— Как скажешь, — улыбнулась мириаланка. — А сейчас, заканчивай тянуть время, и берись за штангу. Сначала — одиночный жим, попробовать силы, — Нил тяжело вздохнул, и примерился к грифу.

* * *

— Привет, — объятия, которыми Нил Коррин встретил входящую наставницу, были много короче обычного. — Собирайся скорее, нам почти пора вылетать, — он широким жестом указал на свою кровать. Поверх покрывала лежала гражданская маскировка Луминары — плотный комбинезон из темной ткани. Джедайка недоуменно оглядела предмет одежды, незнамо как сбежавший из ее платяного шкафа.

— Ты опять вломился в мою комнату? — догадалась она.

— Ага, — нетерпеливо кивнул юноша. — И обнаружил, что этот комбез — твой единственный повседнев. Знай я об этом, выклянчил бы в финансовом отделе еще пару сотен — одеть тебя поприличнее. Неважно. Переодевайся, пожалуйста, нас спидер ждет.

— И зачем он нас ждет? — растерянно спросила мириаланка, снимая тюрбан. — То есть, почему?

— Это секрет, — Нил состроил кирпичную физиономию. — Но он скоро раскроется, не переживай. Главное, не опоздать, — джедайка обреченно вздохнула, и, быстро скинув халат, принялась натягивать комбинезон.

Через десяток минут, неприметный бежевый спидер покинул малый ангар храма джедаев, неся в своем чреве Нила с наставницей. Задумчивая Луминара то и дело бросала на ученика вопросительные взгляды; тот хранил загадочное молчание. На пути к боксам с планетарным транспортом, мириаланка успела засыпать своего падавана расспросами о его секрете. Юноша отвечал заверениями, что она скоро узнает все сама, и секрет просто обязан ей понравиться. Получив похожий ответ в третий раз, джедайка сдалась.

Отвлекшись от сверления ученика взглядом, Луминара неловко почесала бедро под оттопыривающимся карманом. Нил, своровавший ее комбинезон, не захватил комплектный пояс с инструментами, из-за чего джедайке пришлось запихнуть световой меч куда придется — в боковой карман. Сам юноша и вовсе не взял с собой оружие. Его наряд не отличался изысками: не захотев нацеплять такой же, как и у наставницы, комбез, Нил попросту избавился от халата. Так, юноша мало выделялся в толпе — свободную одежду светлых тонов носило предостаточно разумных, не принадлежащих к ордену джедаев.

Тем временем, ведомый Нилом спидер свечкой взмыл вверх, меняя транспортный поток на более быстрый и редкий. Теперь, их с наставницей машину со всех сторон окружали спидеры премиум-класса, среди которых скромный джедайский транспорт смотрелся белой вороной. Обшарпанной, на сотню лет устаревшей белой вороной.

— Мы летим в верхние районы? — удивилась Луминара. — Что нам там понадобилось? И, может быть, ты скажешь, почему оставил меч в храме? Еще и меня уговаривал не брать свой.

— Вечность назад, в нижнем районе Ускру, я предложил тебе сходить туда в свободное время, — неспешно заговорил Нил. Его губы понемногу растягивались в довольной улыбке. — Ты не захотела, из-за тамошней загаженности темной стороной. Помнишь, что я тебе ответил?

— Что найдешь место для свидания в верхних районах, — так же медленно ответила мириаланка.

— И я его нашел, — юноша весело прищурился. — Оно прямо перед нами.

Их спидер покинул транспортный поток, замедляясь и отворачивая в сторону. Густое белое облако некстати преградило ему путь, скрывая все вокруг, и Нил без особых сомнений направил машину прямо сквозь него. Когда туча выпустила спидер из своих неощутимых объятий, оставив на лобовом стекле густую водяную изморось, глазам парочки открылось упомянутое Нилом «место для свидания».

Основой ему служила широкая репульсорная платформа, прикрытая дефлекторным щитом — самой экономной конфигурации, достаточной лишь для отражения порывов холодного ветра, залетных облаков, и прочей непогоды. Часть платформы занимал легкий навес, в тени которого расположилось с полтора десятка столиков. Рядом с навесом приткнулось необычное строение.

Почти полностью прозрачное, оно выглядело зыбким миражом, пропадающим в синеве корусантского неба. Его стены, собранные из тонких панелей транспаристали на легком пласталевом каркасе, во всей красе демонстрировали внутренние помещения необычного ресторана: обеденный зал, кухня с суетящимися поварами, танцпол перед небольшой сценой, на которой с удобством расположился оркестр музыкантов-битов, и единственный угол с непрозрачными стенами — не иначе, необходимый любой едальне ватерклозет.

— Это местечко называется «Гнездо трантцилла», — сообщил Нил, подруливая ближе к платформе. — Я наткнулся на его голографию в галанете, и сразу заинтересовался. Оказывается, его владелец — отставной безопасник, капитан секторального флота. Клиентура здесь собирается соответствующая. Хозяин ресторана делает неплохие скидки своим бывшим коллегам, и прочему служилому люду — пожарным, спасателям, врачам, — он широко улыбнулся, — джедаям… Тебе нравится?

— Очень, — восхищенно ответила Луминара. — Давно не встречала эмоциональный фон такой чистоты. Просто уголок спокойствия, да и только. И, кхм, здесь очень красиво. Спасибо, Нил, — она потянулась к юноше, и аккуратно чмокнула его в щеку. Тот довольно рассмеялся.

— По отзывам, кормят здесь тоже неплохо, а музыка так и вовсе отличная, — поведал он. — Сейчас запаркуемся, и проверим все это сами.

Бежевый спидер замедлился до черепашьей скорости, аккуратно подплывая ближе к краешку «Гнезда трантцилла».

Ни Луминара, ни, тем более, ведущий машину Нил не заметили, как следом за их транспортом бесшумно последовал небольшой летающий дроид. Впрочем, заметить этого сферического малыша не смог бы и намного более зоркий глаз: светло-серый корпус дроида успешно сливался с облаками корусантского неба, а его немногие выделяющиеся детали — шесть репульсорных двигателей, и одинокий оптический сенсор, — ничуть этому не мешали.

Дроид не оставил в покое джедайскую парочку и после того, как те покинули машину. Паря над поверхностью дефлекторного щита, миниатюрный шпион внимательно отслеживал их движение: сперва, до стойки улыбчивой твилечки-хостес, а после — к одному из столиков в зале, благо прозрачные стены ничуть не перекрывали обзор. Дроид пялился оптическим сенсором в сторону Нила с Луминарой еще некоторое время, после чего пискнул что-то на бинарном, и полетел прочь, едва слышно гудя репульсорами. Вскоре после его ухода, к платформе ресторана припарковался неприметный закрытый спидер с единственным пассажиром.

— … Возьму стейк из пашины нерфа, средней прожарки, — решил Нил. — Гарнир… пусть будет пюре из ямса, с сыром и специями. А запивать… что это за штука — «сидр джаффа»?

— Напиток из сока одноименного плода, с пряностями, подается холодным, — добродушно проинформировал его немолодой твилек-официант. — Вкус насыщенный и сладкий. Молодежи обычно нравится, — добавил он с легкой улыбкой.

— Рискну, и доверюсь молодежи, — весело ответил юноша. — Давайте