— Сестра Мари, вы выполнили поручение, а теперь, если вас не затруднит, сходите в регистратуру и сообщите о том, что я не могу принимать пациентов, пусть они уладят этот вопрос.

Женщина, непривычная к такому тону, растеряно молчала. Стефан выдохнул.

— Вы меня поняли? — спросил он уже спокойнее.

— Да, — почти беззвучно произнесла она.

— Вот и отлично!

Ла Сови развернулся и направился в операционную, которую лекари между собой называли салоном. Несколько хирургов могли работать там одновременно, и вокруг столов собирались группы специалистов. Разве не похоже на небольшие компании проводящие время в чьем-нибудь особняке и объединенные каждая своим интересом, в данном случае пациентом?

* * *

Историю магии тихо ненавидели все студенты. За века чародеи столько наворотили, что предмет стоял в расписании на протяжении всех лет обучения.

Ученые мужи считали необходимым знание не только истории развития цивилизации, но и магической науки, поэтому в конце каждого семестра по дисциплине проводили экзамен, в связи с чем, учащиеся предпочитали не пропускать занятия, чтобы не копаться потом в пыльных фолиантах, наверстывая упущенное.

Адель разделяла отношение основной массы студентов к предмету, поэтому всякий раз желала оказаться где угодно, лишь бы не слушать нудную полуторачасовую лекцию. И когда в двери аудитории негромко постучали, девушка наравне с другими подняла голову, с надеждой посмотрев на вошедшего. Вдруг он скажет, что в Академии начался пожар, и все должны в срочном порядке покинуть помещение!

Однако на пороге стоял всего лишь секретарь декана.

— Что-то случилось? — спросил у него профессор.

— Господин да Шабри вызывает к себе Адель ди Бонье.

Лектор недоуменным взглядом обвел аудиторию. Адель вздохнула и поднялась с места до того, как Рин успела толкнуть ее локтем в бок.

— О! — воскликнул мужчина, поправляя узел шейного платка. — Госпожа ди Бонье, вы можете быть свободны.

— Мечты сбываются, — пробормотала Адель себе под нос, убирая в сумку-планшет конспекты и ручку.

По дороге в кабинет декана его секретарь ничего толком не объяснил, сославшись на плохое владение информацией. Адель решила, что, пожалуй, погорячилась со своими желаниями — в душу и без того закралось нехорошее предчувствие, а от недосказанности беспокойство лишь усилилось.

В кабинете господина да Шабри девушке прежде не доводилось бывать, да и самого декана она видела от силы раз десять за все время обучения, и в эти редкие встречи он находился на значительном расстоянии от нее. Сейчас Адель представилась возможность рассмотреть мужчину вблизи. В его волосах оказалось не так много седых волос, как казалось издали, и взгляд был не надменным, а, скорее, внимательным.

— В первую очередь, — начал господин да Шабри после того, как предложил Адель присесть, — я хочу уверить вас в том, что произошедшее никоим образом не отразится ни на вас, ни на вашей сестре. Я навел справки: вопрос об опеке в подобной ситуации не станут поднимать сразу, а когда подойдет срок, ситуация наверняка выправится.

— Вопрос об опеке? — переспросила Адель севшим голосом.

Декан кивнул.

— Да. Сегодня вашей мачехе предъявили официальные обвинения в магическом воздействии на сознании человека ради получения личной выгоды, а ваш отец был отправлен на освидетельствование в лечебницу Рашо.

Адель открыла было рот, но не знала, что спросить. Вопросов в голове было множество, вот только вряд ли господин да Шабри знал ответ хоть на один из них! Однако мужчина ее удивил.

— У меня есть кое-какие связи в следственном управлении, — признался он, — и я взял на себя смелость поинтересоваться, что да как с делом вашего отца. Как мне сообщили, некоторое время назад от анонимного лица поступил сигнал. Поскольку обвинение серьезное и ваша семья принадлежит к аристократии, на него отреагировали незамедлительно. Доказательств против вашей мачехи более чем достаточно. Брак вашего отца будет расторгнут и признан недействительным. Что касается его самого, то прогноз обнадеживающий. Максимум несколько месяцев реабилитации, и он вернется к прежней жизни.

Адель механически кивнула и поблагодарила господина да Шабри:

— Я все поняла и… очень признательна за проявленное участие.

— А как иначе! Вам нужно думать о будущем, учиться, а не пороги государственных инстанций обивать в попытке выяснить что-либо!

Адель опять кивнула.

— А вы не знаете, могу ли я увидеть отца?

— Сейчас вас к нему точно не пустят, — покачал головой господин да Шабри. — Лучше обратитесь в лечебницу дня через три. И я понимаю ваше состояние, поэтому освобождаю от занятий. Вы можете распорядиться остатком дня по своему усмотрению. Верю, что глупостей не наделаете.

— Благодарю, — тихим голосом произнесла девушка. — Я свободна?

— Да, конечно, вы можете идти!

Адель поднялась со стула. Не чувствуя собственных ног, она отправилась к выходу. Потрясение оказалось настолько велико, что девушка лишь возле двери вспомнила необходимости соблюсти приличия и попрощаться.

— Доброго вам дня, господин да Шабри.

— И вам того же, госпожа ди Бонье, — откликнулся декан.

Адель поспешила покинуть кабинет. Ей хотелось как можно скорее избавиться от сочувствующего взгляда мужчины. В приемной ее встретил секретарь.

— Воды? — предложил он безучастным тоном.

Адель мотнула головой.

— Вы не возражаете, если я присяду? — спросила она.

Молодой человек жестом указал на диван, предназначенный для посетителей.

Опустившись на мягкое сиденье, девушка постаралась привести мысли в порядок. Она испытывала бесконечное облегчение от того, что вскоре этому кошмару придет конец. Жюли отправят в тюрьму, а отец поправится. Все вновь станет как прежде…

На этом этапе размышлений Адель почувствовала недовольство.

— Как прежде… — повторила она одними губами.

Нет! Как прежде уже не будет. Она выйдет замуж за ла Сови…

«…вы для меня единственный вариант…» — вспомнились слова Стефана. «Еще один студент?» — спросил он в «Роз» со странным выражением на лице, будто намекая на сомнительные профессиональные качества людей, к которым она могла бы обратиться за помощью. А до этого он предложил заключить с ним договор от своего имени…

Взгляд Адель метнулся к календарю, висевшему на стене рядом со столом секретаря. Хотя особой необходимости в этом не было: девушка и так знала, что первую часть суммы ла Сови перечислил две недели назад.

Адель смежила веки, перед ее мысленным взором тут же появился образ Стефана. Мужчина все просчитал: с него больше не будут тянуть деньги, и от свадьбы она не сможет отказаться. Девушка открыла глаза.