же медленно развернулась и направилась к дверям.

Она решительно не понимала ла Сови. По крайней мере, в тот момент она его не понимала.

С момента подписания договора прошла неделя. За это время Ла Сови никоим образом не напомнил о себе, однако Адель не расстраивалась по этому поводу и вспоминала про обещание, данное мужчиной, не чаще, чем раз в день. У девушки за годы учебы выработался ритуал: проснувшись, она смотрела на календарь. Теперь это действо сопровождалось мыслью о молчании Стефана.

Сегодняшний день отличался от предыдущих лишь одним: изматывающей тренировкой на полигоне после окончания лекций. Впервые с начала обучения большая часть их потока решила вернуться в общежитие, а не разбрелась по городу, чтобы заняться обычными студенческими делами: что-то пересдать, отловить для консультации кого-то из преподавателей, посетить библиотеку, устроить веселую попойку в «Рику».

Адель оказалась в компании четырех студентов из своей группы. Девушки, особенно Рин, приходившаяся Адель соседкой по комнате, на протяжении всего пути стенали о том, насколько они опустошены. Гильбер, единственный парень в этом маленьком обществе, был бледен, но мужественно молчал. Адель предполагала, что именно ее присутствие заставляет студента крепиться из последних сил, и сочувствовала ему. Сама девушка испытывала небывалую легкость — нагрузка почти ополовинила ее резерв.

В просторном холле барышни попрощались с одногруппником и отправились в правое крыло. Г ильбер вяло махнул рукой на прощание и поплелся к лестнице, ведущей в крыло, где жили юноши. Особого сочувствия к знакомому студентки не испытывали и, стоило тому скрыться из вида, как они с азартом принялись строить догадки, где же Г ильбер сегодня заночует. Вариантов получилось три: на лестнице, в коридоре и под дверью собственной комнаты. Адель участия в споре не принимала, и девушки махнули на нее рукой, сосредоточившись на вычислении вероятности каждого предположения. Их веселый гомон прервал зычный голос консьержки.

— Ди Бонье! — рявкнула она.

Студентки разом притихли.

— Добрый вечер, госпожа Жонсе! — отозвалась Адель. — Что-то случилось?

— Случилось, — недовольным тоном подтвердила женщина. — Вечером для тебя доставили посылку. Стой тут, я за ней схожу, — распорядилась она и шаркающей походкой направилась в подсобку.

Кира и Сюзет подождали, когда за сварливой дамой закроется дверь, переглянулись, и Кира прошептала:

— Извините, подруги! Мы вас оставляем наедине с этим драконом! Она все никак не забудет, что мы учудили в прошлом месяце!

Адель и Рин кивнули, но провинившиеся студентки этого уже не увидели, они бегом устремились к лестнице в конце коридора.

— Ну, что такое! — простонала Рин. — Так есть хочется, а Сюзет говорила, у них в холодильном шкафу сыр остался…

На жалобы соседки Адель рассеянно кивнула. Она уловила ход мыслей Рин: попавшись на глаза госпожи Жонсе, девушки наверняка перепугались и ожидали очередной лекции о важности соблюдения правил общежития. Как только они доберутся до комнаты, тут же закроются и запечатают дверь каким-нибудь звукоизолирующим заклинанием.

— Вот! — гроза боевых магов появилась на пороге служебного помещения с небольшой коробкой в руках, поверх которой лежал плотный конверт из желтоватой бумаги.

Когда консьержка ставила свою ношу на стойку, Адель обратила внимание на два перебинтованных пальца на правой руке женщины. Насколько девушка помнила, еще в обед с конечностями госпожи Жонсе все было в порядке! Эта странность быстро вылетела из головы Адель, ее внимание переключилось на коробку. Бирюзовый цвет казался смутно знакомым…

— Это из «Роз»! — то ли в восхищении, то ли в предвкушении выдохнула Рин.

Адель внутренне содрогнулась. Меньше всего ей хотелось получать знаки внимания от впечатлительного официанта! Меж тем соседка бесцеремонно схватила конверт и принялась вертеть его в руках, рассматривая со всех сторон.

— Как странно пахнет… но приятно… — протянула она.

Адель повернула голову в сторону Рин и недоверчиво уставилась на нее. Та махала конвертом возле самого носа!

— Попробуй на вкус, — в шутку посоветовала Адель и тут же одернула себя: такое мечтательное выражение появилось на лице Рин!