сторону, и собираюсь пытать мою наставницу, чтобы сломать и её. Когда ситх расслабился, я воткнул в него нож, — глаза салластанца влюбленно заблестели.

— Если так, оставить вас без помощи будет непростительно, — горячо провозгласил он. — Извините, что не одобрил ваш запрос сразу, Нил.

— Чего уж там, — юноша слегка оторопел от его пыла. — Вы же не знали.

— Может, стоит добавить немного к изначальной сумме? — увлеченно предложил Джубиек Уннх. — Ещё сотню-другую. Я знаю — некоторые материалы могут быть дороги, особенно если везти их с самого Мириала.

— Да нет, что вы, — ещё сильнее опешил юноша. — Сотни кредов мне хватит на всё. Я уже зарезервировал нужные лоты на торговых площадках.

— Иного я от вас и не ожидал, Нил, — заявил салластанец с широкой улыбкой. — Вообще-то, я проверял вас, и вы прошли проверку. Ваши мотивы чисты, — на этом, юноша и сам не сдержал усмешки — цитату из свежей серии «Путей Силы» он не мог не узнать.

— Не чище, чем моя совесть, — ответно процитировал он. Его собеседник понимающе рассмеялся.

— Ваш запрос удовлетворен, Нил, — дружеским тоном сообщил клерк, прожав пару клавиш на терминале. — Деньги уже пересланы на ваш служебный счёт.

— Спасибо огромное, Джубиек, — искренне поблагодарил юноша. — У меня как камень с плеч свалился. Но я уже отнял достаточно вашего времени. Удачи в борьбе на финансовом фронте, — он протянул салластанцу руку, и тот с готовностью ее пожал.

— Да пребудет с вами Сила, — торжественно ответил клерк.

Выйдя из кабинета Джубиека Уннха, Нил не спеша направился в сторону жилых корпусов. На его лицо понемногу выползала хитрая улыбка — хоть наивный клерк и посчитал мотивы юноши чистыми, он не мог бы ошибиться больше. Впрочем, Нил был уверен, что заслужил от ордена небольшой бонус за проделанную работу. К тому же, он и вправду собирался обеспечить Луминару одеждой.

Мысль о любимой наставнице пробудила в памяти юноши ее слова об отказе в запрошенных средствах, и невозможности влиять на орденских служащих техниками Силы. Нил залихватски усмехнулся.

— Внушение, ха, — пробормотал он себе под нос. — Испокон веков, люди боролись за сердца и умы других людей безо всяких жульнических внушений. И ничего, побеждали.

Эпизод XLIII: Внезапная атака

— Мне вот интересно, почему эту технику не учат все подряд? Скажем, в храмовый курс обучения ее не включают? — деловито поинтересовался Нил Коррин, не отрывая глаз от текста, проецируемого датакроном. — Она же, можно сказать, версия боевого предвидения, только попроще. Более, м-м-м… поверхностная.

— Даже и не знаю, с чего вдруг одна из продвинутых техник кажется тебе проще базовой, — с лёгкой улыбкой отозвалась Луминара. Синий взгляд джедайки лениво скользил по облакам, плывущим в корусантском небе.

Они сидели рядышком на краю крыши храма джедаев, свесив ноги с бортика. Стояло свежее и прохладное утро; небо галактической столицы только начинали заполнять спидеры горожан, спешащих по своим ежедневным делам, а солнце стыдливо пряталось за вершинами высоток, заставляя их шпили сиять звездным жаром. Мириаланка выбрала именно эти время и место, чтобы преподать своему падавану одну из облюбованных им техник Силы — по ее словам, здесь было лучшее во всем храме сочетание простора и обзора.

— Ну как же, — воодушевленно принялся объяснять Нил, отложив датакрон. — Всё ее действие — увеличение пропускной способности нервных клеток. Боевое предвидение делает то же самое, но только в мозгу — ограниченно меняет нейромедиаторы, ускоряя активацию нейронов, а значит, мышление. Плюс, в нем ещё несколько сложных функций: прием информации напрямую из Силы, и использование Силы же как временного хранилища анализируемых данных — этакой оперативной памяти…

— Ты сейчас заговорил на одном из земных языков? — с иронией прервала его джедайка.

— Извини, — смутился юноша. — Я не нарочно — порой, термины сами из меня сыплются. Я что хочу сказать: боевое предвидение серьезно ускоряет мышление, и делает ещё пару вещей, не менее сложных. А Ускорение Силой разгоняет мозги самую чуточку, чтобы за ускоренным телом поспевать. Его воздействие — шире, но слабее. Потому я и говорю, что оно проще.

— Это было бы верно, задумай ты повторить воздействие этих техник каким-нибудь медикаментозным, или технологическим способом, — рассудительно ответила Луминара. — С Силой все немного по-другому. Воздействие на все тело более трудоёмко, чем на один лишь разум. Поэтому, Ускорение Силой не только сложнее, но и затратнее, чем боевое предвидение. Его потянут только мастера и сильные рыцари. Остальным, пара секунд ускорения в обмен на час смертельный усталости никакой пользы не принесут.

— Точно, — сердито глянул на нее Нил. — Я все время забываю, что при изучении техник Силы нужно не научное мышление включать, а магическое. Ну да ладно. Я в общем-то готов попробовать. С чего начнем?

— С физических упражнений, — весело ответила мириаланка. — Беги к противоположному краю крыши. Просто так, без техник. Как добежишь — применяй Ускорение Силой, и возвращайся.

— А я с края не свалюсь? — подозрительно прищурился юноша.

— Я здесь именно за этим, — успокоила его Луминара. — Поймаю тебя, если что. И случайные травмы исцелю. Вперёд, мой юный падаван, — она пересела лицом к крыше, устроилась поудобнее, и указала на виднеющийся вдали противоположный бортик. — Как ты там говорил: тяжело в учении, легко в бою?

— И ведь запомнила же, — проворчал юноша. Встав на ноги, он начал выполнять разминочные упражнения — бежать куда-то на «холодные» мышцы и связки, да еще и с ускорением, Нил вовсе не хотел.

* * *

Сегодня, Нил Коррин никак не мог сосредоточиться на «Справочнике военного инженера», несмотря на всю интересность читаемой главы, которая описывала разнообразное тяжёлое оружие. Сидя за письменным столом с датападом в руках, он то и дело отвлекался от экрана, чтобы бросить за спину взгляд, полный радостного предвкушения. Взгляд, который неизменно останавливался на небольшом плоском чемоданчике из пластали, лежащем на кровати. При виде этого невзрачного контейнера, юношу одолевало полузабытое детское чувство из чужого прошлого. Чувство праздника, пробуждающееся при виде подарков под ёлкой.

То, что Нил уже успел вскрыть чемоданчик, и вволю повозиться с его содержимым, ничуть не умаляло этого чувства.

Когда раздалось мягкое шипение открывающейся двери, радость юноши прорвалась на его лицо,