Нила с Луминарой, — залёг, вжимаясь в пол, и частил в свой комлинк отрывистыми фразами. Его коллега двигался в сторону туалетов короткими перебежками, от одного предмета мебели к другому.

— Я в порядке, — сдавленно проговорила Луминара. — Дай мне встать.

Отстранив руки Нила, она резво поднялась на ноги, и развернулась в ту сторону, откуда прилетела пуля. Юноша вздохнул с нескрываемым облегчением, глядя на неширокую дыру в ее халате, сквозь которую виднелась матовая поверхность брони. Композитное волокно защитного костюма успешно погасило смертоносную энергию пули, и без того ослабленную дефлектором и транспаристалью ресторанной стены.

Мириаланка не теряла времени даром. Пристально всмотревшись вдаль, она с усилием взмахнула рукой, словно толкая что-то в сторону. Следом за этим движением, едва заметная фигурка показалась на краю крыши ближайшего небоскреба, и рухнула вниз, блеснув металлокомпозитом.

Нил обвел ресторанную залу внимательным взглядом. Все это время, он не чувствовал ни единого признака опасности — его боевое предвидение упорно молчало. Но сейчас, стоило Луминаре поймать пулю, он ощутил раскалённый укол недоброго внимания.

Его источник недолго оставался незамеченным. Оглядевшись, Нил чуть ли не сразу же приметил фигуру в темном плаще, сидящую за угловым столиком, и даже не думающую прятаться от возможного убийцы. Заметив взгляд юноши, неизвестный зло сверкнул глазами из-под капюшона, и потянулся за отворот плаща.

Нил не раздумывая применил Силу; незнакомца сдернуло с места, повалив его стул, и на приличной скорости рвануло в сторону юноши. Тот встретил плащеносца на лету, и встретил от души — кулак Нила врезался в скрытую тканью челюсть с ощутимым хрустом. Он вложился в этот кросс как никогда раньше; от применения техники усиления, его удержало лишь нежелание убивать.

Неизвестный рухнул, как подкошенный, грохнув спиной о пластик пола. Капюшон свалился с его лица, открывая свету красную кожу, мелкие рожки на бритой голове, и блестящие злобой глаза.

— Ра-Кош Гат, — медленно, с расстановкой проговорил Нил, наклоняясь к наемнику, и вздергивая его на ноги. — Давал целеуказание стрелку с пулевиком? Можешь не отвечать, — удерживая забрака за грудки, он легко поднял его в воздух, и с силой встряхнул.

— В храме, ты расскажешь обо всем, — жёстко закончил он. — О том, как пытался убить мою наставницу, и о том, где взял ситховский хлам. А когда из твоих мозгов вытащат все полезное, ты получишь то, что заслужил давным-давно — приговор, и укол с ядом.

— Я нифего не фкажу, — прошепелявил Гат, с трудом двигая сломанной челюстью.

— Ещё как скажешь, — холодно заверил его юноша. — Добровольно, и с радостью…

Внезапно, боевое предвидение Нила словно взбесилось. Обе руки юноши, держащие забрака, будто погрузились в крутой кипяток, настолько силен был сигнал об опасности. Нил непроизвольно разжал пальцы, роняя наемника на пол; тут же, сверкающая вспышка пробила в стене ресторана оплавленную дыру, и ударила в Ра-Коша Гата. Торс наемника окутался электрическими разрядами, во мгновение ока превратившись в сплошной ожог. Забрак бился в болезненных судорогах совсем недолго, затихнув почти сразу же. Ненависть медленно остывала в его гаснущих глазах.

Нил попытался разглядеть снайпера с электроружьем, проследив путь разряда, но безуспешно. Он успел заметить только краткую вспышку реактивного выхлопа, тут же погасшую в вечернем небе.

— Увидел что-нибудь? — напряжённо спросила Луминара.

— У стрелка был наготове спидер, или ракетный ранец, — бросил Нил, недовольно кривясь. — Он уже удирает со всех ног. Можешь почувствовать его через Силу?

— Нет, — разочарованно ответила мириаланка. — Целился он не в меня, и даже не в тебя. Искать его поздно, да и начать не с чего.

— Вот же сволочь, — с усталым раздражением проговорил юноша, глядя на неровную дыру в стене, чьи оплавленные края медленно остывали. — Последнюю ниточку обрубил. Я про дело ситховских книжек с Набу.

— У ордена достаточно специалистов по детективной работе, — успокаивающе ответила Луминара. — Уверена, те из них, кому совет передал это дело, смогут раскопать что-то новое.

— Безопасники уже в пути, госпожа джедай, — вмешался в их беседу пожилой твилек-официант. — Вы останетесь для дачи показаний?

— Нет, — подумав, ответила мириаланка. — Первый стрелок, скорее всего, был дроидом — мое боевое предвидение его полностью пропустило. Пуля — там, на полу, — она указала под свой столик. — Свалилась с моей спины.

— А вот эту мразь зовут Ра-Кош Гат, — добавил Нил, указывая на мертвого забрака. — Точнее, звали. Он — наш давний знакомый. Не иначе, затаил обиду, и решил отомстить.

— Спасибо, господа джедаи, — серьезно ответил официант. — Я все передам миротворцам, слово в слово.

— Благодарю, — тон Луминары был предельно ровным. — А сейчас, мне и моему падавану нужно идти, — она цепко ухватила Нила за руку.

— Сколько с нас? — поспешно спросил тот, придержав наставницу.

— За счёт заведения, — грустно улыбнулся твилек. — Небольшая компенсация за этот скверный случай. Надеюсь, он не отвадит вас от нашего ресторана.

— Спасибо, — признательно кивнул ему юноша. — «Гнездо трантцилла» — отличное местечко, мы обязательно зайдём ещё…

Его вежливая речь так и не завершилась — Луминара целеустремлённо двинулась наружу, таща падавана за собой. Удивленный Нил безропотно позволил увлечь себя на выход из ресторана. Они остановились у самого края платформы, поблизости от их спидера. Выпустив руку юноши, мириаланка сжала его в удушающей крепости объятиях, и страстно поцеловала.

— Ты спас мне жизнь, — прошептала она, отпустив его губы. — Спасибо, любимый.

— За броню ты меня уже благодарила, — весело отозвался Нил, окончательно вернувший душевное равновесие. — Но ты продолжай, продолжай, я не против.

Эпизод XLIV: Затишье перед бурей

— Методов тренировки тутаминиса довольно много, — рассказывала Луминара, не прекращая возни с датападом. Настраиваемый ей дроид — металлокомпозитная сфера с человеческую голову размером, — безропотно висел в воздухе, покорный своей участи тренировочного снаряда.

— Самый простой — практика, — продолжала джедайка. — Применяй техники почаще, и, рано или поздно, отточишь их до совершенства. Но этот способ вряд ли тебе понравится — он слишком долог. У него достаточно вариантов, но почти все из них ненамного лучше базы. Особого упоминания заслуживают два, — убрав датапад, она отвернулась от безмолвно парящего дроида, и обратила все внимание на своего падавана.

— Первый метод применял мастер Неджа Хальцион, один из